— Сука! — вскрикнула Елена, начиная резко маневрировать.
После первого попадания последовало еще с десяток выстрелов, благо Елена удачно маневрировала, и нас задевали лишь осколки от снарядов, большая удача, что наш транспорт был на гусеничном ходу. Через минуту взрывы утихли, правда совсем не радовал тот факт, что мы потеряли всех сопровождающих скаутов и научных сотрудников. Когда я условилась по этому поводу, на меня посмотрели в холодном поту Теодор и Питт, они в один голос сказали:
— А ведь мы хотели сесть в тот морж…
— Ну и не сели, вот и хорошо, а если и сели бы — тоже хорошо. Кто знает, вдруг миномётный снаряд попал бы в нас? — засмеялась Елена.
— Всё может быть, но может мне кто-нибудь расскажет про тёмных воронов императора? — просила я, так как слышала о разных бандах имперских лоялистов, но ни разу не узнавала про этих.
— Тёмными воронами назвали их наши колонисты из-за окраски их брони. Они уже третье поселение сравнивают с землей. Если бы не они, мы могли бы воспользоваться более безопасным маршрутом через Рувенбуг, но я уверена — эти имперские ублюдки уже во всю осаждают его. Это поселение спасает только то, что там сосредоточен весь арсенал колонии. Но людей там по-прежнему мало, потому сомневаюсь, что они долго протянут. Надежда только на Престоль и на их спутниковую систему связи. Если они её не восстановили, то пиши пропало.
— Тогда нам нужно скорее попасть туда, — добавила я.
— Да, дорогуша, но скорее не получится. Нам по началу нужно проехать через центральную колонию, где эти ублюдки могли подготовить нам засаду, и если мы проедем город, то дальше нас ждут смертоносные пустоши, где температура воздуха аномально ниже ста пятидесяти градусов, но благо, я знаю, как там проехать, не убив наш двигатель.
— Мы что, впервой рискуем жизнями? — промолвил Питт.
— А что, в последний? — сразу же последовал ответ водителя. В салоне воздался лёгкий смех.
— Как бы то не было, нам нужно добраться до Престоля любой ценой! Елена, когда устанешь, говори, я тебя подменю. Остальным отдыхать до остановки.
Комментарий к Непредвиденные обстоятельства
Глобальная спутниковая система (ГСС) — система огромных спутниковых антенн, которые передают через сотни световых лет информацию в мгновение ока. Если заставить её работать, то эскадра сможет прийти нам на помощь, потому остаётся загадкой, что случилось с корветом Саргуса. Мы узнаем об этом, как только всё уляжется.
========== Крик из пустоты ч.1 (От лица Линдхольм Кэролайн) ==========
Чем ближе мы приближались к центральной колонии Грифус-Ультима, тем сильнее и яростнее становилась снежная буря, лишь рев мотора нашего «моржа» перебивал звуки завывания ветра.
Приоткрыв глаза, я первым делом посмотрела на Елену, которая уже во второй раз сменила Уолтера. Она всё так же упрямо и сутуло сидела и смотрела в даль, пытаясь что-то разглядеть. Вдруг загорелся один из индикаторов — он и пробудил жизнь в лице Елены. Посмотрев на него, она скорчила недовольную гримасу и произнесла:
— Народ, просыпаемся. У нас проблема.
— Что случилось? Что на индикаторе? — спросила я, всё так же ничего не понимая. Думаю, каждый, кто проснулся в тот момент, тоже не понимали что происходит.
— Так-то у нас двигатель остывает, причём довольно быстро. Пока мы ехали, температура спала на пятнадцать градусов. Если так продолжится и дальше, в центре города наш мотор окончательно заглохнет.
— Неужели «моржи», так хвалёные Гансом Тамблергом, дали слабину? — зевая, переспросил Питт и продолжил. — Какая температура во вне?
— Сто десять градусов ниже нуля, — холодно промолвила Елена.
