— Вы хоть разглядели их?! — вскрикивая, спросил Теодор.
— Да, сэр, один из них в тяжёлых доспехах. Нашим оружием его не пробить
— У меня есть граната, сержант, разрешите! — вскрикнул раненый.
Пыль немного уложилась, и стало видно последствия попадания плазмы на кожу человека. Его руку разъело, и кусок ноги растворился, оголив нижнюю часть.
— Окажем ему прикрытие, видимо, остальные двое не так тяжело вооружены, как их стальной приятель. Заградительный огонь по моей команде!
Сержант через секунду взмахнул рукой, и мы все высунулись из укрытия, приманив тем самым всё внимание на себя, благо, поток плазмы мы получить не успели, так как обрушили на них всю мощь винтовочного калибра. До того как мы полностью опустошили наши патронники, раненый скаут бросил в их сторону связку с тремя гранатами. Детонация не заставила себя долго ждать. Взрыв встряхнул весь комплекс, а от нападавших остались лишь мелкие ошмётки. Перезарядив свой десятимиллиметровый пистолет, я хотела было подойти к раненому, но меня остановил сержант, протянув руку напротив меня, и промолвил:
— Ты ему уже ничем не поможешь, поспешим к нашим впереди, возможно им еще нужна наша помощь!
Удостоверившись, что угроза ликвидирована, мы полным ходом побежали к нашим. Но подоспели в тот момент, когда они уже покончили с противником. Уолтер рассматривал трупы убитых в тёмных доспехах, на его глазах виднелся страх и большое удивление.
— Как у вас тут? — спросила я.
— Ну, сама видишь, дорогуша, из этих сопляков сделали свинцовый фарш, — хохоча, ответил старина Питт, перезаряжая свой пистолет-пулемёт и как-то недовольно на него смотря.
В этот момент к Уолтеру подошел Теодор, капитан поднялся, едва заметно кивнул и увел взгляд в ту сторону коридора, откуда эти незваные гости явились. Теодор еще некоторое время всматривался в броню убитых, чтобы подтвердить свою догадку, убедившись, он развернулся к остаткам отряда и произнес:
— Дамы и господа, если вы каким-то чудом родились не 60 лет назад, и всё еще хотите всыпать имперским ублюдкам, поздравляю, у вас это только что получилось!
— Не может быть, это имперские лоялисты? — переспрашиваю я.
— Да, — внезапно прерывает, уже начавшего говорить Тео, Уолтер. — Не знаю, что они делают на Грифус-Ультима, но, похоже, они пришли сюда по той же причине, что и мы — найти ответы.
— Думаешь, это их корабль бахнулся к юго-востоку от колонии?
— Знать не знаю, но можно сказать одно — нужно быстрее забирать необходимые нам данные из терминала связи и сваливать отсюда.
— Сержант, бери еще двух ребят с собой и возвращайтесь к Моржам, держим связь по рации.
— Есть, сэр!
Мы двинулись дальше, в сторону центрального терминала, вдали слышали пальбу, возможно, группа выживших еще отстреливалась от нападавших, так или иначе стычка с имперцами уже закончилась одним погибшим, а если учесть, что нас теперь меньше на целых четыре человека, то еще одна — может закончится для нас трагично. Без лишнего шума мы добрались до центрального терминала, но дверь была заблокирована. Вообще, любая дверь не беда, если рядом есть старина Питт! Подойдя к ним, он лишь промолвил:
— На открытие этих дверей уйдет несколько минут, только давайте так, чтобы мне плазмой по спине не прошлись, лады?
Помню, как когда-то на Горизонте целый день не могла выйти из своей каюты, ибо заклинило двери, а Питта не получилось разбудить, потому-что прошлым вечером мы все хорошо выпили. Но как только он проснулся, смог с бодуна голыми руками аварийно открыть двери.
К большой удачи, никто не услышал шума, но как только двери открылись, Питт сразу же поднял руки вверх и опустил свой инструмент — на нас были направлены две турели и несколько лазерных стволов. И сразу же раздался довольно грубый женский голос:
— Вы не похожи на чёрных воронов. Кто такие? И чего сюда рвётесь?
