Венди медленно опустилась на пол. Ее щеки были влажными от слез, она зажала рот рукой и старалась шмыгать носом как можно тише.
Наконец мать перестала разговаривать во сне. Она не делала этого уже много лет, но теперь это случилось вновь. Венди глотнула воздуха, подтянула к груди коленки и уронила на них голову.
– Спите, мои дорогие, – снова послышался из-за двери голос ее матери. А затем все стихло, но Венди продолжала сидеть на полу, стараясь проглотить вставший в горле ком.
С нее градом катился пот, тело била мелкая дрожь. Ей нужно на свежий воздух. Ей необходимо убежать из дома и оказаться подальше от слов матери и от гнетущего ощущения, что она попала в ловушку.
Венди поднялась с пола, сбежала по лестнице и пересекла кухню. Открыла раздвижную стеклянную дверь и оказалась на заднем дворе. Она отвела в сторону качели на цепях, и цепи отозвались звоном.
Адреналин мчался по ее венам и ударял в грудь. У Венди было такое чувство, будто она попала в кошмарный сон. Все тайны и преследующие ее воспоминания, которые она пыталась изжить, вернулись к ней.
Венди бежала, и ноги готовы были унести ее прочь, спасти, но в результате она буквально оказалась в тупике.
Она добралась до старого, полуразрушенного забора, за которым стеной стоял лес. Солнце только что село, придав всему, даже яркой листве деревьев, оранжевое свечение.
Будь Венди храбрее, она бы перепрыгнула через низкий забор и продолжила бежать. Но она никак не могла заставить себя ступить в лес.
Венди согнулась пополам и посмотрела на свои грязные босые ноги, стараясь отдышаться. Запах сосен и тяжелый летний воздух наполнили ее легкие.
Может, ей стоит вернуться в дом Джордан. Написать родителям и провести у подруги ночь. Может, присутствие Джордан успокоит ее и сотрет воспоминания, навеваемые лесом.
Может, если она возьмет себя в руки, ее мысли не будут выходить из-под контроля. Она ощущала, как ее разрушают предчувствие надвигающейся катастрофы, страх и усталость, которые не способен прогнать сон.
Может…
– Венди?
Ее голова взметнулась вверх.
Вот он, стоит перед ней, словно только что материализовался из упавших на землю листьев.
Питер.
Его глаза, от которых невозможно оторвать взгляд, мгновенно заворожили ее. Они были какого-то невероятного оттенка синего цвета. Яркие веснушки оказались вовсе не причудливой игрой флуоресцентного больничного света. Венди явственно видела их и теперь. Питер уселся на забор, его босые ноги повисли над землей.
– Венди, почему ты плачешь? – мягко спросил он. Этот голос был так хорошо знаком ей, словно она слышала его всю свою жизнь.
Ей хотелось верить, что это Питер, но тело отреагировало так, будто от него исходит опасность. Словно это дикий зверь, что-то принадлежащее лесу, которого она так боялась.
Венди моргнула, желая отогнать видение. Крик о помощи зародился где-то внутри, но так и не смог вырваться наружу. Онемевшие руки повисли вдоль тела, словно плети.
Питер спрыгнул и приземлился так тихо, что она этого даже не услышала, впрочем, у нее в ушах тем временем начал нарастать какой-то громкий рев. Питер тоже опустил руки, выставив вперед ладони в знак того, что сдается на ее милость.
Венди шагнула назад.
– Нет, остановись. – Вот и все, что она смогла выговорить.
– Что не так? – спросил он, его сверкающие глаза изучали ее лицо. Между бровями снова появилась морщинка.
Венди издала какой-то приглушенный звук – нечто среднее между смехом и плачем. Все это не по-настоящему. Ей нужно убраться отсюда. Он не может быть Питером Пэном. Он просто незнакомец, слишком многим похожий на мальчика из ее кошмаров.
А что, если детективы правы? Что, если он был рядом с ней все те шесть месяцев, что она жила вне дома?
Он подошел ближе.
– Пожалуйста, не надо. – Венди попыталась отступить еще на шаг, но споткнулась о собственную ногу. Теперь он стоял прямо перед ней. Венди повернулась, чтобы убежать, но натолкнулась на что-то твердое. И последнее, что она запомнила перед тем, как в глазах потемнело, это звон качелей и то, как ее ловят чьи-то руки.
Глава 7
Сверчки
Венди услышала шум леса. Он загудел в ушах, и она очнулась. В воздухе пахло влажными листьями и заплесневелой землей. В нос ударил едкий дым. Было тепло, и что-то тяжелое упиралось ей в спину. Венди распрямилась и застонала, в висках пульсировала боль. Она перекатилась на бок и услышала целую симфонию скрипящих и скрежещущих звуков.
Она была не в своей постели.
Венди открыла глаза и увидела чьи-то синие глаза очень близко от себя. Образы леса, больницы, родителей и детективов пронеслись у нее в голове.