Внизу был длинный, такой же темный коридор с единственной двухстворчатой дверью в середине, тоже обитой железом. К его счастью, пустой. Длиной он был метров в сорок - и за низкими окнами в его торцах мягко падал снег.
4.
Лэйми на минуту замер, но выбора у него не имелось - прыгать с четырех метров босиком явно было бы высоковато, да и окажись дверь в коридоре запертой, взобраться обратно он уже не смог бы.
Вновь недовольно мотнув головой, он пополз на четвереньках к ближайшему окну. Стена была толщиной сантиметров в тридцать, так что задача оказалась нетрудной и всё, что ему тут мешало, - это липнущая к ладоням многолетняя пыль.
По пути он прополз над полудюжиной камер, как оказалось, вовсе не пустых, - там, на дне, в темноте, что-то смутно белело, иногда неподвижно, иногда шевелясь. Рассмотреть как следует его не удавалось, свет из окна бил в глаза, да Лэйми не слишком и старался. Как минимум у одного существа там он отчетливо разглядел три ноги - а ещё одно, казалось, не имело головы и всё же как-то двигалось. Оттуда поднималась кислая вонь немытых тел, смешанная с каким-то звериным, мускусным запахом и иногда доносились какие-то странные, похрюкивающие звуки.
По коже Лэйми волной прошел резкий озноб, все волоски на ней казалось встали дыбом. Ни одна из этих тварей, похоже, не заметила его - но при одной мысли, что он может свалиться к какой-то из них, его охватил дикий ужас.
Парню показалось, что он в каком-то страшном сне - но пробуждения не было и он упрямо полз вперед, пока не добрался до низкого окна в толстой стене. Бетонный подоконник был чуть выше стенки. Лэйми с локтями взобрался на него и приник к грязному стеклу. За ним плавно убегал вниз скат покрытой снегом крыши, дальше, метров за пять, серела глухая бетонная стена. Над ней ещё метра на два поднималось кружево колючей проволоки - а за ним угрюмо темнел лес.
5.
Лэйми вновь недовольно помотал головой, но реальность вокруг не собиралась меняться. Что ж, замерзнуть наверное будет не так страшно, как вновь оказаться на дыбе...
Он внимательно осмотрел раму на предмет гвоздей или сигнализации, но ничего такого тут к его счастью не нашлось. Сама рама - рассохшаяся, покрытая облезлой темно-зеленой краской - выглядела так, словно её не открывали уже лет сорок. Шпингалеты поросли ржавчиной - но в конце концов парню удалось открыть их.
Он взялся за ручку и потянул, сперва осторожно, потом всё сильнее. Наконец, рама подалась с раздирающим треском - и сразу же снизу донесся резкий лающий звук, уже совсем нечеловеческий. Лэйми испуганно дернулся, его колено соскользнуло со стены, - но он всё же не сорвался, хотя от одной мысли об этом его бросило в пот.
Он судорожно рванул верхний шпингалет, потом нижний, и уже не сдерживаясь дернул ручку внешней рамы. Она даже не дрогнула и он в панике рванул изо всех сил. Рама распахнулась с треском выстрела, в лицо ему ударила волна холодного, оглушающе свежего воздуха - лишь вдохнув его Лэйми понял, какая же здесь затхлость.
За его спиной, казалось, распахнулась дверь в ад, - там сипло орали, выли, гавкали. Парень рванул створку на себя, и, извиваясь во влажном снегу, как змея, выполз в низкий проем. Снег под ним сразу всей массой поехал вниз. Лэйми замахал руками, пытаясь хоть за что-то зацепиться, - и тут же куда-то полетел...
6.
К его невероятному счастью, высота оказалась всего метра два. Лэйми плюхнулся спиной в снег, сверху на живот и лицо обрушилась ещё казалось тонна снега. Он попал в открытый рот, парень едва не задохнулся - но в конце концов смог перевернуться. Встав на четвереньки, он выбрался из-под снежной груды, торопливо вскочил и замер, весь мокрый, буквально оглушенный холодом. Голые ноги обожгло, он бездумно бросился вперед, выбираясь из снежной груды. Под пяткой тут же что-то хрустнуло, нога провалилась куда-то. Вскрикнув, Лэйми упал на четвереньки, потом всё же встал, обхватил голые бока, и, приплясывая от холода, осмотрелся.
Он свалился в какой-то совсем глухой дворик, покрытый нетронутым снегом. Впереди и слева поднималась трехметровая стена, справа был глухой торец какого-то одноэтажного здания. Позади - черный от старости дощатый фасад какого-то сарая с выбитым окном и перекошенной дверью, запертой на ржавый висячий замок. Над ним ещё на два этажа поднимался кирпичный, покрытый облезлой розовой побелкой торец здания, из которого он выбрался. Оттуда на него угрюмо смотрело четыре темных окна - два на торце, одно над другим, и ещё два сбоку, на квадратном выступе, очевидно, лестничной клетки. Выхода из дворика, за исключением двери сарая, не имелось.
Лэйми вернулся к нему, и, ёжась от холода, заглянул в низкое окно. Внутри не оказалось ничего, кроме штабеля каких-то пыльных досок и совсем уже древней полуразвалившейся мебели, и он, подтянувшись, взобрался на крышу. Почти весь снег с неё сошел, так что он смог встать во весь рост и осмотреться, вытряхивая воду из ушей.
Слева угрюмо темнело окно и за ним ему померещилось что-то вроде ветхой деревянной лестницы. Справа, за гущей колючей проволоки, лежал неглубокий овраг, по дну которого бежал поток густо парящей и очевидно теплой воды. За оврагом угрюмо темнел лес, но заросли ржавой колючей проволоки - не сетка, а целые перепутанные мотки, - казались совершенно непроницаемыми. Чтобы пробиться через них, ему нужны были кусачки и как минимум полчаса времени - а он не имел ни того, ни другого и даже удивлялся, как это его побег до сих пор не заметили.
Вечно это продолжаться не могло и Лэйми опустил ресницы, стараясь хотя бы на слух поймать признаки возможной погони. Ничего... только шум текущей воды... но он странным образом двоился, едва заметно доносясь и из-под снега, и Лэйми удивленно посмотрел вниз.
Теперь он увидел, что провалился в протаявшую полость над люком, под которым ровно шумела вода. Канализационным, очевидно, - но выбирать не приходилось и парень снова соскользнул вниз, опустился на колени, голыми руками разламывая ледяную корку и разбрасывая мокрый снег.
Крышка люка казалась неподъемной, но ему удалось сначала всунуть в щель пальцы, потом сдвинуть её, - и наконец поднять, зацепившись за край. На этом он едва их не вывихнул - но крышка всё же поддалась и в лицо Лэйми дохнула сырая холодная вонь. Она, как ни странно, прояснила сознание - забыв про брезгливость, он соскользнул вниз, на что-то вроде маленькой бетонной площадки. За ней из широкой трубы хлестал поток воды, шумно падал вниз по желобу и исчезал в жерле нижней трубы. Туда, к другой маленькой площадке, вела короткая лесенка и Лэйми, пригибаясь, спустился по ней. Встав на колени, он осторожно заглянул в трубу. Она оказалась длиной всего метров в десять - и в конце её виднелся свет. Никакой решетки, которая по идее должна была тут быть, парень к счастью не заметил. Сама труба была диаметром сантиметров в шестьдесят, так что он вполне мог тут пролезть. Только вот лезть в вонючую воду не хотелось.