— Эм, — промямлил Питт. — Мы из Тамблерга, научная группа с корабля “Горизонт”. Прибыли, дабы узнать, что случилось, но вижу у вас тут своих проблем полный рот, — после последней фразы девушка, которая стояла на платформу выше, зарядила еще один заряд своей энерговинтовки.
— Ты старикашка шутки не шути, проходите быстрее и закройте эту чёртову дверь!
— Кто вы? — задала я резкий вопрос, как только вошла в большой двух-ярусный комплекс исследовательского центра. Кроме турелей и девушки, которая смотрела на нас презренным взглядом, здесь еще было несколько перепуганных учёных, с ужасом смотрящих в камеры наблюдения, и двое стрелков из колониальной полиции.
— Я старший офицер по вопросам безопасности научного комплекса, а так же шериф поселения Генисград — Елена Новицкая.
— Будем знакомы, капитан корабля «Горизонт» и эксперт расследования чрезвычайных ситуаций — Уолтер Коутс.
— Мне не важно, кто вы, главное — что не один из чёрных воронов императора, — холодно ответила Елена и опустила мушкет.
— Здравствуйте сэр, я старший научный сотрудник, Юлий Тулманский. Хотелось бы принять вас в более спокойной обстановке, но, как видите, у нас сложилась весьма…
— Юлий, не тупи, пусть узнают, что хотят, и свалят, — перебила его Елена, на что он недовольно фыркнул.
— Ладно, Юлий, мы прибыли сюда за ответами на вопрос об импульсах, которые исходят от звезды. На станции патруля мы узнали слишком мало информации из-за того, что мало кто пережил первый выброс, остальные же постепенно сошли с ума и погибли при более странных обстоятельствах, — говорил Уолтер, я и другие внимательно вслушивались в каждое слово капитана и ожидали от Юлия объяснения мирового заговора, по крайней мере, со стороны это казалось именно так.
— Ясно, ну что же, если говорить коротко, наш синий гигант постепенно превращается в Пульсар — отсюда и нестабильные электромагнитные импульсы такой мощи, что ни одно наше оборудование не выдерживает, что уже говорить за «Дальнюю», где, похоже, всё оборудование вышло из строя сразу же. Из-за того, что от светила начало поступать меньше тепла, наша планета попросту начала замерзать, думаю, что было дальше, вы уже знаете.
— Да уже всё ясно, но вопрос о потерпевших крушение кораблях, что-то известно?
— Ну, вы с первого, до второго корабля наши скауты не добрались, да и судно почти всмятку, так что скауты даже не подходили к нему, и третий корабль, скорее всего, наших тёмных воронов, больше я ничего не знаю.
— Ясно, можно получить копию всех данных? Это для дальнейшего протокола, если выберемся с планеты живыми.
— Конечно-конечно, — Юлий сразу же достал из своего рабочего места флешку с данными, которые они собирали на протяжении всего времени, пока находились в изоляции.
— Отлично, теперь пора выбираться отсюда.
— Куда держим путь? — спросила Елена.
— Нам нужно в Престоль и поговорить с губернатором Бишопом.
— Боюсь вам придётся езжать через центральную колонию, но за ней находится мёртвая пустошь. Моржи там могут и не проехать, если водитель будет неопытным.
— Это ты на что намекаешь? — вскрикнул один из водителей-скаутов, который остался с командой Уолтера.
— На то, что хочу свалить отсюда, что же еще, и моих людей заберите, лишними не будут, к тому же мы… — Елена не успела договорить, как двери на верхнем ярусе взорвалась, вырубив одного из её бойцов, второго сразу накрыли огнем из плазмы.
— Скорее уходим! — вскрикнула девушка, пустив заряд из своей энерговинтовки в сторону нападавших.
К большому счастью, мы сумели покинуть комплекс без боя, видимо, турели смогли задержать. Моржи уже были на готове уезжать отсюда — в первый транспорт села я и наша братия, вместе с Еленой, остальные же сотрудники и скауты сели во второй морж. Не успели мы отъехать и ста метров, как во второй морж влетел заряд из миномёта — его сразу же разорвало.