- Да говори ты, старый пень! - грубо рявкнул Кортец.
- Спокойно, мсье, - сказал Джейк. - Продолжайте свой рассказ, князь…
- Они… рассовали древние книги… по всему монастырю… Я долго, десять лет собирал их… Я собрал и вновь захоронил их… Теперь уже никто… не найдет эти книги… - глухо сказал старик. - Никто!
Кортец и Джейк напряженно смотрели на старого сторожа. Он молчал.
Кортец хотел что-то сказать, но Джейк властным жестом остановил его.
- Князь Платон… - заговорил он тихо и вкрадчиво, так, как говорил когда-то в кабинете Кортеца.-Доверьтесь нам. Мы люди вашего круга. Мы поможем вам увезти отсюда всю древнюю библиотеку. Вы поедете в Париж вместе с мсье Кортецом…
Старик перевел глаза на смиренную физиономию Джейка. Он будто вернулся на землю из какого-то глухого подземелья и еще не мог понять, чего хочет от него этот прилизанный чистенький юноша.
- В Париж? - спросил он и внезапно рассмеялся своим глухариным клокочущим смехом. - Нет, господа, мне ваш Париж не нужен… Мне нужно только одно… отыскать среди древних книг… индийский свиток с чудодейственным рецептом… Он вернет мне силы, память, вернет жизнь.
- Мы поможем вам найти индийский рецепт, - проникновенно зашептав Джейк. - У этого господина есть знакомые профессора, знающие все индийские наречия.
- Нет! - крикнул старик. - Родной брат украл у меня план тайника! Больше я никому не верю! Я не отдам вам древние книги… Я нашел их!.. Я спас их от гибели! Я!.: Один я! Они мои! И больше ничьи!
Джейк обменялся быстрым взглядом с Кортецом и, отбросив вкрадчивый тон, заговорил уже с угрозой:
- А если мы расскажем, кто вы такой? Если докажем, что вы присвоили себе ценности, принадлежащие советской власти?
- Да, да! - подтвердил Кортец, глядя пылающими глазами на старика. - Вы знаете, что с вами сделают коммунисты?
Старик поглядел на Кортеца, затем на Джейка и ответил внятно и спокойно:
- Знаю. Они отнимут у меня мои сокровища, а меня посадят в тюрьму, как вора…
- Вот именно! - воскликнул Кортец. - Вы, оказывается, умный человек, князь!
- О, да! - со смехом воскликнул старик. - Я умный человек, мсье… И потому я знаю… что вы ничего и никому про меня не расскажете… Вы сами в моих руках, господа…
Он хитро прищурился, и Кортец с Джейком вновь услыхали глухариное клохтанье.
- Знаете что? - неожиданно оборвав смех, резко сказал старик. - Убирайтесь вы оба… туда, откуда пожаловали… пока я первый не заговорил… Вот вам, господа ответ князя Платона Бельского…
Он грубо оттолкнул сперва Джейка, затем Кортеца и неуклюже полез в пролом…
Джейк выхватил нож, но Кортец схватил его за руку!
- Джейк! Опомнитесь! Вы не в Чикаго!..
- Проклятая старая развалина! - побледнев от бешенства, прошипел Джейк и запрятал нож. Его «азбука Морзе» после долгого перерыва работала полным ходом…
- Нам надо хорошо подумать, - сказал Кортец. - Идемте, Джейк…
- Что он сказал? - шепотом спросил Волошин.
- «Нам надо хорошо подумать. Идемте, Джейк»…- перевела Тася последнюю французскую фразу, произнесенную в «каменном мешке».
- Значит, «товарища Богемского» зовут Джейком?- сказал Волошин. - Ого-го! Это любопытно.
Тася и Волошин полежали еще минуты две на настиле, пока не затихли шаги Кортеца и Джейка.
- А теперь надо бежать немедленно в милицию, - решительно сказал Волошин, помогая Тасе встать и отряхивая ее платье от пыли.
- А это не обязательно, товарищ Волошин!-произнес кто-то почти рядом с ним.
Тася и Волошин удивленно оглянулись и увидели, что из расселины соседнего каземата выбирается весь испачканный пылью художник Еланский.
Выкарабкавшись из «каменного мешка», соседнего с тем, в котором только что происходил столь серьезный разговор иностранных авантюристов с князем-сторожем, Еланский отряхнул пыль и повторил:
- В милицию вам, товарищ Волошин, еще один раз обращаться не обязательно.
Волошин смотрел на Еланского взглядом Фауста, впервые увидевшего Мефистофеля.
- Вы еще в Москве обратились в милицию по поводу исчезновения писем Евгении Бельской. Этого вполне достаточно, - добавил Еланский и вынул из кармана какую-то бумажку. - Вот ваше заявление в уголовный розыск. Бонжур, камрад Березкина! - обратился он к Тасе. - Компренэ ву франсэ?
- Вуй… - растерянно ответила Тася.
- Трэ бьен! -с отличным французским прононсом воскликнул Еланский. - Значит, вы все слыхали и все поняли?
- Позвольте, - настороженно глядя на него, воскликнул Волошин. - Кто вы такой?