- Худа.
- Поправимо. Девчонка голодала.
- Ладно. У тебя двадцать дней. Ты за неё отвечаешь. Назначаю тебя её телохранителем. Не будет готова - ответишь головой.
- Хорошо, мой господин и Бог, - Алекс так и стоял на коленях, склонив голову.
И только после этого встал и потащил меня куда-то.
Уже на грани слышимости различила:
- Кто этот дерзкий воин, посмевший взглянуть мне в глаза?
- Искандер, мой господин и Бог, он из соседнего города прибыл на подмогу с войском. На его счету около сотни бунтовщиков. Он хорош в бою.
Дальнейшее я не слышала уже, потому как мы вышли из помещения на улицу.
Чувствовала себя паршиво. Столько всего навалилось. Зачем Алекс появился в моей жизни? Да ещё и осознание того, что убийца, пусть и злодея Шумилы является моим мужем... Всхлипнула. Потом ещё и ещё. Да что ж за невезение такое?
Я старалась держать себя в руках, ну, как держать, не полезть с обвинениями и обидами. Просто понимала, что мы на людях. И поговорить по душам не выйдет. Но слёзы сдержать не удалось.
Мы шли не одни, я не сразу, но почувствовала взгляд в спину, от которого становилось страшно. Ещё и впереди нас сопровождал незнакомый воин. Алекс же шёл рядом. Я то и дело всхлипывала, но это не мешало разглядывать тайком всё по сторонам.
Разместили нас в отдельном крыле. Вообще-то, это на виллу уже не походило. Это был чуть ли не комплекс зданий, окружённых общей стеной. Здесь был и свой храм. Военных я заметила немного, нас сопровождал воин и человек в белой тоге. При императоре был десяток, как я понимала - личные телохранители. Они немного отличались от остальных воинов совершенно иными доспехами, под которыми была кольчуга. Да и сам нагрудник утолщённый, и доспехи серебристого цвета. Сзади плащи металлические, состоящие из колечек, как у кольчуги. Ну и в шлемах ходили. Только у этих белые гребни, а не красные. Ещё заметила у других военных синие гребни. Я так понимала, что так ранг обозначался.
Привели нас в большое двухэтажное здание, у входа в которое стояли двое воинов. Внутри оказался бассейн и голые девушки, рассредоточенные по нижнему этажу. Гарем? Очень это напоминало. Причём мужчины, меня сопровождавшие, вошли внутрь, ничуть не смущаясь, да и среди девушек беспокойства не наблюдалось, значит, обыденное явление.
К нам вышла пожилая женщина, сохранившая следы былой красоты на лице. Она, в отличие от других, была одета почти в головы до пят, в белом одеянии, напоминавшем закрытое платье. Другие же представительницы прекрасного пола ходили нагишом, с распущенными в основном длинными волосами.
Из нашей процессии вперёд выступил мужчина в белой тоге.
Женщина слегка поклонилась и, завидев меня, собиралась увести.
- Варвара, позаботься о нашей гостье, - на последнем слове он сделал ударение. - Это подарок императора. С личным телохранителем.
- Да, мой господин, - кивнула женщина.
- Завтра император пожелал видеть свой подарок на гладиаторских боях, подготовь её, - сказал военный, что шёл впереди, тот самый, что голыми руками убил Баяна.
- Как пожелаете, мой господин, - пробормотала женщина, после чего мои сопровождавшие удалились через главный вход.
От слов военного у меня волосы встали дыбом на затылке. Стало страшно. Что значит, завтра. Разве мне не дали двадцать дней на восстановление?
Но деваться некуда, и утешить некому. А этот, язык не поворачивается назвать его мужем после этого предательства, мужчина остался со мной.
Разместили нас в отдельной комнате на втором этаже, который выглядел более богато, чем первый. В отведённых покоях была личная ванная. Огромную чашу в полу тут же стали наполнять служанки. Сразу же поплыли вкусные ароматы. И сейчас я поняла, как соскучилась по благам цивилизации. Пусть ненадолго, но у меня был перерыв в кошмаре, за что Алексу даже появилась благодарность.
В покоях были две кровати. Одна широкая посреди комнаты, другая у стены. Вторая напоминала скорее лавку. Ещё был сундук, столик и два кресла. По стенам вдоль внутренней галереи вился виноград.
