— Надо убираться восвояси, — заявила я. — И… спасибо за помощь.
— Нет. Парни здорово озлились, — ответил он. — Я вас просто так вдвоем не отпущу.
— Наша машина всего в паре кварталов отсюда. Ты вполне можешь нас оставить, мы справимся.
— Грейс, это невежливо, даже грубо, — закивала Эйприл. Она кинулась к мистеру Фланелевая Рубашка и потащила за собой. — Я — Эйприл. Огромное тебе спасибо. А, кстати, как тебя зовут?
— Толбот, — произнес он, оглядываясь на меня. Я брела за ними обоими — неохотно и с недовольным видом. — Нэйтан Толбот вообще-то. Но лучше — Толбот. А для близких друзей я просто Тол.
— Ясно, — щебетала подруга. — Хорошо, что ты там оказался. Мы бы без тебя не выпутались. Нас бы точно уделали.
— Уделали? — переспросил он лукаво. У меня сразу сложилось впечатление, что его позабавило это словечко и открытое дружелюбие Эйприл. — А вас, девушки, как сюда занесло? Местечко — явно неподходящее.
Жаль, я не могла приструнить Эйприл! Сейчас она щедро поделится информацией.
— Мы разыскиваем брата Грейс. Его зовут Джуд Дивайн. Он пропал, и мы решили, что он часто ходит в «Депо».
Толбот остановился и обернулся ко мне. Я чуть не налетела на него.
— Правда? — удивился он. — Как он выглядит? Что, если я его встречал…
Я посмотрела на него. Он улыбнулся в ответ, и ямочки на его щеках стали еще более заметны. И я вдруг занервничала, даже сердце сильно забилось. Наверное, из-за того, что все в клубе боялись с ним связываться.
Толбот положил ладонь мне на плечо:
— Можете мне довериться.
Так и случилось. Не знаю, в чем было дело — в твердом абрисе его губ или в интонациях голоса. Короче, я ощутила теплое и родственное чувство, которое волной прошло по моему телу. Он выручил нас в клубе. Почему бы не положиться на него сейчас?
— Я не представляю, как Джуд теперь выглядит. Не уверена, — начала я. — Он исчез десять месяцев назад. — Я припомнила, насколько изменился Дэниел — внешне, чисто физически — за три года своего отсутствия. Джуд наверняка превратился невесть во что. Я достала мобильник и добралась до самого первого фото. Я сделала его в тот день, когда у меня появился этот телефон — как раз за сутки до побега Джуда. А тогда он любовался кольцом с лунным камнем — подарком папы.
Я протянула мобильник Толботу.
— Только его не очень хорошо видно. Джуд дюймов на семь выше меня, и подбородок у него более квадратный. Здесь у него коротко стриженные каштановые волосы, того же оттенка, что у меня. И у нас одинаковые носы и темно-синие глаза.
— Ага, — Толбот уставился в дисплей. Прикусил губу, изучая картинку, потом принялся рассматривать меня. Я молчала. Именно тогда я поняла, что лицо у него — более взрослое, чем у большинства знакомых тинэйджеров. Если вдуматься, то, вероятно, я дала бы ему двадцать один или двадцать два. Толбот протянул руку и отбросил мои кудри, упавшие на щеку. Он словно желал досконально разглядеть мой профиль. Потом сделал шаг поближе. Все это время я практически не дышала.
— Нет, извини. Я его не встречал, — произнес он. И вручил мне телефон. Его теплые пальцы скользнули по моей коже. — Уверен, что глаза, как у тебя, я бы запомнил.
Я вновь покраснела и опустила голову.
— Вот мы и пришли, — сообщила я и указала на «Короллу», стоящую футах в двадцати от нас. — Спасибо тебе.
— Да-да, спасибо, Тол! — Эйприл выглядела так, будто сейчас начнет изо всех сил колотить бедного парня по спине.
— Не за что, — он пожал плечами. — Я поэтому в «Депо» и болтаюсь.
— До свиданья! — Эйприл махала ему рукой, пока я тащила ее к автомобилю.
— Эй, Грейс Дивайн! — окликнул меня Толбот.
— Да?
— До скорого.
— О’кей, — ответила я и сама себе удивилась.
В машине
— Ты обязана его захомутать! — воскликнула подруга, когда мы отъезжали от тротуара.
— Ты о чем? — Я кинула взгляд в зеркало заднего обзора. Толбот не шевелился, застыл прямо как часовой. Он не шутил, когда говорил, что не спустит с нас глаз, пока мы не уедем. — У меня уже есть бойфренд.
