1.
Лэйми проснулся, когда солнце стояло уже высоко, чувствуя себя легким и свежим. С минуту он лежал неподвижно, закинув руки за голову и пытаясь вспомнить свои сны, потом упруго спрыгнул с постели, потянулся и вышел на длинную деревянную галерею, что шла по крыше первого этажа. Прохладный, свежий воздух оказался восхитительным. Солнце пряталось за тонкими, высокими облаками. Казалось, мир укрыт под немыслимых размеров легким сводом.
Он осмотрелся. Просторный пыльный двор был пуст. Дом стоял на самой окраине города и справа, за широким шоссе, по которому изредка с грохотом проносились грузовики, уже начинался лес. Между широким кюветом и высоким, метра в три, забором из сбитых в два слоя коричневатых грубых досок, повитых сверху ржавой колючей проволокой, проходил тротуар, но единственный выход со двора был в другой стороне. Этот огражденный кусок земли - на самом краю целого моря таких же - казался ему островом в таинственном мире, к знакомству с которым ему не терпелось приступить.
Он не сразу заметил Охэйо. Тот стоял у конца галереи, там, где её увитая колючей проволокой облезлая балюстрада нависала над сползающим в глубокий кювет древним, разбитым тротуаром, совершенно не стесняясь - тот был пуст, насколько хватал глаз. Тяжелая масса его блестящих черных волос, слабо шевелясь под ветром, в красивом беспорядке падала на светлую, отливающую серебром кожу сильных плеч. Лэйми видел только точный изгиб скулы этой, самой совершенной формы жизни...
Спиной ощутив его взгляд, Аннит с удовольствием потянулся, поднявшись на пальцы ровных босых ног, тихо засмеялся, мотнул головой, потом вдруг легко вспрыгнул на хрустнувшую под его весом балюстраду и замер, словно готовясь прыгнуть в воду, удерживая равновесие легкими движениями рук. Лэйми тоже невольно потянулся. Почти нагой, он словно плыл в океане прохладного воздуха...
- Летать хочется, - сказал Аннит не оборачиваясь, мечтательно-грустным тоном. - Там, под облаками. Ну и ещё есть, кажется. Пошли?..
Они позавтракали оставшимся с вечера холодным пирогом и молоком, спустившись в кухню босиком и в плавках - все остальные уже ушли, а одеваться им совершенно не хотелось. Тем не менее, им пришлось это делать, хотя весь их наряд составили рабочие штаны, открывающие щиколотки, белые футболки и легкие сандалии на босу ногу. Причесавшись, они пошли в город.
Единственные ворота двора вели в узкий переулок, заросший травой и стиснутый высокими заборами. Дома здесь были двухэтажные, но низкие, из почти почерневшего от старости дерева. Такими же низкими - всего метра в три - были и уличные фонари, ржавые, изогнутые сверху трубы. Это место казалось Лэйми темной лагуной, заповедником, где сохранилось прошлое.
По дороге им не встретилось ни единой живой души - пока они не вышли к окруженному низкими корявыми деревьями озеру с пологими берегами. За ним, на высоком каменном фундаменте, стояло очень длинное - метров в двести - двухэтажное бревенчатое здание, общежитие Инициативы. Лэйми уже был в нем, вчера. Его поразили тогда длиннейшие коридоры и неожиданно высокие потолки, просторные, светлые комнаты, хотя снаружи потемневший от старости дом казался очень старым. Сейчас почти все его обитатели купались и озеро буквально бурлило от массы плещущихся в нем гибких тел. Друзья могли бы присоединиться к ним, но любопытство вело их дальше.
Миновав два или три переулка, они попали в промышленный район и теперь шли по широченной улице, затененной громадными деревьями. Тротуара не нашлось и здесь, вдоль шоссе вилась широкая тропа. Слева был высоченный бетонный забор, украшенный выпуклыми ромбами, за ним тянулась бесконечная, в зеленоватых стеклянных переплетах, стена цеха. Оттуда доносился ровный шум машин.
Тропу от забора отделял широкий ров. В нем, как и в большом кювете у дороги, застоялась темная, глубокая вода. Однажды им попались высоченные - в двухэтажный дом - решетчатые ворота, ведущие на огромный двор, сплошь заставленный машинами - то ли рабочих, то ли готовой продукцией.
Миновав полосу особенно громадных деревьев с черной от старости корой, рассеченной глубокими трещинами, они вышли на жилую улицу - покрытую ровным асфальтом, просторную и тоже затененную высокими раскидистыми кронами. Дома здесь были большие, двухэтажные, обшитые зеленым тёсом, с прочными железными крышами. Узкие белые окна почти все оказались открыты. По здешнему обычаю, дома стояли посреди просторных дворов, так что Лэйми видел только их вторые этажи и крыши сараев.
Идти непонятно куда, просто так, бездельно глядя по сторонам, в прохладной тени, было громадным удовольствием. Улица вокруг была почти пустой, лишь вдали мелькнуло несколько группок легко одетой молодежи. На таком фоне всё вчерашнее казалось уже дурным сном.
Лэйми хотелось идти так вечно, но вскоре улица кончилась, вливаясь в широченный бульвар - две дорожных полосы, разделенных прозрачным сквером. За ним был неширокий луг, а дальше стояли уже современные дома - плоские пятиэтажные коробки из серого кирпича.
Они перешли бульвар. Облака куда-то уплыли, выглянуло солнце. Бодрящая прохлада сразу сменилась легким теплом. Миновав луг, они углубились в новые кварталы. Каждый состоял из четырех совершенно одинаковых домов. Их дворы - редкие островки огороженной сеткой зелени, обширные песчаные площадки, всевозможные сооружения для лазания - были отданы детям. Там и тут резвились группки малышей. Взрослых - в основном, присматривающих за детьми мам, - тут было совсем мало.
Миновав пять или шесть таких кварталов, они вышли к широкой балке с пологими склонами. Вдоль бежавшей по её дну узкой мелкой речки тянулась прозрачная полоска леса и пара толстых - в метр - труб. По ближнему берегу речки шла ЛЭП - её провода были чуть ниже глаз Лэйми.
Они перешли её по мосту из засыпанных сверху землей бетонных колец. За балкой темнела вторая, более густая полоса невысокого леса. Узкая тропинка ныряла в её заросли. Извиваясь по дну просеки, похожей на зеленое ущелье, она вывела их к тонущим в зелени небольшим дворам - маленькие, посеревшие от старости деревянные домики с замшелыми крышами, какие-то огражденные сеткой площадки с низкими фонарями... Дальше был поросший пышной травой обширный луг, а за ним начинался уже настоящий город.
Тропа свернула в сторону и пришлось идти напрямик - босиком, потому что вокруг никого не было, а трава оказалась холодной и мягкой. Лэйми очень хотелось поваляться в ней - просто глядя в небо, а лучше с какой-нибудь девчонкой. Пока ему не доводилось соединить оба этих счастья...