Охэйо прошел ещё шагов двадцать, потом свернул в просторную бетонную комнату, похожую на подсобку. У её стен стояли стеллажи, в центре - стол, сбитый из гладких, крашеных в бледно-голубой цвет досок. На нем стояла пара открытых консервных банок - и Лэйми сразу ощутил чудесный аромат тушенки. Рот у него наполнился слюной - но сесть за стол сразу ему не удалось. Охэйо полез в груду барахла в углу и выбросил оттуда сначала ватные штаны, потом фуфайку, свитер и пару грубых башмаков. Ни носков, ни нижнего белья не наблюдалось - но Лэйми был рад и этому.
Одевшись, он поёжился - одежда была грубоватой и колола тело, без белья он всё равно чувствовал себя в ней голым - но выбирать, увы, не приходилось.
Недовольно шевельнув плечами - стянувшая их фуфайка оказалась ему тесновата - он всё же сел к столу. Тушенка оказалась холодная, но он страшно был рад и такой. К ней Охэйо вскипятил чай, непривычный на вкус, но вполне сносный, даже с сахаром. Лэйми не отказался бы ещё и от хлеба, но как раз его тут не нашлось.
Наевшись, он пришел в почти нормальное настроение. Правда, ему тут же захотелось спать. Он зевнул и недовольно мотнул головой. Всё это время Охэйо молча смотрел на него.
- Ну? - наконец спросил Лэйми. - Мы вообще где? Что это за место?
- Мир-912. Это электростанция, - ответил Охэйо, откинувшись спиной на стеллаж. - Атомная, между прочим.
Лэйми вспомнил как нырял в водосток и поёжился. Вообще-то, вода в третьем контуре не радиоактивная - но это если он тут есть.
- А люди где? - спросил он. - Или ты тут один?
Охэйо вздохнул.
- А людей тут уже нету. Все ушли. Какой-то мозговой вирус. А может, и не вирус. Я не знаю...
- А Мроо?
- Тварей их тут нет. По крайней мере, я пока тут их не видел. Но есть что-то вроде зомбиков - и как раз они вполне...
- И что нам теперь делать?
Охэйо вздохнул.
- Воевать, что? Тут вот есть ядерный реактор. Я вполне могу его взорвать.
- Я слышал, что ядерный реактор взорвать нельзя, - возразил Лэйми. - То есть можно конечно, но только как паровой котел или что-то вроде. Не как бомбу.
Охэйо фыркнул.
- Хотя в научно-популярных книжках и пишут, что ядерный реактор - не бомба и поэтому взорваться не может, на самом деле это не совсем так. При полной загрузке свежим топливом его масса больше критической раз в сорок, так что если навесить на регулирующие стержни взрывчатку и выстрелить их из реактора, будет-таки большой бум. Конечно, с технической точки зрения такая вот процедура чрезвычайно сложна и требует едва ли не месяцев работы весьма квалифицированных инженеров. Есть однако и другой путь. Один из продуктов распада - это ксенон, который очень сильно поглощает нейтроны. Он образуется из некоторых других изотопов и при работе не накапливается, так как поток нейтронов его выжигает. Но если реактор остановлен, концентрация ксенона в нем начинает быстро расти и через пару часов его уже нельзя будет запустить. Нужно ждать как минимум пару суток, чтобы ксенон распался.
- И что? - спросил Лэйми.
- А то, что ксенон - это выгорающий поглотитель. Он поглощает нейтроны, но поглощая их разрушается. И тем быстрее, чем больше нейтронов. То есть скорость реакции растет по экспоненте, и если простым подъемом регулирующих стержней реактор взорвать нельзя - точнее можно, но именно как паровой котел, потому что скорость роста мощности будет небольшая и активная зона просто расплавится, то тут будет самое оно. Технология тут на самом деле очень простая: глушим реактор, ждем часов двенадцать, потом поднимаем из активной зоны ВСЕ регулирующие стержни - и где-то через полчаса будет бабах мегатонн на пять, а то и значительно больше. Причем с фантастическим количеством радиоактивной дряни, которая уничтожит всё живое на тысячи километров с подветренной стороны. То есть, если перевести вопрос в практическую плоскость, мы можем не только поджарить всех "зомбиков" в городе, но и засыпать изотопами половину страны, сократив их поголовье и там. Да ещё и самим не поджариться при этом. По крайней мере, в теории.
- Угу, и куда мы пойдем потом? - спросил Лэйми. Идея отомстить Мроо именно так ему очень даже нравилась... но мысль о новом походе в никуда не привлекала.
- К соседней станции, конечно, - с усмешкой ответил Охэйо. - Их тут всего четыре. Если взорвем все - то сможем отойти в мир иной с чистой совестью.
- А другие варианты? - спросил Лэйми. Отходить в мир иной ему всё же совершенно не хотелось.
Охэйо вздохнул.
- Забрать отсюда нас не смогут, даже если захотят. Тут нужна телепортационная установка, вроде той, которой нас сюда отправили, - и она в этом мире даже есть, только вот напрямую к ней не прыгнуть, потому что подавляющее поле. Собственно, нас и отправили сюда затем, чтобы Мроо не смогли ей воспользоваться. Сюда-то попасть они уже не могут - после Бесконечной Бомбы-то - а вот отсюда вполне могут расползтись. Только вот добровольцев глушить их тут не нашлось. Впрочем, и к счастью. Иначе нас бы просто расстреляли... в самом лучшем случае.
- Всё так серьёзно? - хмуро спросил Лэйми.
Охэйо усмехнулся.
- Угу. Потому что - прости - Двенадцати Мирам мы и в самом деле очень сильно нагадили.
- А у нас был выбор?
Охэйо вздохнул.
- Правду говоря - нет. То есть, я мог просто взорвать реактор... и это задержало бы Мроо... и даже надолго... но не остановило бы. Ничто бы не остановило - кроме Бесконечной Бомбы.
- И они, в своём Сарьере-6, этого не знают?
Аннит пожал плечами.
- Теперь это всё равно невозможно доказать. Тем более, что разрешения на применение Бомбы, особенно в таком разрезе, у меня и в самом деле не было. С этой стороны всё честно.
- Ладно, - Лэйми вздохнул. - И каков же тогда будет наш план?
Охэйо усмехнулся.
- Прямо вот сейчас я глушу реактор. Потом у нас будет шесть часов, чтобы смонтировать схему автоматического подъема стержней. Это потому, что до соседнего реактора - он в бункере правительственного дворца - нам три-четыре часа хода, а нужен ведь и какой-то запас. Потом мы идем туда и повторяем процедуру.