6.
Улица, отмеченная двух-трехэтажными фасадами с темными сейчас большими окнами и островерхими мокрыми крышами тянулась казалось бесконечно. С другой стороны виднелись фигурные чугунные ограды неразличимых в черноте садов и редкие особняки. Налетавший оттуда легкий ветерок нес острый запах водорослей и с каждым заметным его порывом в воображении Лэйми возникал длинный пологий склон, на который лениво набегали волны. Как-то некстати ему вспомнился бывший уже, казалось, в прошлой жизни их визит на этот пляж - тот самый, когда они заметили Центр. Под ноги им стелилась мощеная коричневой плиткой дорожка. По этой дорожке они шли добрых полчаса и парню уже начало казаться, что так будет вечно - он даже удивленно вздрогнул, не сразу заметив, что стена домов оборвалась, открыв анфиладу небольших площадей, окруженных и разделенных невысокими, покрытыми редкими деревьями склонами. Первая из них была неосвещенной, вторая, напротив, залита мертвенным светом. Льющий как из ведра дождь мерцал, окружая высокие синие фонари смутным ореолом. За ними, на третьей площади, виднелся неработающий сейчас фонтан, украшенный унылой черно-серой мозаикой, вызывавшей у Лэйми депрессию.
Охэйо замер, осматриваясь. Лэйми с сомнением посмотрел на него - именно Аннит вел его непонятно куда, то ли не зная, как найти путь в гостиницу, то ли просто не желая. Закончив обзор, он деловито зашагал вперед и Лэйми торопливо пошел дальше, вслед за ним. Торопливо обойдя фонтан, они выбрались из сквера. За ним тянулась та же пустынная улица, на сей раз освещенная мертвенными ртутными фонарями. Цепочки этих бело-синих фонарей в глубине поперечных улиц казались уходящими в бесконечность. Фасады домов вокруг были темными, лишь кое-где на них лежал слабый розоватый отблеск неба. Лэйми бездумно тащился вперед, мечтая лишь об теплой постели. Он злился на этот непонятный чужой мир, путавший, отвергавший и пугавший их, понимая впрочем, что всё это глупо - виновато было лишь их невежество. И чувство обиды быстро угасло, растворившись в другом - вязкой усталости. К тому же, он был уже просто зверски голоден...
Охэйо вдруг обернулся и посмотрел на него, словно ощутив как-то его состояние.
- С меня хватит, - тихо сказал он. - Пошли домой. В гостиницу, то есть. Я...
В этот миг Лэйми уловил тихие звуки, доносившиеся сзади, - кто-то беззаботно шлепал босиком по лужам. Обернувшись, он увидел странную группу рослых молодых людей. Их одежда состояла из массы длинных белых нитей, кончавшихся яркими, как звезды, разноцветными искрами. Эта пушистая масса открывала лишь нижнюю треть крепких, словно отлитых из металла рук и босых ног, перехваченных на запястьях и щиколотках тяжелыми серебряными браслетами со сложным фрактальным узором. Вьющиеся золотисто-черные волосы являли собой странный контраст с белизной их одежды. Их лица были такими же гладкими, словно отлитые из коричнево-темного золота маски с прорезями длинных, темно-синих глаз. Кто это - парни или девушки - невозможно было угадать. Но Охэйо явно знал, с кем имеет дело - он очень глубоко вздохнул, сложив руки на груди, и его лицо приняло чрезвычайно хмурый вид.
- Лэйми Анхиз и Аннит Охэйо анта Хилайа? - официальным тоном спросил один из парней и сердце Лэйми ёкнуло: их таки разоблачили, причем быстро.
- Да, - хмуро ответил Охэйо. Он явно не видел смысла что-то отрицать.
Парень повел рукой. На его ладони зыбким, тускло-радужным огнем блеснуло что-то многогранное.
- Межпространственная служба безопасности, Сарьер-6. Вы обвиняетесь в превышении служебных полномочий и несанкционированном применении метрического оружия, что привело к полному разрушению Сарьера-1 и межпространственной сети Двенадцати Миров, - парень сделал эффектную паузу.
- И что с нами будет? - не выдержал наконец Лэйми. Страшно ему пока что не было - он просто не мог поверить, что всё это происходит наяву.
- Вы оба подлежите депортации в Мир-912, - спокойно ответил парень. - Туда также вторглись Мроо и только от вас зависит - победить или умереть. Приговор будет приведет в исполнение немедленно.
Как не удивительно, но услышав это Лэйми испытал колоссальное облегчение.
7.
Шагая рядом с Охэйо в окружении бесстрастных конвоиров, он недовольно помотал головой, стараясь разобраться в своих чувствах. Он весьма смутно представлял, насколько законно поступил Аннит - тот вовсе не рвался говорить об этом - но себя он ощущал дезертиром и трусом, и это ощущение его грызло. Сейчас же ему стало очень легко - может быть правда лишь потому, что он обалдел от усталости, с трудом соображал и не вполне понимал даже, наяву ли всё это происходит. Вообще-то он чувствовал страх - но какой-то отдаленный, почти восторженный. Что-то похожее наверное чувствует приговоренный на эшафоте, видя море народа во главе с королем, вдруг подумал он. Последний миг славы.
Идти им пришлось недолго. Всего минут через пять их привели в какой-то двор. Вот только этот двор ничуть не обрадовал Лэйми. Слева было длинное одноэтажное здание с редкими, почему-то багровыми квадратами горящих окон, напротив, очевидно, гаражи. Здесь с ними остался только один конвоир, но двор оказался обширней, чем показалось сперва Лэйми и идти пришлось ещё долго. Наконец, юноша привел их в очевидно караульное помещение - с охранником за стеклом и вертушкой. Миновав её, он повернул в сторону - и скрылся в какой-то двери, оставив их ждать в коридоре.
Лэйми осмотрелся. Рядом никого не оказалось - он даже не слышал звуков, доносившихся из-за дверей. Охэйо тотчас одарил его сумасшедшим взглядом зеленых глаз - он тоже явно прикидывал, как сбежать. Собственно, им очень повезло - их оставили одних, а совсем рядом был темный двор, где их никто не мог заметить. Само по себе это вовсе не было удивительно - вряд ли серьёзные преступления случались тут часто. Единственным препятствием к побегу оставался сидевший за окошком охранник. Лэйми напряженно всматривался в ту сторону, одновременно вслушиваясь в царившую тут тишину, но она оставалась глухой.