В этот момент у всех, включая меня, начала отвисать челюсть.
«Сто десять градусов? Не может такого быть, ведь когда мы покинули исследовательский центр, было не более шестидесяти».
— И что же нам делать? — перебив мои мысли, вторгся в разговор Уолт.
— Что-что, разгонять мотор, мороз позволяет. Думаю просто дать газу, хватило бы только топлива.
— Простите… — небрежно перебила я, — почему при приближении к центру колонии, температура так сильно упала?
— А, точно, вы же не местные, не знаете. Ну что же, времени у нас еще много, так что садитесь поудобнее — время послушать довольно увлекательную историю о том, как наш славный губернатор решил «удачно» упрятать результат своей неудачи.
— Какой неудачи? — переспросил на этот раз Тео.
— Вот такой, интересной. Смысла прикрывать губернатора я не вижу, из-за него я чуть не погибла, а мои люди все уже мертвы. Но я отвлеклась. Так вот, еще до Импульса, в центре колонии строили подземный реактор холодного синтеза, подземный — потому что факт эксперимента нужно было скрыть от арбитров метрополии. Не знаю, в чём была его суть, но добрый десяток колонистов были убиты силами колониальной полиции, только чтобы не допустить любую утечку, до завершения эксперимента. Я же и была участником таких расстрелов. Но всё пошло не по плану. За день до импульса произошел взрыв, который унёс под землю административный центр, а радиация разлетелась по всей колонии. Было принято решение эвакуировать колонию вообще, но до того времени народ распихали по карьерным городкам. И как же удобно — происходит импульс, из-за которого всё накрывается, но благо, почти всё население выжило. Вот и вся удача Бишопа вам на стол.
— Ого, — выдал Уолтер. — Значит температура падает из-за подорванного реактора?
— Да.
— Значит, если мотор заглохнет и если мы не замёрзнем, то умрем от лошадиной дозы радиации?
— Да.
— Чудно! — перебил их Питт. — Тогда разгоняй мотор к чертям собачьим, еще не хватало помирать от радиации! Не для того я на космический корабль механиком пошел!
— Не переживай, лапочка, «Морж» в моих руках проедет и при минус двести ниже нуля! — ответила Елена и на этот раз уже засмеялась, а я то думала, что она не способна улыбаться, как нормальная девушка. Всё-таки доля женственности в ней осталась, хоть она и пошла в колониальную полицию.
Как бы то ни было, перед нами, через густую бурю уже были видны первые здания колонистов. Не знаю, кто был архитектором, но на вид простые дома напоминали крепости, возможно, ставка делалась на то, что это была приграничная колония, и ожидать можно было чего угодно. Как бы то ни было, я не увижу, как выглядела центральная администрация колонии. Если верить словам Елены, она ушла под землю, придавив реактор холодного синтеза.
Чтобы выехать на восточную пустошь, требовалось проехать еще два квартала на восток. Колония была небольшая, но сверхнизкая температура заставила понервничать даже заядлого Питта, который не любит перегружать технику, но даже этот бородатый здоровяк боится замёрзнуть насмерть.
Каждая минута длилась как час, двигатель работал на предельных мощностях. Наконец, проехав эти проклятые два квартала, мы выехали на чистую пустошь, где не было ни развалин сугробов, ничего.
— Раньше здесь находилось чистое прозрачное озеро Ролиэн, сейчас нам нужно надеяться, что её льды всё еще крепки, иначе не подобраться к Престолю ни на миг! — вскрикнула Елена, не отпуская ноги с газа.
Благодаря разогнанному двигателю, мы двигались с приличной скоростью —более шестидесяти километров в час. Но нет худа без добра: на «морже» была включена локальная радиовышка, и чем ближе мы приближались к Престолю, тем сильнее становился сигнал. Спустя несколько минут, Питт смог перестроиться на нужную волну — на весь салон звучала одна фраза: