А затем Калеб молниеносно ударил его ножом. Я вскрикнула. Острие вонзилось парню в предплечье. Главарь Королей Тени выдернул его, из раны хлынула кровь и потекла по руке Дэниела.
Калеб потрогал рану. Его сын дернулся и скривился от боли. Вервольф поднес окровавленные пальцы к носу и замер. Думаю, он решал самый главный вопрос: чем она пахнет — волком или человеком? Точно так же Дэниел проверял кровь Джуда, когда обнаружил ее на нашем крыльце. Именно по этому признаку он определил, что Джуд стал вервольфом. Калеб прищурился — он явно пребывал в недоумении. Затем облизнул палец. Я боролась с приступом тошноты. Он наморщился и поманил к себе Толбота.
Тот повторил действия вожака и покачал головой.
— Неясно, Отец. Я не могу определить. Что это означает?
Калеб вытер руку о фланелевую рубашку Толбота.
— Неважно, — сказал он слегка неуверенно. — Дэниел умрет в любом случае. Он не должен присутствовать на церемонии. А девушка станет отличным оружием, если она так сильна, как ты говоришь.
Взгляд Толбота метнулся в мою сторону. Потом он покорно отошел на свое место.
Калеб подскочил ко мне и вцепился в мои запястья. Инстинкты подначивали меня врезать ему и бежать отсюда прочь, но двое парней из банды не отпускали меня.
— Единственная проблема, которая возникает, когда убиваешь собственную жену, заключается в том, что остаешься одиноким, без подруги, — протянул он. — А ты отлично подойдешь на данную роль. Надо только, чтобы мы превратили тебя в вервольфа.
— Не прикасайся к ней! — завопил Дэниел. — Ты же меня ненавидишь! Убей меня!
— Конечно, я ее не трону. Когда она станет волком, она будет не в состоянии контролировать себя. И я дам ей возможность побыть вместе с тобой. Разумеется, она порвет тебя на куски, и я отпущу девчонку домой. И оправлю с ней свое личное послание ее драгоценному папочке-пастору.
У меня забилось сердце. Значит, он хочет сделать меня волком и послать убивать всех, кого я люблю!
— Как? — Джуд вдруг выступил вперед. — Отец, ты же объяснял мне, что Грейс — просто приманка. Ты…
— А что, по-твоему, происходит в конечном итоге с приманкой, мой мальчик? — взревел Калеб. — Ее проглатывают! И твою сестрицу сцапает волк. Она станет одной из нас.
Джуд посмотрел на нас обоих. Его лицо показалось мне бесстрастным.
— У тебя возникли дополнительные вопросы? — осведомился вожак. — Я могу натравить ее и на тебя, а не только на Дэниела.
— Нет. Все отлично. — Джуд согнулся, как побитый пес, ожидающий очередного удара хозяина.
Я отвернулась. Пару минут назад я решила, что он — мой брат, как он тут же доказал обратное. Джуд — послушная ручная собачонка Калеба Калби.
— Никогда я не стану волком, — произнесла я дрожащим голосом, стараясь по крайней мере высоко держать голову.
«Врешь! — прошептал мой внутренний волк. — От меня не уйдешь!»
— Дождемся утра, Грейс Дивайн. Мои методы убеждения весьма эффективны. Я ухитрился собрать в стаю столько ребят… Джуд и Толбот — редкость, удачная находка, они ведь уже были вервольфами.
И мне почему-то стало ужасно жалко этих тинейджеров. Они живут на старом складе. Они — семья. Некоторые их них — гелалы и акхи, но большая часть, вероятно, несчастные мальчишки-оторвы без будущего. И они попались в руки… нет, в зубы Толботу и Калебу.
И я испытала жалость и к самой себе, и к Дэниелу, и ко всем своим родным. Если столько людей поддалось на речи Калеба, то как же выстоять мне?!
Вожак дал знак своим подчиненным. Двое парней подняли безвольное тело Гэбриела и направились к двери. Наши с Дэниелом стражи также потащили нас к выходу.
— Почему ты не сопротивлялась? — успел шепнуть он.
— Предвкушение — лучшая часть игры. Помнишь, как бывает в Сочельник перед Рождеством? — храбрилась я, а душа уже ушла в пятки.
ГЛАВА 24
ОБЕЩАНИЕ
Внизу
Я даже не могла вырываться, пока нас волокли в новое место заключения. Все казалось бессмысленным, а вопли и проклятия Дэниела лишали меня последних крох надежды. К парню, возможно, потихоньку возвращались его прежние сверхспособности, но сила супермена у него пока не появилась.
