Охэйо не стал терять времени - он прополз под вертушкой и одним ловким рывком перекатился во двор, в почти полную темноту - здесь его точно не могли заметить. Лэйми вздохнул, собираясь с духом. Он последовал его примеру, использовав "слепую зону" под окошком. К его удивлению, это удалось и всего через несколько секунд он оказался на улице. Облегченно вздохнув, он выпрямился... и замер, увидев вокруг всё тех же конвоиров. Их побег закончился, едва начавшись.
8.
К радости парня, бить их всё же не стали - просто молча погнали вперед, теперь уже так быстро, что Лэйми едва успевал переставлять ноги. Загнали их правда не в пыточный подвал, а в вестибюль какого-то большого здания. Потолка тут почему-то не было и голые лампы накаливания свисали прямо с ферм перекрытия. На уровне второго этажа вестибюль обрамляла массивная галерея, как вдруг подумал Лэйми, предназначенная для свидетелей позора преступников - но сейчас там никого не осталось...
Охэйо повернулся к конвоирам, очевидно собираясь задать им какой-то вопрос - и в этот миг снаружи раздался хлесткий, очень резкий взрыв. Толчка по земле не было, но воздушная волна тряхнула легкую деревянную дверь, стекла задребезжали, едва не вылетев. Лэйми захотел подойти к окну и посмотреть - но уже не решился. К его удивлению, никто из конвоиров даже ухом не повел, хотя взрыв был совсем рядом. Зато в глубине здания послышался нарастающий шум. Шум гневных голосов.
- Что это? - испуганно спросил Лэйми.
- Родственники тех, кто по вашей милости застрял в других мирах, - ответил один из конвоиров. - И я хочу впустить их сюда, чтобы порадовать. Думаю, они это заслужили.
- Мы, между прочим, остановили Мроо и спасли ваши шкуры, в том числе, - мрачно сообщил Охэйо.
- Мы лишь выполняем решение суда, - хмуро сказал другой парень. - И вообще, это уже не наша забота...
Лэйми не знал, чем бы это всё закончилось, но тут появился ещё один парень - тот самый, что оставил их одних. Молча взмахнув рукой, он повел весь отряд к выходу. Шум за спиной становился всё сильнее и Лэйми с облегчением вздохнул.
9.
Во дворе их уже ожидала машина - что-то вроде небольшого автобуса. Едва они все погрузились в неё, она тут же тронулась.
Миновав распахнувшиеся стальные ворота, машина выехала из обширного двора. Здесь широкая немощеная улица пересекалась с двумя такими же, примыкавшими к ней слева - они расходились под косым углом и Лэйми понял, что это какие-то задние ворота. Он не знал, куда их везут... но привезли их назад, в Центр.
10.
Миновав массивный портал, они вошли в пустой вестибюль какой-то башни. Наверху в полную мощь сияли колоссальные люстры, лоснился полированный мрамор стен, неподвижные блики сияли на геометрических узорах пола. В конце просторного зала обнаружились двойные двери на лестницу, обегавшую квадратную шахту. Лэйми подошел к её центру. Пролеты поднимались, казалось, в бесконечность. Заныли все усталые мышцы, когда он подумал о подъеме, - но их повели вниз. Здесь в стене была ещё приоткрытая дверь. Они вошли в низкую большую комнату с шершавыми стенами и потолком из бетона. Здесь - в ярком голубом свете - сиял небольшой пассажирский вагон. В нем не нашлось ни пульта, ни кнопок, ничего. Вслед за другими Лэйми сел в кожаное кресло. Тотчас пол слегка дрогнул и вагон двинулся. Автоматика, чтоб её...
Ехали они неспешно, но зато косо вниз. Туннель там сходился в точку и парень невольно поёжился. Глубина точно не меньше километра. Настоящая преисподняя...
Они ехали минут десять, но ощущения движения не было. Только глядя, как убегает наверх гладкая стена, Лэйми мог понять, что вагон идет. Да ещё по тому, как закладывало уши. Понятно было, что эта ветка делалась для каких-то особо важных персон - и это успокаивало. Ветку в крематорий наверняка оформили бы проще, хотя кто их тут знает...
- В желудке зверски гложет, - сказал Охэйо, когда внизу показался пол туннеля. - Пожрать сначала дадут?
Ему никто не ответил. Раздался скрежет невидимых буферов. Вагон остановился. Лэйми вышел в пещеру с дикими, неровно вырубленными стенами, ступил на металлическую платформу. Воздух тут был густой, горячий и сухой. Серой, к счастью, не пахло.
Их повели по тянувшемуся вдоль стены помосту. Вскоре они свернули в проем, неосвещенный и потому плохо заметный. Вошли в длинный коридор. В конце оказалась большая высокая дверь из чего-то вроде белого фарфора - из керамита, должно быть. Но, как только они приблизились, плиты сами медленно разошлись в стороны. Толстенные, словно створы шлюза на канале. За ними коридор шел зигзагами. Зловещего вида механизмы, спрятанные в нишах, провожали их лучиками пурпурного света - должно быть, какие-то охранные роботы, а то и вовсе автоматические пушки. Под их прицелом Лэйми ёжился - и не будь рядом охранников, почувствовал бы себя совсем уже неуютно. К счастью, всего через пару минут коридор кончился. Раздвинулись автоматически ещё одни двери-шлюзы - и Лэйми невольно зажмурился. Свет тут был столь ослепительным, что стало больно глазам.
Проморгавшись он понял, что идет через огромное пустое пространство - не такое правда огромное, как сам Центр. Поток бело-фиолетового света лился из-под циклопического свода, сиял на зеркальной обшивке огромных непонятных машин. Вокруг них громоздились какие-то ажурные конструкции, множество людей, казавшихся с такого расстояния муравьями, ползали по ним, таща за собой черные ниточки проводов. Пылали сотни ослепительно синих искрящихся звезд: это работали электросварщики. Поворачивались гигантские манипуляторы. Под самым потолком темнела огромная дугообразная ферма мостового крана, протянувшаяся через зал одним гигантским пролетом. Похоже, что крах межпространственной сети тут восприняли, как руководство к действию.
Лэйми наконец понял, куда их ведут - к громадной машине, похожей на гидравлический пресс, металлической башне, оплетенной трубами и кабелями. Толстенная выгнутая плита сдвинулась, открывая похожую на казенник орудия внутренность телепортационного цилиндра - где-то метр в диаметре и метра три в высоту.
- Эй, постойте, - сказал Лэйми поняв, что его ведут прямо туда и никакого прощального обеда или напутствия не будет. - А оружие? Чем я буду воевать с этими тва...
Один из охранников молча врезал ему под дых. Парень повалился на пол, судорожно зевая, словно выброшенная на берег рыба. Его подхватили за плечи и поволокли дальше. Всё это уже совсем ему не нравилось - только вот что-то поделать с этим он не мог.