Аннабет кивнула.
— Я могу понять. Но ты сказала, что не совсем воровала? Что ты имеешь ввиду?
— Ну … никто не верит мне. Полицейские, учителя — люди, у которых я брала вещи: они очень смущены и будут отрицать то, что произошло. Но на самом деле я ничего не украла. Я просто прошу у людей что-нибудь. И они дают мне это. Даже БМВ — кабриолет. Я просто попросила. И дилер сказал: — Конечно. Возьми его.
Я думаю потом он понял, что сделал. Тогда за мной пришли полицейские.
Пайпер ждала.
Она привыкла, что люди называют ее лгуньей, но когда подняла взгляд, Аннабет только кивнула.
— Интересно. Если бы твой папа был богом, я бы сказала что ты ребенок Гермеса, бога воров. Он способен быть очень убедительным. Но твой папа смертный…
— Очень даже, — согласилась Пайпер.
Аннабет покачала головой, явно озадаченная.
— Тогда я не знаю. Если повезет, твоя мама признает тебя сегодня вечером.
Пайпер почти надеялась что этого не произойдет. Если ее мама богиня, узнает ли она о сне? Узнает ли она, что Пайпер сказали сделать? Пайпер стало интересно, Олимпийцы никогда не взрывали своих детей молнией за то, что они становились злыми, или отправляли их в подземный мир?
Аннабет изучала ее.
Пайпер решила, что впредь она должна быть осторожной с тем, что будет говорить. Аннабет была, очевидно, очень умная. Если кто-нибудь узнает тайну Пайпер…
— Пошли, — наконец сказала Аннабет. — Есть еще кое-что, что я должна проверить.
Они прошли немного дальше, пока не дошли до пещеры около вершины холма. Кости и старые мечи устлали землю. С двух сторон были факелы, вход закрывал бархатный занавес, с вышитыми на нем змеями. Было похоже, что тут намечается какой-то извращенный кукольный спектакль.
— Что там? — спросила Пайпер.
Аннабет засунула голову внутрь, потом вздохнула и задернула занавес.
— Ничего, на данный момент. Местечко друга. Я жду ее уже несколько дней, но до сих пор, ничего.
— Твой друг живет в пещере?
Аннабет почти удалось сдержать улыбку.
— Фактически, у ее семьи есть роскошный особняк в Куинсе, и она учится в пансионе благородных девиц в Коннектикуте. Но когда она здесь, да, она живет в пещере. Она наш оракул, предсказывает будущее. Я надеялась что она может помочь мне…
— Найти Перси, — предположила Пайпер.
Силы Аннабет иссякли, было видно, что она пыталась держаться столько, сколько могла. Она села на камень, и ее лицо выражало такую боль, что Пайпер почувствовала себя подглядывающей.
Она заставила себя отвести взгляд. Ее взгляд остановился на вершине холма, где одинокая сосна возвышалась над горизонтом. Что-то блестело на его самой низкой ветке — как ворсистый золотой коврик для ванной. Нет… не коврик. Это была овечья шерсть.
— Ладно, — подумала Пайпер. — Греческий лагерь. У них есть копия Золотого руна.
Затем она заметила ствол дерева. Сначала она подумала, что он был завернут в груду больших фиолетовых кабелей. Но у кабелей были кольца рептилии, когтистые ноги, и змеиная голова с желтыми глазами и дымящимися ноздрями.
— Это… дракон, — запнулась она. — Это настоящее Золотое Руно?
Аннабет кивнула, но было ясно что на самом деле она не слушала. Ее плечи опустились. Она потерла лицо и тяжело вздохнула.
— Извини. Немного устала.
— У тебя такой вид, будто ты сейчас грохнешься в обморок. — сказала Пайпер. — Как долго ищут твоего парня?
— Три дня, шесть часов и около двенадцати минут.
— И ты не знаешь что с ним случилось?
Аннабет несчастно покачала головой.
— Мы были так рады, что у нас получилось начать зимние каникулы раньше. Мы встретились в лагере во вторник, казалось что мы проведем вместе три недели. Это должно было быть классно. Затем, после костра, он… он поцеловал меня на ночь, вернулся в свой домик, а утром он исчез. Мы обыскали весь лагерь. Мы связались с его мамой. Мы пытались с ним связаться всеми известными нам способами. Ничего. Он просто исчез.
Пайпер подумала — три дня назад. В ту же ночь она видела сон.
— Как долго вы вместе?
— С августа, — сказала Аннабет. — С восемнадцатого августа.
— Практически тогда, когда я встретила Джейсона, — сказала Пайпер. — Но мы были вместе только несколько недель.
Аннабет поморщилась.
— Пайпер… насчет этого. Возможно тебе лучше присесть.
Пайпер знала, в каких случаях используют эту фразу. Паника начала подниматься в ней, будто ее легкие наполнялись водой.
— Послушай, я знаю что Джейсон думает… думает что он только сегодня появился в нашей школе. Но это было не так. Я знаю его четыре месяца.