За ним к его радости оказался уже вполне обычный коридор, освещенный такими же тусклыми лампами, со стенами, крашенными в зеленый цвет и полом из повсеместной тут плитки. Совершенно пустой - и такой чистый, словно его только что вымыли. С десятком зеленых железных дверей, закрытых, и, очевидно, запертых. Слева он упирался в тупик, справа поворачивал - и Лэйми, вздохнув, направился в ту сторону. Его босые ноги ступали сейчас совершенно беззвучно - но вот сердце колотилось как безумное и казалось, его слышно всем вокруг. Сейчас он чувствовал себя совершенно беззащитным и смешно - каким-то особенно голым. Он даже замер, оглядываясь - ему начало казаться, что за ним подглядывают, но все двери за его спиной конечно оставались закрытыми.
Он опустил ресницы и прислушался - но шум крови в ушах глушил все звуки, если они тут и имелись. Это уже совсем ему не нравилось, но он ничего не мог с этим поделать. Идти вперед тоже не хотелось - он начал бояться того, что откроется ему за поворотом - но стоять на месте было бы ещё более глупо.
Вздохнув, он сделал ещё несколько шагов, снова замер и прислушался. Ничего... но вот ощущение взгляда лишь усилилось и парень опять начал злиться. Эта битва с призраками уже страшно его раздражала и он решительно пошел вперед, уверяя себя, что готов к чему угодно.
Никакой гидры или каких-то других ужасов за поворотом однако же не обнаружилось. Он увидел точно такой же коридор, упиравшийся в большую железную дверь. Такой же пустой и тускло освещенный. Тем не менее свет тут всё-таки горел и Лэйми невольно поискал выключатель - но его нигде не наблюдалось.
Недовольно помотав головой - она буквально пухла от всех этих мелких, бессмысленных странностей, словно нарочно собранных затем, чтобы его мучить, - он вновь решительно пошел вперед.
Дверь в конце коридора конечно оказалась заперта. Парень бессмысленно подергал её, потом вздохнув сел, привалившись к ней спиной и бессмысленно глядя в глубину коридора. Неустанное гудение в ушах страшно раздражало его, но лишь теперь, ощутив пятками слабую вибрацию, он понял, что ему не кажется. Там, за дверью, работал какой-то механизм - очевидно насос или что-то похожее.
Лэйми вспомнил о потоке нагретой воды и подумал об электростанции - но, раз так, тут должны быть какие-то рабочие, какой-то персонал, а ничего такого тут не наблюдалось. Всё это ему совершенно не нравилось. Казалось, что тут произошла некая ужасная катастрофа, в ходе которой все даже не умерли, а вообще куда-то исчезли, оставив включенные лампочки и недокуренные трубки...
Он попытался представить, что это могла быть за напасть, но в голову ему упорно лезли какие-то брошенные корабли, пираты, гигантские спруты и прочая явно не имевшая отношения к делу чушь. Тогда он снова попытался вспомнить, кто, собственно, он сам - но и в этот раз у него совершенно ничего не вышло. Что-то наверное он мог вытащить из снившихся ему кошмаров, но вот вспоминать их парню совершенно не хотелось. Ничего подобного ему раньше не снилось - по крайней мере, это он помнил - и надеялся, что не приснится и впредь. Но, может быть...
В этот миг где-то за поворотом громыхнула распахнутая дверь.
7.
Лэйми уже до такой степени уверился в собственном беспредельном одиночестве, что звук поразил его едва ли не физически. Он вскочил так резко, что в глазах у него потемнело, живот свело от внезапного приступа страха. В какой-то миг он даже испугался, что с ним случится медвежья болезнь, но всё к счастью обошлось. Сердце однако забилось так сильно, что мир вокруг замерцал в такт его ударам.
Лэйми так перепугался, что совсем утратил ощущение реальности. Сейчас ему казалось, что всё это происходит во сне. Он решительно двинулся к повороту - но, услышав шаги, остановился, словно налетев на стену. В нем столкнулись два несовместимых побуждения - бежать и выглянуть за угол - и в итоге он так и не смог сделать ничего.
Он не представлял, что на него выйдет - то есть совершенно - и окажись это в самом деле какое-то чудище, он наверняка погиб бы. Но из-за угла вышел всего лишь парень лет двадцати пяти. Увидев его, он ошалело распахнул глаза - но продлилось это недолго.
- Лэйми?.. Что за дурацкие шутки?
- А? - Лэйми невольно отступил на шаг, прикрывая руками причинное место. Этого парня он точно видел раньше... и не только видел, но и знал... очень, очень хорошо знал. Только вот никак не мог вспомнить. - Ты кто?
- Я, - парень вдруг шагнул вперед - и, широко размахнувшись, влепил ему оплеуху. В башке у Лэйми словно что-то взорвалось - он грохнулся на задницу, невольно хватаясь рукой за вспыхнувшую щеку. В глазах запорхали серебряные бабочки... но мир вокруг словно щелкнул... и встал на место. Он вспомнил и свою злосчастную поездку в Гитоград, и Бесконечную Бомбу, и телепортационный цилиндр, забросивший его сюда, - и Аннита Охэйо наконец.
- Ан, гад, больно же! - гневно заявил он.
- Да ну? - Охэйо вновь шагнул вперед - и старательно наступил на пальцы его босой ноги.
- Уй! - свободной рукой Лэйми схватился за них. - Ты что?
- Я? - Охэйо нехорошо смотрел на него, очевидно выбирая, куда врезать ногой. - Я голым из-за угла выпрыгивал?
- Я не выпрыгивал, ты сам на меня вышел, - опомнившись наконец заявил Лэйми. - И сразу по мор... слушай, а мы вообще где?
- А ты сам вообще тут откуда?
- А я знаю? Очнулся в какой-то вонючей норе, еле выбрался, едва не замерз, чуть не захлебнулся - а ты меня по мор...
- Ой, извини, - не вполне искренне сказал Охэйо. - А с тобой вообще что?
- Жрать хочу. И штаны. И ни хер... э-э-э... ничего не помню. А так-то всё в порядке.
- Так, - Охэйо взял его за локоть и без особой натуги поставил на ноги. - Пошли.
- Куда? - спросил Лэйми, уже хромая за ним.
- К штанам, - туманно сообщил Охэйо. - И к жратве.
Они свернули за угол - и парень увидел наконец так напугавшую его дверь. За ней тоже оказался коридор, длинный, узкий и темный, а за ним ещё один, похожий на первый, только ярче освещенный. Под потолком тут тянулись трубы и кабели, а в воздухе висел приглушенный гул машин.