Вперед вышла еще одна девушка — высокая азиатка с темными волосами, вся в завитках, со множеством всяких побрякушек и с идеально наложенной косметикой. Даже джинсы и оранжевая футболка почему-то выглядели на ней шикарно. Она скользнула взглядом по Лео, задержала глаза на Джейсоне, словно он заслуживал ее внимания, потом, посмотрев на Пайпер, сложила губы трубочкой, будто та была недельной давности мексиканской лепешкой, которую только что вытащили из помойного ведра. Пайпер знала таких девчонок. В «Школе джунглей» и во всех прочих дурацких школах, куда ее отправлял отец, она часто имела дело с такими. Пайпер сразу поняла, что они будут врагами.
— Ну что ж, — объявила девица, — надеюсь, они стоят всех этих хлопот.
— О господи, — фыркнул Лео. — Мы что — твои новые котята?
— Хватит шуток, — сказал Джейсон. — Давайте прежде всего вы ответите на кое-какие вопросы. Ну, например, что это за место, почему мы здесь и сколько мы тут должны оставаться?
У Пайпер возникли те же самые вопросы, но на нее накатила волна беспокойства. «Стоят ли они этих хлопот?» Если бы они только знали про ее сон! Они понятия не имели…
— Джейсон, — начала Аннабет, — я тебе обещаю, мы ответим на твои вопросы. И вот что, Дрю, — она нахмурила брови, взглянув на роскошную девицу, — я хочу тебе сказать: все полубоги стоят того, чтобы их спасать. Но я должна признать: мы не получили того, на что я рассчитывала.
— Эй, — вмешалась Пайпер, — мы не напрашивались, чтобы нас сюда тащили.
Дрю сморщила носик:
— Да ты тут никому и не нужна, детка. У тебя волосы всегда такие — похожи на дохлого барсука?
Пайпер сделала шаг вперед, собираясь врезать ей как следует, но Аннабет окликнула ее:
— Пайпер, стой!
Пайпер остановилась. Она ничуточки не боялась Дрю, но Аннабет была не из тех, кого бы она хотела иметь среди своих врагов.
— Мы должны сделать так, чтобы новенькие чувствовали себя здесь как дома. — Аннабет снова сердито посмотрела на Дрю. — Мы к каждому прикрепим гида, чтобы показать им лагерь. Надеюсь, что к вечернему костру они будут признаны.
— Может, кто-нибудь мне объяснит, что означает «признаны»? — со вздохом спросила Пайпер.
Внезапно все разом выдохнули и подались назад. Поначалу Пайпер решила, что сделала что-то не то. Потом она увидела на их лицах странный красноватый отсвет, словно у нее за спиной кто-то зажег факел. Она повернулась, и колени у нее едва не подогнулись.
Над головой Лео плавало голографическое изображение огненного молота.
— Вот это и называется — «признавать».
— Что я сделал? — Лео бросился назад к озеру. Потом он повернулся и воскликнул: — У меня что — волосы горят? — Он присел, но изображение молота последовало за ним, дрожа и вихляя, — впечатление было такое, словно Лео пытался выписывать головой какие-то огненные загогулины.
— Мне это не нравится, — пробормотал Батч. — Это проклятие…
— Батч, закрой рот, — велела Аннабет. — Лео, ты только что был признан.
— Богом, — вставил Джейсон. — Это ведь символ Вулкана.
Все головы повернулись к нему.
— Джейсон, — осторожно начала Аннабет, — откуда тебе это известно?
— Я и сам толком не знаю.
— Вулкана? — потряс головой Лео. — О чем вы тут говорите? Ненавижу «Звездный путь»![7]
— Вулкан — это римское имя Гефеста, — пояснила Аннабет, — бога огня и кузнечного дела.
Огненный молот растворился, но Лео продолжал лупить руками по воздуху, словно боясь, что тот все еще преследует его.
— Бог чего? Кого?
Аннабет повернулась к парню с луком:
— Уилл, проведи Лео по лагерю. Познакомь его с товарищами по девятому домику.
— Да, Аннабет.
— Что это еще за девятый домик? — спросил Лео. — И я никакой не Вулкан!
— Спокойно, мистер Торопыга, я тебе все объясню. — Уилл положил руку на плечо Лео и повел его по направлению к домику.
Теперь Аннабет занялась Джейсоном. Обычно Пайпер не нравилось, когда другие девчонки приставали к ее парню, но Аннабет, казалось, ничуть не интересовала красота Джейсона. Она разглядывала его так, будто перед ней был какой-то сложный чертеж. Наконец она сказала:
— Вытяни руку.
Пайпер увидела, на что смотрит Аннабет, и глаза ее расширились.
После купания в озере Джейсон снял куртку, и руки у него остались голыми, а с внутренней стороны правого предплечья у него, оказывается, была татуировка. Как это Пайпер не обратила на нее внимания раньше! Она ведь миллион раз смотрела на руки Джейсона. Татуировка не могла появиться только что — она была темного цвета… и не заметить ее просто невозможно: с десяток прямых линий, словно штрих-код, а над ними — орел с подписью «SPQR».