Последние толчки были невыносимо сладостны и он обмер, задохнувшись от них. Его семя кануло в бездонных глубинах подруги, давая начало новой жизни, и отныне уже ничего не могло их разлучить.
Глава 4.
1.
Вернувшись в Малау, Лэйми лег, но не смог заснуть от странного, тревожного томления. Несмотря на всё вчерашнее и утреннее, он чувствовал себя очень бодрым и сильным и просто не мог дальше валяться в постели. Сам не зная, что хочет, он вышел за дверь в поисках общества.
Внутри Малау времени не было - казалось, тут навечно воцарился поздний вечер или ночь. Коридоры огромного здания были совершенно пусты и Лэйми не счел нужным одеваться. Бродя по ним, он поднялся на крышу. Было уже часов пять, но небо оставалось темно-синим, с несколькими звездами. Внизу, целыми созвездиями, горели синие и желтые огни города. Вздохнув, он спустился в главный зал и с удивлением заметил, что задний вход открыт. Оттуда струился чистый свет зари и он немедленно вышел наружу.
Казалось, он вернулся на сутки назад - над темной стеной леса стоял такой же золотой рассвет, а густая трава была такой же влажной от росы. Но оглянувшись он видел заслонявшую полнеба сине-золотистую стену Малау, одетую сталью. Шлак на парковых дорожках колол босые ноги парня, но ему это нравилось. Он был только в плавках, но мягко обтекавший его почти нагое тело прохладный, влажный воздух ему нравился тоже. Вокруг ни единой живой души - похоже, что все остальные сейчас крепко спали.
Он побрел вокруг здания, вновь чувствуя, что всё это происходит во сне. На заднем дворе, у вала, он вдруг почувствовал тревогу - бродить в одиночестве конечно замечательно, но где же охрана? В Гитограде всегда хватало людей, готовых убить ойрат, - а если на то пошло, то и манне тоже. Конечно, здесь достаточно сигнализации, но ещё в универе Лэйми научился не доверять машинам - слишком легко их обмануть...
Он подошел к задним воротам двора. Запертым, но между массивными створками осталась заметная щель. Приникнув к ней, Лэйми смотрел на дорогу, вслушиваясь в смутные, призрачные звуки, чувствуя, как его начинает охватывать страх. Даже в свете зари ему чудилось теперь нечто тревожное. Наверное, всё дело в том, что слишком уж вокруг тихо...
По его голой спине вдруг пошли мурашки - на неё тоже кто-то смотрел. Ощущение было очень неприятным. Чувствуя, как замирает сердце, Лэйми обернулся. Он боялся это делать, но дальше пялиться в щель было уже просто глупо.
Шагах в десяти за ним стоял Охэйо - в своей обычной черной одежде, но босиком, лишь на его щиколотках блестели серебряные браслеты. Он подошел совсем бесшумно - вначале это показалось Лэйми неестественным, потом он понял, что Аннит просто шел по траве. Он улыбался, разглядывая его, и Лэйми стало неловко: он вспомнил, всё, что было вчера.
- Ты красивый, - задумчиво сказал Аннит, и, встряхнув волосами, добавил: - Почти как я.
Лэйми улыбнулся в ответ, но подозрения не оставили его.
- Это был ты, - сказал он. - Там, на дороге.
Ресницы Охэйо широко распахнулись.
- Где?..
- На шоссе. В той летающей штуке.
- В какой?..
Лэйми опомнился, сообразив, что ничего не рассказывал другу, - просто не был уверен, что всё это произошло в реальности. Теперь он рассказал - это не заняло много времени. Охэйо нахмурился, потом вдруг рассмеялся.
- Думаю, убеждать тебя в том, что тебе всё это привиделось, не стоит.
- Тогда что же я видел?
- Гостя из другого пространства, я думаю, это понятно. Мы называем их Светляками. Они - не враждебные и не дружественные. Просто чужие. Здесь такое бывает весьма часто.
- Но я уверен - это был ты. Я не понимаю...
- Всё очень просто, Лэйми, - Охэйо не смотрел на него. - Если миров так много, то почему я должен был единственным?
- И я тоже?
- Конечно. Есть множество других Лэйми в других мирах - но они, конечно, не такие, как ты. Скорее, их можно назвать твоими братьями.
- И ты знаешь их? Других себя?
Охэйо отвернулся. Лэйми не видел сейчас его глаз.
- В этом всё дело, правда? Мне ужасно хочется соврать, но да, я их знаю. Некоторых; не всех.
- Твой... брат обошелся со мной не слишком-то вежливо.
- Он хотел просто познакомиться с тобой. А ты всадил в него всю обойму - тоже не слишком-то вежливо, правда?
- Почему же тогда он не умер?
- Личный силовой щит. Если бы ты не был таким идиотом, то сейчас болтал бы с ним за одним столом.
- Но он...
- Немного застенчив, правда? Не так-то просто познакомиться с существом из другого мира. Даже не с собой.
- Он бывает здесь, - это был не вопрос.
- Бывает. И не он один.
- И власти Союза не знают об этом.
- Скорее, не верят. К счастью, всё это слишком невероятно.
- К счастью?..
- Есть вещи, о которых им не следует знать. Мы не хотим Союзу зла. Но для нас он - только "один из". И не самый лучший, кстати.
- Нас? Кто это "мы"?
Охэйо обернулся и посмотрел на него. И не сразу ответил.
- Глупо всё получилось, - сказал он через минуту. - Я ведь собственно и не хотел тебе рассказывать, по крайней мере, не сейчас. Не сразу. Но если я сейчас промолчу, наша дружба погибнет, разве нет? А ведь мы не можем просто вот так говорить об этом. И у меня довольно примитивные привычки. У меня нет друзей наполовину. Если ты хочешь быть с нами, думаю, мы имеем право ставить условия.
- Какие?
- Ты забудешь о своей прежней жизни. Останешься жить здесь. С нами. Не слишком ужасно, правда?
- И всё?
- А чего ты ждал? Клятвы на крови? Целования ноги на верность? Ну, если тебе это так важно, я не против, - он приподнял пыльную босую ногу. - Вот тут, над пальцами. Только не обслюнявь.