- Лэйми, - сказал он. - Иди сюда.
Лэйми подошел к окну - монолитной плите в стальной раме, дюймов в восемь толщиной. Похоже, все окна в Малау были такими же. Оно выходило на восток - на площадь - только сейчас уже не пустынную: там колыхалось сплошное море черных тел. Зрелище было жуткое - неисчислимая масса Бывших и зловещий сумрак за ними, пронизанный сплошным заревом пожаров. Лэйми видел монолитную, в полгоризонта, стену дыма, подсвеченную снизу оранжево-красными сполохами пламени. Картина была вполне апокалиптическая. Сквозь прозрачную броню звук доносился глухо и казался нестрашным, но всё равно, у него свело все мускулы. Ему показалось, что вдали, на фоне пожарища, движутся огромные, как здания, силуэты - их форма была слишком чуждой, чтобы он мог осознать её...
- Наш мир мертв, - сказал Охэйо. - И, если мы хотим жить, то не должны видеть, что ждет его после смерти.
10.
Охэйо молча потянул его вправо. Они все пошли дальше, в неосвещенный тупик коридора, где чернело множество открытых дверей. Одна из них привела их в почти темное помещение, вторая, узкая - в новый коридор, уже освещенный, а третья - в главный холл с длинной прямоугольной шахтой. Её пересекал сразу десяток лестниц - пять вверх и пять вниз. Возле них стоял пустой стол дежурного.
Лэйми прислушался. Не доносилось ни звука - лишь ровное, мерное, бесконечное жужжание длинных ламп. Внутри здания, казалось, никого не было. Они подошли к лестнице и побежали вниз, этаж за этажом, к горевшему там яркому, безжизненному свету.
11.
Они спустились на первый этаж, в холл, как две капли воды похожий на верхний, пошли по длинному пустому коридору, пока не оказались у больших стальных дверей. Здесь Охэйо велел им подождать и поманил Лэйми в дверь слева. Они оказались в пустой комнате с рядами каких-то кушеток - то ли спальне, то ли больничной палате. Лишь сейчас парень заметил, что Охэйо держит в руке тот самый серебристый чемоданчик, и невольно осмотрелся. Конечно, никакой бомбы тут не было, но Аннит перехватил его взгляд и усмехнулся.
- Прощайся с родным миром, друг.
- Почему? - Сердце у Лэйми снова неприятно заныло.
- Ну, видишь ли, мы не можем здесь оставаться. Посему я решил покинуть сей печальный мир и перебраться в другой - лучший, как я надеюсь.
- Но ведь Склон...
- Лэйми, весь секрет в том, что есть множество человечеств в различных мирах и наше - довольно-таки заурядное. Другие достигли гораздо большего, чем мы, - и очень, очень давно. Малау была построена обитателями Сарьера-0, ещё когда все здесь ходили в шкурах. Они пришли сюда и дали нам цивилизацию... но мы не смогли толком воспользоваться этим даром. Сейчас это уже не имеет значения, конечно. Важно одно: здесь - прямо в этом здании - скрыт межпространственный переход и я намерен им воспользоваться. Но возникла одна, зато очень серьёзная проблема...
- Какая? Переход... не действует?
Охэйо засмеялся - зло и коротко.
- Действует. В этом-то, собственно, вся суть. Мы сможем уйти, но ничто не помешает Мроо последовать за нами. Если только... ты знаешь о Последнем Переходе?
- Нет. Что это?
- Система самоликвидации. Если её подключить - сразу после нашего перехода реактор взорвется.
- И что? - хмуро спросил Лэйми. - К нам-то Мроо попадают не по этому переходу же. У них наверняка есть свои - с реакторами и так далее.
Охэйо вздохнул.
- Есть. В этом-то как раз всё дело. Но... видишь ли, Малау - не только это вот здание. Сам реактор - не здесь. Он - в ана-Малау, глубоко под землей, точно над границей Склона - там, где наше пространство переходит в чужое. Собственно, она и создала... всю эту аномалию. Её последний переход прошел... скажем так, нештатно.
- А для чего её тогда создали-то? - спросил Лэйми.
- Чтобы её создатели смогли уйти из пространства, в которое вторглись Мроо, - думаю, это понятно. Она сменила уже много миров... Но нельзя отступать без конца. Они нашли средство остановить Мроо... не очень хорошее, конечно, но другого нет.
- Какое? И... Малау могла двигаться?
- В пространстве - нет. Между пространствами - да. У её двигателя - вакуумный привод. Он не нуждается в топливе, черпает энергию непосредственно из структуры пространства. Её количество, в принципе, не ограничено и можно построить устройство для получения БЕСКОНЕЧНОЙ энергии. Оно и построено, причем, довольно давно. Само по себе оно просто бомба, пускай и здоровенная. На случай, когда других вариантов совсем не останется, этот генератор можно подключить к вариатору вероятности - той машине, что позволяла Малау скользить через Вселенные, сделав её бесконечно более мощной. И я собираюсь подключить его. Тут, в этом чемодане - детонаторы бомбы.
Услышав всё это, Лэйми охнул. Физику он всё же более-менее знал. Кое-что учил в институте, кое-что читал...
- Ты наверное с ума сошел. Включить бесконечно мощный вариатор вероятности... даже представить страшно, что тогда случится!
Охэйо взглянул на него. Он вовсе не был спокоен - но не напуган, совсем нет. В его глазах мерцало странное веселье.
- Нет, почему, представить можно. Наша Реальность рассыплется, как стекло, и возникнет новая - только её-то мы не сможем ни понять, ни представить. И Мроо, как я надеюсь, тоже. А то, что они не способны представить, они, конечно, не смогут и преодолеть.
- Ты хочешь... уничтожить наш мир?
- Да, хочу. Только он - уже НЕ наш. Я давал клятву сражаться с Мроо до последней возможности - это она самая и есть. Сражаться до конца. Да Бесконечная Бомба и была создана для этого - ради возможности разделить наши миры раз и навсегда, окончательно, когда такая необходимость возникнет. Цена этого правда велика - но наш мир даже не погибнет. Просто всё здесь станет совершенно другим. И потом, есть ли у нас выбор?..
Против этого аргумента Лэйми нечего было возразить. Они могли - и даже должны были - так поступить. Но он чувствовал, что даже по отношению к Мроо ЭТО было слишком большой подлостью. Расы приходят и уходят, сменяя друг друга, это естественно. Но уничтожить свой мир, прервав эту цепь наследования, разрушив то, что принадлежит, в сущности, не тебе...