— Хм, — промычал толстяк. — Вероятно, Маркхэмский монстр теперь начал работать в составе организованной преступной группы…
Я полностью убрала звук, прервав ведущего, который хихикал над своей глупой шуточкой. Мне никогда не нравились подобные замечания — особенно сейчас, когда мне стала известна вся правда об этом деле. Или о самом монстре, если уж честно. Кстати, мамочка тоже была в гостиной. Она продолжала внимательно смотреть телевизор, не обращая внимания на мои действия с пультом. На экране мелькали лица зевак, у которых брали интервью по поводу таинственных грабежей. Ее глаза так и перебегали с одного лица на другое. Я прекрасно понимала, кого она высматривает.
— Мам? — Я взяла с кофейного столика пустой винный бокал и тарелку с остывшим томатным супом. — Ты ничего не съела. Не возражаешь, если я тебе что-нибудь приготовлю?
Она чуть подвинулась на диване, чтобы мои ноги не мешали ей видеть репортаж.
— Папа сказал, чтобы я вызвала доктора Коннорса, если ты будешь отказываться от пищи.
Тишина.
Я очень хотела сообщить ей о том, что мне звонил Джуд. Я действительно говорила с братом полчаса назад, пока она смотрела ТВ, надеясь обнаружить Джуда в толпе местных жителей. А он находился совсем рядом с ней, просто подкрался к окну спальни Джеймса.
Но последняя мысль остановила меня. Я не знала, зачем Джуд вернулся домой… и был таков. Я не представляла, какие у него цели. А что он из себя представляет? Кого в нем больше, чудовища или человека? Почему он пялился на своего младшего брата и остальных — тех, кого считал своей семьей? Увижу ли я его когда-нибудь снова? Я не сомневалась в одном. Самое лучшее — ничего не говорить мамочке. По крайней мере пока. Пусть визит Джуда останется тайной.
Мамочка протянула руку к пульту управления и включила звук. Я отнесла тарелку на кухню, сунула в раковину и вылила ее содержимое. Красное томатное месиво медленно стекало в слив. Я сполоснула тарелку, а затем занялась остальной грязной посудой. Пришлось мыть ее самой горячей водой, какой только возможно. Странно, но мне ужасно понравилось, как мои руки впитывали в себя этот жар. Я сунула их в обжигающую воду и начала скрести чашки и вилки с ложками. Когда мамочка впадала в образ Королевы Зомби, мне всегда хотелось получить дополнительные ощущения, прочувствовать боль за нас обеих.
Отмывая суповую кастрюлю, я молилась, чтобы мамочка не увидела в программе новостей никого, отдаленно напоминающего Джуда. Иначе она сразу заведется и дозвонится до отца. А потом заставит его разыскивать сына в другом городе, штате или даже стране, в которой, по ее мнению, она его увидела. И папа обязательно отправится в пункт назначения. Вдруг он действительно встретит Джуда? Тогда-то он привезет его обратно домой.
В первый раз, когда такое произошло, я питала точно такие же надежды, как она. Мамочка заметила брата по телевизору. И я ждала вместе с ней целую ночь, пока папа метался в поисках Джуда. Однако он пришел один. Джуд покинул нас. Мама целую неделю ничего не ела. Ну, вообще-то до того момента, когда ей показалось, что она разглядела Джуда. Он вроде бы мелькнул в репортаже CNN о пожаре на фабрике в Калифорнии. Но из этого предприятия ничего не вышло. Папа отсутствовал, а мамочке становилось все хуже и хуже.
В третий раз он поехал расследовать ее очередное видение, когда медведь напал на посетителей заповедника Йеллоустоун. Какой-то темноволосый парень будто бы спас от смерти одну девицу. Я разозлилась. Встала перед дверью, скрестив руки на груди, и заявила, что никуда папу не пущу. Но он взял меня за руку и усадил на ступеньки крыльца.
— Ты помнишь историю о добром пастыре, Грейс?
Я отрицательно мотнула головой, хотя никогда и не забывала историю из Евангелия. Я была слишком расстроена и не могла ответить.
— В Библии говорится, что истинно добрый пастырь, если даже потеряет хоть одну из сотни своих овец, должен оставить стадо и идти разыскивать именно эту пропавшую.
— Но он, в сущности, бросает других на съедение волкам? — заявила я.
Отец вздохнул.
— Именно так я и сделал для Дэниела — помог ему, несмотря ни на что. Ты поступила так же. А теперь мы должны выручить твоего брата.
С этим доводом я спорить не могла.
Папа сжал мои пальцы.
— Кроме того, моя семья будет в надежных руках, — произнес он.
Но теперь у меня не было уверенности ни в чем. Что надо предпринять, если заблудшая овца сама нашла нас, а доброго пастыря на месте не оказалось? Кроме того, это вовсе и не овца?
А на самом деле настоящий волк.