Чуть стукнув, вошла Мадлен:
- Прикажете подавать завтрак, мсье?
Кортец оживился:
- Давайте, Мадлен!
Он встал с дивана и, как Мефистофель плащом, взмахнул полой своего живописного халата.
- Но одной, самой главной справки по вашему делу я пока еще не получил, - сказал Кортец, медленно шагая по кабинету и искоса поглядывая на Джейка. - Получение этой справки потребует времени.
Джейк вскочил и с готовностью произнес:
- Может быть, я смогу вам помочь, мсье?
Кортец поднял унизанную перстнями руку:
- Нет, нет! Такую справку я могу получить только от людей, которых хорошо знаю.
Джейк понял:
- Вы мне не верите?
- Я верю только в то, что после понедельника бывает вторник, мой друг. - И, пг» и-стально поглядев на Джейка, спросил: - Вы, конечно, хотите поехать со мной в Россию?
- Без меня вы там ничего не найдете, мсье, - вежливо, но твердо сказал Джейк.
- Вот, вот! - воскликнул Кортец. - А я, мой друг, жил в Соединенных Штатах и знаю, что там могут иногда придумать, чтобы заслать в Россию необходимого для Пентагона человека.
Джейк взволновался не на шутку:
- Значит, вы думаете, что я шпион?
Кортец снисходительно улыбнулся:
- О нет! Если бы я так думал, я не стал бы с вами разговаривать. Мне моя шкура пока еще не надоела.
Джейк был сбит с толку. Он даже забыл, что у него «плохо пришиты веки», и сигналил вовсю.
- Я вас не понимаю, мсье. Так в чем же дело?
Вошла Мадлен с подносом. Заменив круглый столик другим, более просторным, она расставляла на нем тарелки и украдкой поглядывала на своего нового друга. Не понимая, о чем ее хозяин беседует с Джейком (они говорили по-русски), Мадлен видела тревогу на лице молодого гостя. А так как, кроме накладных ресниц и огненных губ, она обладала еще и простым, добрым сердцем, то, забыв о «будущих подарках», посылала Джейку самые выразительные взгляды, которыми старалась ободрить его.
- Стол накрыт, мсье! - сказала она.
Кортец похлопал Джейка по плечу и подвел к столу:
- Не унывайте, душа моя! Я только хотел быть с вами откровенным. У меня принцип - ни в коем случае не связываться ни с какой разведкой. Но мне кажется, что чутье меня не обманет: вы не похожи на шпиона.
Он взглянул на стол, накрытый Мадлен, и увидел на нем, кроме тарелок и закуски, узкую вазочку с тремя пунцовыми тюльпанами:
- О ла-ла! Вы в этом доме, кажется, понравились не только мне.
Но, обратив свой взор на закуски и пузатенькую бутылочку шамбертэна, тотчас же забыл о тюльпанах.
- М-м… Недурно! Это то, что в рекламном деле называется «экстра».
Кроме тюльпанов и шамбертэна, стол украшала горка паштета из дичи с орехами, нарезанная тончайшими лепестками колбаса салями и пахучий салат из сельдерея.
- Прошу, ваше сиятельство! - церемонно сказал Кортец по-французски и широким жестом указал на стул. - Не зная, что вы любите, я решил положиться на свой вкус.
- И на мой, мсье! - добавила Мадлен, посылая Джейку сияющий взгляд.
- Да, я советовался с Мадлен, - сознался Кортец. - Она была бы неплохой хозяйкой, но…
Он не докончил, встретив ее пристальный взгляд.
- Благодарю вас, мадемуазель, - сказал Джейк и сел за стол.
Мадлен собралась уходить, но ее остановил Кортец:
- Как там у Барб? Все сделано, как я велел?
- Рагу изумительное, мсье! - с напускным восторгом пропела Мадлен.
- А подливка?…
- Сливки, вино, коринфский изюм и корица, мсье. Все так, как вы любите.
От предвкушаемого удовольствия Кортец раздул ноздри:
- Люблю поесть, друг мой! Гублю себя! Врачи запретили… Но не могу! В жратве я романтик… А относительно Пентагона и прочего вы не думайте. Если даже вы шпион, я не стану доносить на вас русским, - мне на них наплевать. Но выгоню вас обязательно. Если же вы честный жулик, помогу, ибо ваша затея мне нравится. В таких делах я тоже романтик.
- Мистер Грегг сказал: «Педро Кортец умеет увлекаться и не теряет при этом головы», - льстиво произнес Джейк.
- Старый плут! Он меня хорошо знает! - воскликнул Кортец, наливая в рюмки вино.
- Я никогда и ничего не пью, мсье. Но с вами выпью с удовольствием.
- За Ивана Грозного и за его библиотеку! - смеясь, воскликнул Кортец и понюхал вино. - Экстра!
Они выпили и закусили ломтиками салями.
- Возьмите паштету, Джейк, - предложил Кортец. - Он сделан по моему «сценарию». И вообще во мне погиб величайший в мире кулинар. Да-да!
Однако блаженное состояние, в которое погружались за столом все сто двадцать кило мсье Кортеца, не лишало его способности мыслить практически.
- Итак, вы уверены, что найдете легендарную византийскую библиотеку? - неожиданно спросил он.