— Соглашусь с тем, что Дэниел — жутко приятный малый, но Тол — просто великолепный деликатес. Разве тебе не кажется? — Эйприл вся трепетала — обычная ее манера. — А ты обратила внимание, как те парни удирали от него? — Она взвизгнула и откинулась на спинку сиденья, испустив театральный вздох.
— Угу. Ты сама можешь им заняться, если хочешь. Могу развернуться. Вернемся назад, и ты узнаешь его номер телефона.
— Нет! — Эйприл резко выпрямилась, и глаза у нее широко распахнулись.
Она иной раз решается на флирт, но обычно сразу пугается, нарвавшись на настоящего парня. Прямо как кокер-спаниель, который налетает на что-то большое и страшное.
— И не думай! Кроме того, он только на тебя и смотрел! — воскликнула она и пихнула меня в плечо. — Грейс Дивайн! — произнесла она низким голосом, имитируя Толбота. — До скорого!
Я отвернулась и покраснела. Это, конечно, ничего не значило, но мне не хотелось, чтобы Эйприл подначивала меня.
Потом я решила, что Эйприл напрочь забыла, зачем мы отправились в «Депо». А она опять вздохнула и уставилась в окно.
— Между прочим, Джуд — единственный парень, который меня интересует, — заявила она.
Мы остановились на светофоре, отъехав на добрых три квартала. Сквозь ветровое стекло я увидела длинную цепочку мотоциклов, припаркованных перед баром с вывеской «Накл Грайндерс». Черная с красным «Хонда Шэдоу Спирит» напомнила мне байк Дэниела.
— Знаю, что ты хочешь сказать, — заметила я. — Но я уже захомутала самого лучшего парня.
Эйприл фыркнула и отодвинулась. Но через секунду задала свой вопрос:
— Как считаешь, Дэниел и впрямь переменился?
Красный свет переключился на зеленый, и мы пересекли перекресток. Надо же, «Хонда» очень походила на мотоцикл Дэниела. Но не мог он случайно оказаться в баре неподалеку от «Депо»! Абсолютно точно. Он дома, болен и лежит в постели.
— Что ты имеешь в виду? — уточнила я.
— Джуд много рассказал мне про Дэниела. Каким… чем… он тогда был. Тебя разве не беспокоит, что он снова превратится в…
— Нет, — отрезала я. — Физически невозможно. Главное, он исцелен от проклятья волка. Из-за него он и стал чудовищем.
— А по поводу остального… Понимаешь, того, что случилось до того момента, когда он обратился в вервольфа. Джуд говорил, что он вообще вразнос пошел. Выпивка, драки и все прочее.
— Он был одержимым, потому что родился с проклятьем. Волк всегда в нем присутствовал и подчинял его себе. — По крайней мере, я так считала. Полагаю, однако, что кое-какие решения Дэниел принимал самостоятельно. Но теперь прошлое не имело значения. — И он никогда не ступит на этот путь. Мы слишком многим пожертвовали ради его спасения. Он ничего не забудет… и не повернется спиной… ко мне.
— Мама говорит, что есть люди, которые вообще не меняются, — парировала Эйприл.
«Наверное, она имела в виду папочку, который бросил их несколько лет назад», — подумала я.
— Если бы ты была с ней согласна, то не поехала бы со мной в «Депо», — произнесла я вслух.
— Правда, — пробормотала она. — Но я все равно думаю, что тебе не следует доверять Дэниелу на сто процентов.
— Ну, — пробурчала я, и в салоне воцарилось молчание.
Сегодня вечером у нас обеих возникло ощущение, что мы опять — подруги. Мне не хватало Эйприл. Я скучала по нашим развлечениям и выходкам. Мы бегали за парнями, пороли всякую чушь и в основном вели себя, как перевозбудившиеся щенята.
Теперь в школе ко мне стали относиться, как к паре дырявых заношенных носков. Мамочка примкнула к искателям «альтернативной реальности», а папа постоянно отсутствовал. В свою очередь, я старалась держать Черити в неведении относительно всех событий. Если честно, то, кроме Дэниела, мне вообще было не с кем общаться. Я справлялась с косыми взглядами и пересудами, но ненавидела тишину, которая заполняла мою повседневную жизнь. Я не имею в виду реальное безмолвие (особенно когда включался мой сверхчувствительный слух). На самом деле проблема заключалась в том, что нынче со мной решалось разговаривать совсем немного людей. Другие предпочитали сплетничать обо мне.