Лэйми засмеялся.
- Ты сам не пробовал?
- Не-а. Я себе не доверяю.
- Это почему же?
- Хитрый шибко. Мне такие люди не нравятся.
Лэйми вновь хихикнул.
- Непросто, должно быть, быть верховным жрецом.
- Морока одна, - Охэйо зевнул и потянулся. - Я думаю, ты ждешь, что я, не сходя с места, всё тебе расскажу? Не-а. О таких вещах трудно рассказывать. Я не умею, во всяком случае. И потом, захочешь ли ты слушать?
- Захочу.
Охэйо прямо взглянул на него. Лицо его было хмурым.
- Ты уверен?
По коже Лэйми прошел холодок; тем не менее, он кивнул.
- Хорошо. Но тайна эта не только моя. У неё есть и другие... хранители, и их мнение тоже нужно учитывать. Я даже не знаю, захотят ли ОНИ принять тебя. Да и потом... Слова - это только ветер. Ты должен увидеть... определенные вещи - а они, скажем, не вполне к этому готовы. Короче, Лэйми, если ты хочешь, чтобы новая страница твоей жизни началась не с болтовни босого парня, подожди до завтра. Завтра вечером мы устроим тебе торжественную экскурсию с собранием и всем прочим. Идет?
Лэйми кивнул. Несмотря на всё более сильные тревожные предчувствия, его сердце пело - жизнь поистине великолепна.
Но судьба решила всё по-своему. И он предпочел бы никогда не видеть вещей, о которых так мечтал.
2.
Весь этот день Лэйми бесцельно слонялся по Малау. Он не любил безделья, но все занятия просто валились у него из рук, хотя он вовсе не считал себя впечатлительным мальчиком. Но ничего столь же важного в его жизни ещё не происходило. Он бродил, словно зачарованный, и соображал не вполне четко. Отчасти это чувство осталось от вчерашнего "жертвоприношения", отчасти было порождено удивлением - он не мог поверить, что один взгляд, брошенный на забытую кем-то газету, смог изменить его жизнь так резко. Под вечер же на него вдруг с дикой силой накатило желание - полностью отдохнувшее тело отчаянно требовало продолжения. Но, увы, никаких новых "обрядов" в Малау пока не наблюдалось и даже вьющиеся вокруг Охэйо девчонки куда-то исчезли - по крайней мере, ему не удалось найти ни одной.
Плюнув на всё, Лэйми отправился в город, в смутной надежде снова встретить Лаику... или кого-то наподобии её. Он до сих пор плохо представлял, где надо искать и кого, но ему почти сразу повезло: стоило ему всего минут пять побродить по вокзалу, как к нему подошла девчонка лет шестнадцати, очень красивая - большие черные глаза, высокие скулы... Как и сам Лэйми, Фэнси оказалсь приезжей - но, в отличии от него, приехала "покорять город" как раз тем самым образом, о котором рассказывал Охэйо...
Это было не совсем то, на что Лэйми надеялся, но выбора не оставалось: желание уже буквально грызло его, да и бродить тут дальше не стоило: можно было опять нарваться на бандитов, а этого ему ну совсем не хотелось.
Немного подумав, он предложил Фэнси поехать на пляж: насколько он успел узнать, так тут обычно начинались все "знакомства". Пляж давал совершенно легальную возможность рассмотреть прекрасную деву, как говорится, в деталях и подробностях и принять решение окончательно. Фэнси ничуть не возражала. Всего через полчаса они приехали на нудистский пляж, специально предназначенный для таких вот "знакомств", к счастью, почти совершенно пустынный в этот поздний час...
Фэнси была намного моложе Лэйми и зачастую вела себя, как обычная девчонка. Вот и сейчас пляж вызвал у неё приступ бурной радости. Добежав до берега, она нагнулась, ожесточенно расстегивая пряжки на сандалиях, сбросила их, открыв коричневые, очень ровные босые ноги, потом так же ожесточенно дернула у горла застежку длинного платья, которое тут же свалилось на песок. Под ним совершенно ничего не было и одно это говорило о многом...
Нагая Фэнси оказалась поразительно красива и Лэйми удивленно приоткрыл рот, рассматривая её. Шапка вьющихся черных волос, довольно коротких, открывающих почти всю шею, узковатая, очень стройная спина, узкая талия, точные изгибы бедер - плавные, безупречно выпуклые высокие дуги, необъяснимо волнующие, круглый зад с двумя темными, странно влекущими треугольниками теней сверху и снизу, такие же стройные ноги...
Коричнево-смуглая, очень ровного тона кожа Фэнси странно размывала черты тела, превращала её в призрак в наступающих сумерках... но призрак ещё более привлекательный. Сами её очертания, эти точные, плавно изогнутые и в то же время твердые линии будили в душе Лэйми смутную, какую-то непонятную тоску.
Между тем Фэнси повернулась - и Лэйми вновь замер. Сейчас она улыбалась и её белые, ровные зубы и белки глаз очень резко выделялись на смуглой коже.
Ощущая, что краснеет, Лэйми опустил взгляд. С этой стороны Фэнси была ещё красивее: гладкие тугие округлости груди с крупными темными сосками, гладкий, впалый, поджарый, в призрачном рисунке мускулов живот с манящей темной впадиной глубокого пупка... И опять же четкие и математически точные изгибы обнаженных бедер, которые необъяснимо притягивали взгляд...
Лэйми поймал себя на том, что хочет положить на них руки - просто чтобы ощутить гладкость теплой кожи и упругую твердость скрытых под ней мышц - но Фэнси вновь повернулась и бросилась в воду - только пятки мелькнули. Плыла она упруго и быстро, точно так же, как двигалась на суше. Лэйми вскочил и выбравшись из одежды бросился в воду вслед за ней...
3.
Они всласть накупались - вполне впрочем невинно - потом вернулись в город. Вести Фэнси в Малау Лэйми не хотел - черт знает, чем бы это всё кончилось - и возник вопрос поиска места. Они весьма долго бродили по улицам, пока им вдруг не повезло: завершавший работу водитель экскурсионного автобуса, с усмешкой глядевший на парочку, вдруг предложил им на ночь устроиться в салоне - конечно не даром, а за бумажку в пятьдесят кун. Это было бессовестно дорого и это были в сущности почти все деньги Лэйми из тех, что Охэйо выдал ему "на расходы" - но выбора не оставалось. Лэйми не знал, повезет ли им в следующий раз, а заниматься этим самым второпях, где-нибудь на грязном чердаке, ему совершенно не хотелось.