Нас привели в сырую, холодную комнату без окон. Наверное, в чулан или кладовую на нижнем этаже склада. Над головой жужжала и мигала одинокая флуоресцентная лампа, едва освещавшая помещение. Калеб, или, вернее, кто-то из его «волчат», привнес сюда некоторые усовершенствования. К стенам мощными стальными болтами были прикреплены толстые и длинные цепи с кандалами. В углу висела камера видеонаблюдения. Стражи, притащившие Гэбриела, швырнули того в дальний угол. Затем связали ему руки и ноги. Очевидно, кандалы предназначались для Дэниела и меня — и охранники действительно приковали нас за запястья и лодыжки к противоположным стенам комнаты.
— Я первым встану на пост и буду дежурить снаружи, — буркнул Толбот.
— Я буду рядом, — сказал один из членов банды, явно желая произвести на него нужное впечатление.
— Хорошо.
Толбот велел всем покинуть помещение. Я посмотрела на него, но он уже закрыл за собой мощную стальную дверь. Я заметила коробку электронного замка на ее внешней стороне. Такая же была и в «Депо». Раздалось три четких щелчка — засовы встали на место. Дверная ручка отсутствовала. Конечно же, здесь все было сконструировано так, чтобы пленники не выбрались на свободу.
Я села на пол и зарыдала. Кандалы мешали мне двигаться, но я умудрилась поднести ладони к лицу и закрылась ими.
— Не надо, — произнес Дэниел. Он хотел подобраться поближе ко мне, но цепь оказалась слишком короткой. Он мог достичь лишь середины камеры. Тогда он наклонился вперед и пробормотал: — Не плачь, Грейси. Не сдавайся. Мы найдем способ и сумеем сбежать. Даже если придется драться.
— Нам с ними не сладить, Дэниел. Сам посуди, двое против двадцати. Гэбриел вообще не сражается, а к тебе пока не вернулся твой дар. Нам с ними не справиться. Они превратят меня в волка, и я убью тебя. А потом они отправят меня домой, и никто меня не остановит. Я разорву Бэби-Джеймса, Черити, родителей…
И еще одна эгоистичная мысль терзала меня, хотя я и не высказала ее вслух. Раз все, кого я люблю, погибнут, на свете не останется ни единого человека, который сможет меня исцелить. И я буду монстром — навсегда. Псом Смерти во власти безумца.
— Надо верить в лучшее, Грейс. И не сдаваться.
— Не осталось у меня никакой веры, Дэниел. Хватит с меня. Я больше не верю в Бога. Ему на меня наплевать. И на остальных. Скоро нам конец. Завтра я превращусь в монстра и вы погибнете. А Богу все равно.
— Нет. Ты думаешь, что утратила веру в себя, но я хорошо тебя знаю. В глубине души ты не потеряла надежду, ты сама скоро это поймешь. И я в тебе не сомневаюсь.
— Наверное, ты ошибаешься.
— Нет, Грейси. Просто сейчас у тебя в голове — полный беспорядок. Такое было и со мной. Голос, который ты слышишь, страшные мысли, которые тебя осаждают… Тебе кажется, что Бог забыл о нас. В тебе говорит волк. Демон. Дьявол. Он проверяет тебя, испытывает. Искушает. Но если ты сможешь отбросить это, избавиться от волка, тогда увидишь, что внутри тебя прячутся истинные способности, которые дал тебе Господь. Ты будешь сражаться со злом и станешь сильнее, чем когда-либо раньше. Однажды ты уже обнаруживала их в себе. Вспомни.
Я замотала головой. Ну не знаю я, о чем он толкует! Скорость, мощь, проворство — умения принес с собой волк.
— В ту ночь, когда ты меня исцелила, что ты чувствовала?
Гэбриел тоже приставал ко мне с этим вопросом. И ответ на него я знала.
— Любовь, — произнесла я. — Я люблю тебя так, что готова для тебя всем пожертвовать. Тогда я жаждала тебя исцелить, чем бы это ни обернулось для меня. Я думала, что потеряю душу, но гораздо более важным стало спасение твоей.
— Тогда не говори, что ты слаба. Ты владеешь бесценным даром, о котором большинство людей и мечтать не смеет.
— То есть истинной любви?
— Да! Здесь и заключается разница между ними и нами. Мы способны любить. А волк старается уничтожить это чувство, пытается вырвать его из наших сердец, заставляет тебя уничтожать все, что тебе дорого. Но если ты способна противостоять ему и можешь удержать свою веру, тогда ты сильнее любого монстра. Никакие увертки и ухватки, никакое зло не в состоянии сделать тебя волком, пока ты хранишь в себе любовь.