Венди устроилась на мягком пластиковом сиденье у стены и стала наблюдать за ногами медсестер и докторов, обступивших мальчика. Она продолжала убеждать себя, что он просто заблудился в чаще леса. На дороге было темно, и она не смогла как следует его разглядеть. Она устала и испытала стресс, вот в ее голове и начали возникать всякие странные идеи. Надо просто убедиться, что это всего лишь незнакомец, и тогда можно будет поехать домой и немного поспать.
Она не собиралась уезжать, не увидев его.
– Уже вернулась? – Знакомый голос медсестры Джуди вернул Венди к действительности. Джуди стояла за сестринской стойкой, держа в руках поднос со шприцами, и пристально смотрела на Венди поверх очков.
– Что, ждешь маму? Она в комнате отдыха, скоро придет, – продолжила Джуди, избавив Венди от необходимости объяснять свое присутствие здесь.
– Спасибо, – только и смогла сказать Венди.
Сестра Джуди, удовлетворенная этим ответом, вернулась к работе. Нередко Венди с матерью вместе уезжали домой, если работали в одну смену.
Венди наматывала на пальцы подол своей майки. Ей необходимо еще раз увидеть мальчика. А потом она уйдет отсюда, пока никто не нарушил ее планы, не заметил ее и не начал задавать вопросы.
Но что-то пошло не так.
Входная дверь распахнулась. И вошли Даллас, Маршалл, полицейский Смит и еще один полицейский, которого она не узнала. Сердце у Венди ухнуло, она с ногами забралась на стул и прижала колени к груди. Может, они не заметят ее.
Даллас передал Смиту какие-то бумаги и кивком указал на Венди. Смит сурово посмотрел на нее, и взгляд Венди метнулся к задернутой занавеске.
Ну, супер.
Венди не любила копов. После того что с ней случилось в лесу, она им больше не доверяла. У них отлично получалось лишь пугать ее, они снова и снова задавали ей одни и те же вопросы и не поверили, когда она сказала, что ничего не помнит.
И они не смогли вернуть домой ее братьев.
Смит был одним из тех полицейских.
Венди слышала клацанье висящих у них на поясах полицейских приспособлений и визг их ботинок по линолеуму. Они остановились прямо перед Венди, пытавшейся расслабить мышцы лица и придать ему скучающее выражение. Она продолжала смотреть прямо перед собой. Сердце предательски колотилось у нее в груди.
Первым заговорил полицейский, которого она не узнала.
– Мисс Дарлинг? – У него был слишком тихий голос. Похоже, он выбрал себе не ту профессию.
Венди пробормотала что-то утвердительное.
– У нас есть к вам несколько вопросов. – Он достал блокнот. Зашелестела бумага.
– Я уже разговаривала с врачами, – безучастно сказала Венди.
Смит вышел вперед. У него на поясе поблескивали наручники.
– Понятно. Но мы хотим спросить вас еще кое о чем.
Венди вспыхнула от внезапной злости.
– А не следовало ли бы вам, парни, искать пропавших детей, вместо того чтобы цепляться ко мне? – Стоило этим словам сорваться с ее губ, как она тут же пожалела о сказанном.
– Да, нам следовало бы заняться этим, Венди, – резко произнес Смит, и она подняла на него глаза. Он хмурился, уперев кулаки в бедра. Другой коп – молодой, с коротко подстриженными волосами, – похоже, чувствовал себя неловко.
На его форме было написано Секко. Венди было знакомо это имя. В старшей школе она училась с девочкой с такой фамилией, а теперь перед ней, должно быть, стоял ее старший брат.
Секко смотрел то на Венди, то на Смита.
– И потому тебе нужно сотрудничать с нами, чтобы мы могли быстро выяснить, является ли этот мальчик жертвой, – добавил Смит.
Венди с трудом сглотнула, но выжидающе приподняла бровь:
– Ну?
Секко откашлялся:
– Вы сказали, что-то упало на капот вашей машины?
– Да.
– Это могла быть ветка? – предположил он.
– Нет… не ветка, это было похоже… – Венди вспомнила ту странную черную тень. Для ветки она была недостаточно твердой, какой-то бесформенной, и казалось, если ты дотронешься до нее, она просочится сквозь твои пальцы.
Но как, черт возьми, описать это полицейским?
– Это оставило на капоте вмятину и поцарапало ветровое стекло.
– Как сделала бы ветка? – угрюмо настаивал Смит.
Венди выпятила подбородок и постаралась, чтобы ее ответ прозвучал как можно тверже:
– Нет. – Разумеется, он не поверил ей. – Не знаю, что это было, но точно не ветка.
– Врачи сказали, что нет признаков того, что жертву, – Венди скривилась при этом слове, – задела машина, – продолжил Секко. – А вы сказали, что мальчик разговаривал с вами. Он рассказал, что произошло?
– Нет.
– Еще вы сказали, что он знает, как вас зовут. – Секко снова заговорил тихо и мягко. – Вы с ним знакомы?