Чья-то рука легла на плечо, и я вздрогнул, повернул голову. Рядом стоял невзрачного вида мужичок в черной кепке и видавшем виде пиджаке, на лацкане которого был закреплен большой белый значок с двумя большими черными буквами «АП» и их расшифровке по окружности значка:
«АНГЕЛ ПОРЯДКА. СООБЩИ О НАРУШЕНИИ».
Мужик откашлялся и сказал заискивающим тоном:
— Повезло же вам.
Я в недоумении посмотрела на его хитрое лисье лицо.
— Простите…
— Говорю, повезло. Вы же из наших, из ангелов?
Я слегка кивнул, не понимая, о чем речь.
— За этого ублюдка дают пятьсот тысяч. И еще миллион, если его поймают. А в том, что его поймают, я уверен даже больше, чем в то, что на завтрак я ел яичницу с помидорами.
«И чесноком», — подумал я, с трудом сдерживаясь.
— Кстати, касса на первом этаже отдела полиции теперь, если вы не знали. Можете пойти прямо сейчас и забрать. — Он взглянул на серебристые часы. — Еще полчаса открыто до обеда.
У меня от удивления дернулся глаз и это не скрылось от внимания мужика.
— Да, а вы что ли не знали про вознаграждение?
Я покачал головой. Несмотря на то, что столь приличная сумма сама лезла в карман, светиться в полиции мне было слишком рискованно. Наверняка при получении этих денег потребуют документы, а вблизи кто-нибудь может узнать меня и тогда…
— Наверняка вы тоже его видели… — сказал я неопределенно.
Мужик взглянул на меня и в глазах его промелькнуло хорошо знакомое мне выражение — когда угасшая надежда вдруг получает неожиданную подпитку.
— Да! Я увидел его еще… — он видимо хотел сказать, что еще до того, как он появился на пригорке (что было совершенно невозможно), но вовремя осекся: — Сразу как вы… вместе с вами! Только вы закричали, а я… подумал, что мы все, ангелы порядка преследуем одну цель. Просто некоторые оказывается более удачливыми.
— Я не против, чтобы вознаграждение забрали вы. На прошлой неделе я два раза уже получал…
— Правда?! Нет, вы это серьезно? — мужик схватил меня за руку и принялся трясти ее как щенок свою плюшевую игрушку.
Мимо проходил какой-то полицейский, мужик остановил его:
— Этот ангел передает мне первенство в обнаружении преступника. Какой номер вашего значка?
— Двенадцать тридцать, — пробурчал полицейский, бросая быстрые взгляды в сторону арки, откуда доносились отрывистые крики и вой полицейских машин.
— Вы удостоверяете первенство?
— Да. — Полицейский вынул пачку формуляров с печатями, посмотрел на время, записал его, расписался, оторвал листок и протянул мужику. — Готово.
Тот схватил формуляр и быстро сунул во внутренний карман пиджака.
— Невероятно! Этого не может быть! — он бросился мне на шею и попытался облобызать. Я тут же вспомнил, что у меня могут отвалиться усы и слезть грим и довольно бесцеремонно оттолкнул его.
— Бегите в кассу, а то закроется…
Он шмыгнул носом, поправил свой значок с черными буквами «АП», потом вдруг резким движением отцепил его и приделал мне на лацкан пиджака.
— Вот! — сказал он, удовлетворенно потерев ладони друг о друга. — Вы свой, наверное, в пылу потеряли.
Я посмотрел на значок и кивнул. Мужик тут же сорвался к дверям полиции.
Я оглянулся. Никто не обращал на меня никакого внимания. Суматоха чуть стихла, переместившись куда-то за арку. Судя по отрывочным разговорам и доносившимся из полицейских машин сообщениям раций, поймать беглеца по горячим следам не удалось.
Эта мысль и обрадовала, и испугала меня. Если так пойдет и дальше, это ни к чему хорошему не приведет. Темная сторона — это не абстракция, не выдумки сценаристов «Звездных войн» и не проделки психолога Юнга, который где-то написал, что каждому из нас сопутствует в жизни Тень, и чем меньше она присутствует в сознательной жизни индивида, тем чернее и больше эта Тень.
Эта штука есть в каждом из нас. Вопрос в том, смогу ли я с ней совладать, когда придет время? Или оно уже пришло?
Не торопясь, чтобы не привлекать лишнего внимания, я зашел в проулок, спустился по длинной лестнице к озеру, перешел по насыпи на другую сторону. Здесь уже не были слышны сирены и шипение многочисленных раций как там, наверху. Почти полную тишину нарушало лишь кваканье лягушек из заросшего водоема. В тени вековых дубов, скрытое сильно разросшимся кустарником шиповника невдалеке притаилось маленькое уличное кафе.
Я заказал чашку кофе и бутерброд с лососем, дождался заказа, потом вдруг вспомнил, что у меня нет денег. Конфуз мог выйти серьезным. С нарастающей паникой, я вдруг почувствовал себя туристом на каких-нибудь отдаленных островах Микронезии, но потом вспомнил, что в сумке есть наличные деньги и карты. Вынув тысячную купюру из пачки, я протянул ее девушке в белом переднике. Мельком взглянув на деньги, она отсчитала сдачу.