Однако в объяснениях Калеба не все сходилось. Зачем он устроил настолько сложную ловушку? Неужели только для того, чтобы увидеть Дэниела? Зачем он так долго продумывал свой план? Он уже заменил Дэниела двумя десятками парней. Для чего он послал Толбота с заданием подружиться со мной? Действительно ли с одной целью — похитить меня и заманить Дэниела в логово? Не представляю, являлся ли Калеб сумасшедшим монстром или лелеял гениальный замысел, который я была не в силах разгадать.
— Между прочим, имеется некий факт, который до сих пор меня удивляет и смущает, — продолжал он, стоя перед Дэниелом. — Твоя подружка утверждает, что исцелила тебя. Я всегда считал — такое абсолютно невозможно.
А затем Калеб молниеносно ударил его ножом. Я вскрикнула. Острие вонзилось парню в предплечье. Главарь Королей Тени выдернул его, из раны хлынула кровь и потекла по руке Дэниела.
Калеб потрогал рану. Его сын дернулся и скривился от боли. Вервольф поднес окровавленные пальцы к носу и замер. Думаю, он решал самый главный вопрос: чем она пахнет — волком или человеком? Точно так же Дэниел проверял кровь Джуда, когда обнаружил ее на нашем крыльце. Именно по этому признаку он определил, что Джуд стал вервольфом. Калеб прищурился — он явно пребывал в недоумении. Затем облизнул палец. Я боролась с приступом тошноты. Он наморщился и поманил к себе Толбота.
Тот повторил действия вожака и покачал головой.
— Неясно, Отец. Я не могу определить. Что это означает?
Калеб вытер руку о фланелевую рубашку Толбота.
— Неважно, — сказал он слегка неуверенно. — Дэниел умрет в любом случае. Он не должен присутствовать на церемонии. А девушка станет отличным оружием, если она так сильна, как ты говоришь.
Взгляд Толбота метнулся в мою сторону. Потом он покорно отошел на свое место.
Калеб подскочил ко мне и вцепился в мои запястья. Инстинкты подначивали меня врезать ему и бежать отсюда прочь, но двое парней из банды не отпускали меня.
— Единственная проблема, которая возникает, когда убиваешь собственную жену, заключается в том, что остаешься одиноким, без подруги, — протянул он. — А ты отлично подойдешь на данную роль. Надо только, чтобы мы превратили тебя в вервольфа.
— Не прикасайся к ней! — завопил Дэниел. — Ты же меня ненавидишь! Убей меня!
— Конечно, я ее не трону. Когда она станет волком, она будет не в состоянии контролировать себя. И я дам ей возможность побыть вместе с тобой. Разумеется, она порвет тебя на куски, и я отпущу девчонку домой. И оправлю с ней свое личное послание ее драгоценному папочке-пастору.
У меня забилось сердце. Значит, он хочет сделать меня волком и послать убивать всех, кого я люблю!
— Как? — Джуд вдруг выступил вперед. — Отец, ты же объяснял мне, что Грейс — просто приманка. Ты…
— А что, по-твоему, происходит в конечном итоге с приманкой, мой мальчик? — взревел Калеб. — Ее проглатывают! И твою сестрицу сцапает волк. Она станет одной из нас.
Джуд посмотрел на нас обоих. Его лицо показалось мне бесстрастным.
— У тебя возникли дополнительные вопросы? — осведомился вожак. — Я могу натравить ее и на тебя, а не только на Дэниела.
— Нет. Все отлично. — Джуд согнулся, как побитый пес, ожидающий очередного удара хозяина.
Я отвернулась. Пару минут назад я решила, что он — мой брат, как он тут же доказал обратное. Джуд — послушная ручная собачонка Калеба Калби.
— Никогда я не стану волком, — произнесла я дрожащим голосом, стараясь по крайней мере высоко держать голову.
«Врешь! — прошептал мой внутренний волк. — От меня не уйдешь!»
— Дождемся утра, Грейс Дивайн. Мои методы убеждения весьма эффективны. Я ухитрился собрать в стаю столько ребят… Джуд и Толбот — редкость, удачная находка, они ведь уже были вервольфами.
И мне почему-то стало ужасно жалко этих тинейджеров. Они живут на старом складе. Они — семья. Некоторые их них — гелалы и акхи, но большая часть, вероятно, несчастные мальчишки-оторвы без будущего. И они попались в руки… нет, в зубы Толботу и Калебу.
И я испытала жалость и к самой себе, и к Дэниелу, и ко всем своим родным. Если столько людей поддалось на речи Калеба, то как же выстоять мне?!