Это было, конечно, страшновато.
Но Ник подумал, что это, наверное, сон. А раз сон, то ничего.
А если все-таки не сон?
Надо проверить не только людей, но и предметы.
Ник подошел к стене, поднял руку, осторожно приблизил пальцы. Прикоснуться было боязно, но он все-таки прикоснулся. Пальцы проткнули пустоту. И остались видны, только чуть мутновато. Ник просунул руку по локоть. А потом и сам решил пройти сквозь стену.
И прошел, не ощутив ничего особенного. Стало чуть-чуть сумрачнее, но тут же опять – все нормально.
И он уже с внешней стороны здания аэропорта.
Ника это развеселило.
Он прошел сквозь стену туда и обратно в нескольких местах.
Направился к двери, где охрана проверяла багаж, где все проходили через специальную раму, издающую резкие сигналы, если на человеке оставалось что-то металлическое. На Нике металлического было много: клепки на карманах, ремень с пряжкой, брелок с маленьким ножичком.
Сигнала не было.
И вообще никто не посмотрел в сторону Ника.
Интересно, подумал он, что получается? Я для них не существую – или они для меня не существуют? С одной стороны, они все – как призраки, я через них свободно могу ходить. С другой, и они через меня ходят, значит, я для них призрак?
Ник брел, размышляя, мимо кафе и захотел пить.
Но как ты попьешь, если все можно увидеть, а ничего нельзя потрогать? Вот стоит баночка в витрине-холодильнике, даже немного запотела… Ник сглотнул слюну. Вспомнил, что у него в кармане есть немного денег. Он достал их, протянул продавщице и сказал:
– Пожалуйста, дайте вон ту банку воды!
Но продавщица – ноль внимания.
Она меня не видит и не слышит, понял Ник. И зачем я вообще спрашиваю, можно же ведь просто зайти туда и взять банку.
Однако взять-то и не получится – банку видно, но ее нет!
А если все-таки попробовать?
Очень уж она по-настоящему выглядит!
Ник обогнул кафе, вошел через заднюю дверь, направился сквозь продавщицу к холодильнику, протянул руку, заранее огорчаясь – сейчас рука ухватит пустоту.
И тут руку так обожгло, что он отдернул ее.
Посмотрел: рука влажная. Да, ее обожгло, но – холодом! Настоящая холодная банка!
Ник схватил ее, открыл и жадно стал глотать напиток.
– Эх, хорошо! – сказал он сам себе (другие ведь все равно не слышат).
Может, попробовать взять и бутерброд?
Ник взял. Настоящий, нормальный бутерброд. С сыром. Еще один не помешает – про запас.
Ник завернул второй бутерброд в салфетку и сунул в карман.
Бродя по залу, он увидел табличку с силуэтами женщины и мужчины. Туалеты. Зашел в туалет и сделал то, что давно хотел. Обратил при этом внимание, что унитаз, которым он пользовался, спустив после этого воду, как воспитанный человек, оказался вполне нормальным, осязаемым. Струя не пролилась куда-то сквозь него, вода тоже смылась обыкновенным образом.
После этого Ник набрел на зал с игральными автоматами. Там сидели несколько мальчишек. Ник для проверки хлопнул одного по плечу – рука прошла сквозь воздух.
Ясно. Всё не настоящее.
Но тут он вспомнил про банку с водой. Как получилось? Он захотел пить, прикоснулся – банка оказалась реальной. В туалете то же самое: захотел воспользоваться унитазом – он получился настоящим. Может, и тут так выйдет? Надо захотеть и попробовать.
Он подсел к свободному автомату. Уже то, что удалось сесть, обрадовало: сиденье нормальное!
Взялся за руль, нажал на кнопку. На экране появился автомобиль. Эта игра ему известна – сначала простая гонка, потом тебе позволяют апгрейдить автомобиль, потом можешь купить новый. Есть руль, педаль газа и даже переключатель скоростей. Все как в настоящей машине.
Ник с легкостью выиграл первую гонку, оснастил машину улучшенным двигателем и помчался дальше.
Прошел час, второй.
Ник мчался на «Ламборджини Диабло» последней модели, пытаясь обогнать лидера, который ехал на «Порше», он кренился вместе с поворотом руля, что-то бормотал, стал красным и взъерошенным, хотя никто его не ерошил: волосы у него в такие моменты вставали дыбом сами по себе.
Он забыл обо всем на свете.
Наконец гонка кончилась, он победил и перешел к другому автомату. Этих секунд ему хватило, чтобы немного прийти в себя.