Лео хотел возразить, но когда он оглянулся на большой белый домик, Тиа Каллида исчезла.
Он был уверен, что она была там, даже почти подумал будто его мама вызвала Каллиду из прошлого. И это было нехорошо, потому что Тиа Каллида пыталась его убить.
- Только пообедать с тобой, приятель.
Лео достал какие-то детальки и рычажки из карманов и начал возиться с ними, чтобы успокоить нервы. Он не мог обдурить весь лагерь, думая что он сошел с ума. По крайней мере, не больше чем на самом деле.
- Пошли посмотрим Девятый домик, — сказал он. — У меня как раз есть настрой для хорошего проклятия.
Снаружи домик Гефеста был похож на автофургон нереальных размеров с блестящими металлическими стенами и такими же металлическими жалюзи на окнах. Вход походил на дверь банковского хранилища, круглую и несколько футов толщиной. Дымясь, она открылась с множеством медных механизмов, поворачивающихся и гидравлических поршней.
Лео присвистнул.
- Тут продолжение стимпанка[2], да?
Внутри домик казался пустынным.
Стальные койки стояли у стен, похожие на супер-навороченные кровати-раскладушки. У каждого был цифровой пульт управления, чертовы-светодиодные-лампы, светящиеся самоцветы, и взаимосвязанные механизмы. Лео полагал, что у каждого был свой собственный замок с кодом, чтобы разблокировать кровать, и вероятно, сзади была ниша с какими-то ловушками, чтобы не пускать нежелательных гостей. По крайней мере, Лео сделал бы все именно так. Огненная колонна спускалась со второго этажа, хотя снаружи казалось что у домик одноэтажный. Круговая лестница вела вниз в какое-то помещение. Стены были увешаны всеми видами инструментов, которые Лео только мог вообразить, плюс огромный ассортимент ножей, мечей, и других орудий. Просторное рабочее место было завалено огрызками металлолома, болтами, моечными машинами, гвоздями, заклепками, и миллионом других машинных частей.
Лео так и подстегивало заграбастать все это в карманы. Он любил такие штуки. Но надо было еще штук сто карманов, чтобы стянуть все это. Осмотревшись, он почти поверил, что вернулся в мамин механический цех. Возможно, без оружия — но были инструменты, груды отходов, запах жира и металлических, горячих двигателей.
Ей бы понравилось это место
Он прогнал эту мысль. Он не любил болезненных воспоминаний.
“Продолжать двигаться” — вот его девиз. Не зацикливаться на чем-то. Не оставаться на одном месте слишком долго. Это был единственный способ обогнать печаль.
Он снял со стены длинный инструмент.
- Газонокосилка? Что бог огня может сделать с газонокосилкой?
- Ты будешь удивлен. — сказал голос из тени.
В задней части комнаты была занята одна из двухъярусных кроватей. Штора из темного камуфляжного материала сдвинулась, и Лео смог увидеть парня, который до этого был невидим.
Трудно было что-то сказать о нем, так как он был в гипсе.
Его голова была забинтована, за исключением опухшего лица в синяках.
Он выглядел как Пиллсбери Дафбой после избиения.
— Я Джейк Мейсон, — сказал парень. — Я бы пожал тебе руку, но..
- Да ладно, — сказал Лео. — Не поднимайся.
Парень криво улыбнулся и сморщился, словно движения лица причиняли ему боль.
Лео хотел спросить что с ним случилось, но не решился.
- Добро пожаловать в Девятый домик, — сказал Джейк. — Прошел почти год с тех пор как к нам в последний раз подселяли детей. На данный момент я староста.
- На данный момент? — спросил Лео.
Уилл Солас прочистил горло.
- Так где же все, Джейк?
- Внизу, в кузницах, — сказал Джейк тоскливо. — Они работают над… ну ты знаешь, над проблемой.
- О.
Уилл сменил тему.
- И так, вы нашли подходящую кровать для Лео?
Джейк изучал Лео, оценивая его взглядом.
- Ты веришь в проклятия, Лео? Или в призраков?
— Я только что видел свою злую няню Тиа Каллиду, подумал Лео. — Она должна быть мертва после всех этих лет. И я не могу прожить и дня, не вспомнив маму в той мастерской в огне. Не говори мне о призраках, клецка.
Но вслух он сказал: — Призраки? Пффф. Неа. Я спокоен. Дух Шторма швырнул меня в Большой Каньон этим утром, но знаешь, это же в порядке вещей, так?
Джейк кивнул.
- Это хорошо. Потому что я дам тебе лучшую кровать в домике — Бекендорфа.
- Эй, Джейк, — сказал Уилл. — Ты уверен?
Джейк крикнул: “Койку А-1, пожалуйста.”
Весь домик зашумел.
В полу, прямо как объектив фотокамеры, выдвинулось круглое отверстие и появилась обычная двуспальная кровать. В бронзовую раму были встроены: игровая приставка в ножках кровати, стерео система в изголовье, холодильник со стеклянными дверями был установлен в основании, и целая куча всяких панелей управления выкатилась в сторону.