- Ах, да! Я забыл представиться. - Еланский вынул из кармана удостоверение и протянул Волошину. - Я работник государственной безопасности, майор Руднев… Ваше заявление через уголовный розыск попало к нам.
Волошин и Тася переглянулись.
- Вы прибыли по моему заявлению и ничего мне не сказали? - сконфуженно и даже с обидой произнес Волошин.
Руднев усмехнулся:
- Не обижайтесь. Так надо было.
Столь внезапно превратившийся в майора госбезопасности «художник» быстро и лаконично изложил перед комсомольцами свой план действий. Он считал, что спугивать непрошенных гостей раньше времени не следует. Руднев не сомневался, что Кортец и Джейк все же рано или поздно узнают, куда князь-сторож зарыл найденную им библиотеку Грозного.
- Пускай поработают на нас, раз уж приехали сюда, - заключил он.
Отныне Тася должна была внимательно наблюдать за Платоном Бельским, а Руднев и Волошин - за обоими туристами. Начальник сиверского районного управления милиции, оказывается, был информирован о миссии майора Руднева и готовился оказать ему поддержку в любой момент. Однако до поры, до времени в монастыре не должен был появляться никто из представителей милиции, кроме «художника Еланского».
Профессора решили не тревожить.
Но как ни предусмотрителен был Руднев, он не учел, что события в монастыре могут развернуться гораздо быстрее, чем он предполагал.
Выбравшись из «каменного мешка», авантюристы буквально на ходу, еще не дойдя до церкви Иоанна Предтечи, выработали план действия, и Джейк с быстротой тренированного спринтера пустился вдогонку за сторожем. Он догнал старика у ворот, ведущих на главный двор, пошел рядом с ним и быстро зашептал ему что-то на ухо. Платон Бельский шел, угрюмо глядя себе под ноги. Казалось, он больше слушает, как позвякивают ключи на ею поясе, чем вникает в проникновенный шепот Джейка. Внезапно он остановился и удивленно поглядел на своего назойливого спутника:
- Профессор? - глухо переспросил он. - Вздор! Он ничего не найдет.
- Нет, найдет!.. - твердо сказал Джейк. - Но если на нас вы можете донести и нас можете устранить, то на профессора вы не донесете. А он не успокоится, пока не перевернет весь монастырь. Поймите вы это, князь! Вот кто ваш главный враг, а не мы. Мы друзья, мы только можем помочь вам…
- Чем? - с недоверием глядя на Джейка, спросил старик.
Джейк оглянулся и, не видя вокруг себя никого, кроме приближающегося Кортеца, продолжал:
- Мы поможем вам устранить этого опасного профессора раз и навсегда.
- Убить? - тихо спросил старик.
- Зачем? - с деланным ужасом воскликнул Джейк.- Несчастный случай… Виновных нет, но зато нет и профессора.
Старик слушал уже внимательно, хмуро посапывая и пряча глаза в седых кустах бровей.
В тот же день вечером Волошин и Еланский, забравшись в церковь Иоанна Предтечи на холмике против Кузнецкой башни и вооружившись биноклями, наблюдали за странным поведением Джейка, который через башню проник во второй ярус крепостной стены. Этот ярус был сооружен на высоте от 6 до 8 1/2 метров. Он, как бесконечный балкон, опоясывал все крепостные стены монастыря и обращен был на монастырский двор огромными окнами без рам и стекол…
Джейк шел вдоль стены, время от времени выглядывая в окна.
Неожиданно остановившись и выглянув, Джейк стал внимательно осматривать окно, затем потрогал его подоконники и тотчас же пошел обратно к башне.
- Это еще что за манипуляции? - удивленно произнес Руднев.
- Я тоже ничего не понимаю, товарищ майор,-пожав плечами, сказал Волошин. - Колдует. Он что-то задумал.
- Не иначе.
Когда Джейк спустился вниз и, пройдя мимо церкви Иоанна Предтечи, скрылся в воротах главного монастырского двора, Руднев и Волошин вышли из своего убежища и поднялись на второй ярус стены, туда, где только что «колдовал» Джейк. Они внимательно осмотрели все стены и подоконники второго яруса. Волошин считал:
- Первое! Второе!.. Десятое!.. Вот здесь он остановился.
Руднев тщательно оглядел десятое окно.
- Смотрите, товарищ майор! Отметка мелом… - указал Волошин на один из бурых кирпичей «подоконника».
- Да, крестик! - внимательно разглядывая небольшую меловую отметку, произнес Руднев. Он огляделся вокруг. - Гм… Что бы это означало?
«ВНИМАНИЕ, СТАРИК!»
Рудневу не спалось в ту ночь. Он долго ходил по шаткому полу комнаты «Дома колхозника» и, по своему обыкновению, мысленно вел разговор с постоянным своим собеседником, каким являлся он сам. При этом своего собеседника Руднев называл «стариком», хотя тому (то есть самому Рудневу) было всего 30 лет.