К климату я уже привыкла, хотя жара всё ещё ощущалась, но так плохо, как раньше, уже не было. Алекс молча следовал за мной тенью и вскоре я перестала его замечать.
Хозяйка этого заведения, как я определила пожилую женщину, в руки которой меня доверили, велела мне раздеться. Окинула меня пронзительным взглядом. За последние дни я сильно похудела. Выделялись кости. Да и мышцы атрофировались. Сейчас я бы не назвала себя красавицей. А ещё в комнате было серебряное зеркало во весь мой рост. И оно показало скелет, обтянутый кожей. На лице красовался почти чёрный синяк. Глаза запали, не шее отпечатались чёрные пальцы. Класс! И на всём этом выделялись лишь серые глаза, сейчас казавшиеся огромными из-за худобы да мои распущенные вьющиеся волосы, укрывавшие мою спину.
- Пойдём, - меня потянули в неприметную дверцу на противоположной стене от ванной.
Оказались мы в маленькой комнатке с небольшой тумбой, столом, креслом и кушеткой посреди. Девушки-служанки достали какие-то глиняные баночки, напоминавшие амфоры, и стали втирать в меня ароматные масла. Алекс стоял около двери. После процедуры мне велели лечь на кушетку. Вот тут пришёл какой-то амбал в белой набедренной повязке. Я испугалась, но Алекс оставался спокойным. А вспомнив, что я должна быть нетронутой, потому что мой господин - сам император, я расслабилась. Вряд ли меня обидят. Мужчина прошёл ко мне и стал делать массаж. Я закрыла глаза, стараясь унять волнение и отрешиться от мыслей, получая удовольствие. Тело было радо такому вниманию, пусть и со стороны чужого мужчины, поэтому получало даже болезненное наслаждение.
Сегодня я хотела воспользоваться всем этим комфортом и просто отдохнуть.
Совсем скоро задремала, но меня разбудили и отправили принимать благоухающую ванну.
- Не могли бы вы оставить меня одну? - попросила я хозяйку, которая расположилась в одном из кресел спальни и, наблюдая за всем, руководила людьми. - Я хочу полежать в ванне.
- Это невозможно.
- Пожалуйста. Я ведь никуда не убегу.
- Телохранитель не может вас покинуть. Его казнят, если это случится.
- Только телохранитель, - согласилась я.
- Хорошо, - не стала возражать женщина и велела всем оставить меня. - Отдыхайте до вечера.
- А вечером что?
- Узнаете, - таинственно улыбнулась она. - Еду для вас уже принесли. Можете поспать.
- Благодарю.
На этом меня покинули. А я влезла в тёплую ванную. О, как же давно не нежилась в водичке. С тех пор, как вышла замуж... Да уж...
Хотелось поговорить с Алексом, но я боялась лишних ушей. Как знать, не присматривают ли за нами, так сказать, во избежание.
Ванна была здоровая. Напоминала джакузи, только, как мне кажется, ещё больше. Глубиной была до груди, квадратная, со сторонами метра три. Можно было лежать, вытянувшись, во весь рост, словно плавая в водоёме. И почему в наших городских условиях таких ванн нет? Да и вода по счётчику... Наполнять такую очень дорого. Да и вообще, каждый день обычную двухметровую ванну тоже принимать не будешь - дорого. По-быстрому под душ залез и вылез.
- Неужели ни капельки не ревнуешь? - спросила, разворачиваясь лицом к своему супругу.
- Мне не положено, - по-военному ответил он.
- Не будь занудой.
- Я выполняю свой долг.
- Иди ко мне, ты ведь наверняка давно не мылся.
- Моё дело охранять тебя.
- Вот и будешь охранять прямо в ванне.
- Нет.
- Я приказываю тебе помыться. А поскольку покинуть меня ты не можешь, то залезай сюда.
Алекс снял с себя бронзовый доспех, под которым был кожаный, снял кобуру, меч взял в руку и, как был в одежде, спрыгнул в воду. После этого тут же вылез.
- Приказ выполнен, - отрапортовал он и принялся надевать кобуру обратно.
Класс! Мы теперь вообще поговорить не сможем?
- Ты не хочешь объясниться?
Он кинул на меня внимательный взгляд и помотал головой.