Вот когда грохнул раскат грома, но не в доме, а в голове самого Зэфуса – взглянув в глаза Ликса, он, наконец, всё понял. Сильно задрожав, схватился за голову и рухнул на пол. Все вскрикнули, а Стасис бросился к нему, раскрывая на ходу сумку.
– Быстрее, разожмите ему зубы! – крикнул он, открывая одну из своих склянок. – Держите голову ровнее! Раз, два, три… чёрт, да держите же его! Зэфус, дорогой, не вертись! Четыре, пять… хватит пока. Давайте перенесём его на диван. И снимите с него камзол, он так задохнётся. И воды, воды, и полотенце на лоб! Хоть бы горячка не случилась.
Когда всё было сделано, стали ждать. Снаружи громыхнула, останавливаясь, карета, стукнув дверью, ворвались короли, Ниэль по-прежнему держал за руку племянника.
– Что произошло? – вломился в ряд стоящих людей Слай, за ним протиснулся Ниэль.
– Семейная сцена, – тихо пояснил Каллин и взял за руку подошедшую дочь.
– Что не поделили?
– Борцэуса, конечно, – пожал плечами военный.
– Кто с кем?
– Отец с невестой.
– Невестой?! – ахнул Слай и оглядел стоящих полукругом людей. – Не понял, о ком ты говоришь?
– Вот о той девушке в порванном халате.
Слай ещё раз оглядел незнакомку и беззвучно шепнул Ниэлю:
– Я, кроме Олри, девушек здесь не чувствую.
– Что?.. – растерялся тот. – Ты хочешь сказать…
– Молчи, давай подождём.
Зэфус тем временем пришёл в себя и, отыскав взглядом Ликса, подозвал ближе, все остальные, не сговариваясь, отступили к противоположной стене и стали ждать. А маг, горько заплакав, протянул руку, и парень подал ему свою, ладони их встретились. Зэфус притянул Ликса ближе и прижал его ладонь к губам.
– Прости меня, прости, я тогда струсил, королева пожелала связать нас с твоей матерью узами брака, но я не был готов к этому. Я преступник, преступник перед тобой и твоей матерью. Прости, если сможешь.
– Так ты вспомнил её?
– Да, когда ты сказала о Панории, я вспомнил. Я писал тогда Кулфилу, спрашивал, чем там всё закончилось, прекратилась ли охота за мной, и тот ответил, что родился ребёнок и все обо мне забыли. И я тоже забыл, решил, что уж королевской фаворитке помогут воспитать дитя.
– И тебе даже было не интересно, кто родился? Мальчик или девочка?
– Девочка, – заулыбался Зэфус, вытирая слёзы. – Чудной красоты девочка. Ты простишь меня?
Ликс вздохнул, оглянулся на Борцэуса, потом вновь вздохнул и согласно кивнул.
– Да, папа, прощаю.
От этого “папа” Зэфус зарыдал в голос, а Ликс похлопал его по руке и в третий раз вздохнул. Стоящие вдоль стены зрители разом загомонили, обмениваясь впечатлениями, служанки дружно захлюпали носами, а маг, проплакавшись, вытер слёзы и сел, усадил Ликса рядом и обнял за плечи.
– Какая ты у нас красавица получилась, и такая смелая, мои вот трусят со мной ругаться, а ты ух как отбрила! Сразу видно, чьих кровей. Кстати, а что это вы с Борцэусом о свадьбе говорили? – очнулся вдруг маг. – Если вы оба мои дети, то… или вы не знали?
– Я знала, – твёрдо сказал Ликс. – Борцэус – нет.
– Я тоже знал, – принц подошёл и сел на диван с другого бока от мага. – Прости, отец, но оно всё так сложилось, а менять теперь уже слишком поздно.
– Что?.. – распахнул глаза Зэфус. – У вас что… ребёнок ожидается?! – и, хлопнув себя по губам, устремил взгляд на Слая, но тот был почему-то странно спокоен. – А как же твоё обещание, Канцлер, – прошептал он принцу, – что этот кошмар на вас со Слаем и закончится?
– Вы о каком канцлере говорите? – не понял Ликс и метнул взгляд на Борцэуса.
– Я тебе позже объясню, после свадьбы, – осадил его тот.
Зэфус, так и не убирая от лица ладони, перевёл взгляд на Ликса, затем снова на сына.
– Так ты ей не сказал? Не сказал, кто ты на самом деле?
– Я скажу, но позже, – замялся парень.
– И ты всё равно хочешь жениться, несмотря на все запреты?
– Да, это уже решено, – кивнул Борцэус. – Мира сделала мне предложение, и я его принял.
– Мира… тебе?! – Зэфус отнял ладонь ото рта и пальцами указал на обоих парней. – Да где же это видано, чтобы девушка… хотя это даже как-то вызывающе и смело, сразу видно, чья она дочь, – раздулся от гордости маг. – А как же с детьми? Что будешь делать?
– Их не будет, можешь не беспокоиться, – заверил принц.
– Что? – Зэфус сочувственно обернулся к Ликсу. – С тобой что-то не в порядке, дочка?
– Со мной всё в порядке, папа, – усмехнулся парень, – просто я не могу иметь детей от Борцэуса.
– Это как? – не понял Зэфус, но даже как-то воспрял от такой новости.
– Отец, – вздохнул принц, – после свадьбы я тебе всё расскажу.
– А до свадьбы нельзя?
– Вообще-то, можно, всё равно надо будет королям докладывать, да и Слай уже обо всём догадался. Я бы тоже догадался.
– Чёрт! – взвыл маг. – Ненавижу загадки.
– Так что насчёт нас с Мирой, отец, ты не против?
– Я против? Да что ты такое говоришь, сынок! – и Зэфус обнял детей и поцеловал, потом как проснулся: – А почему вы всё ещё в халатах? Быстро переодевайтесь, нам надо ещё во дворец, короли наверное… ах да, они уже здесь, – и зашептал сам себе: – Чёрт, Слай убьёт меня за мост.
Борцэус хмыкнул и бросил, вставая:
– Не убьёт, не бойся, может, наоборот, наградит.
– Да ты что! – сверкнул глазами Зэфус. – Ну, ладно, раз такое дело, идите, позже всё обговорим.
Борцэус с Ликсом пошли наверх, а их места заняли Слай с Ниэлем.
– Какая у меня дочь! – расплылся в счастливой улыбке маг.
– Это да, необычайная девушка, – пряча улыбку, кивнул Слай. – А ты ничего странного в ней не заметил?
– Ты о том, что они накануне занимались сексом? Это я и так понял.
– Я не об этом, я о девушке, посмотри на неё внимательнее.
Зэфус впился взглядом в поднимающуюся по ступеням стройную фигуру, моргнул и предположил:
– Гибкая, физически сильная, хорошо держит равновесие… наверное, занималась танцами?
– Нет, не это.
– А что же тогда?
– Тогда жди официального доклада, – хихикнул сбоку Ниэль, – тебе же обещали всё там объяснить.
– Вы что, смерти моей хотите? – разозлился маг и обиженно засопел.
– Я тебе дам смерти, сегодня же ночью, – схватил его за шею Слай и крепко к себе прижал, – потом неделю сидеть не сможешь.
– А я помогу, – усмехнулся Ниэль.
– Я согласен, – вздохнул маг, и нашарил руку Ниэля. – Делайте что хотите, лишь бы не терзаться неизвестностью.
========== Глава 3. ==========
Прежде чем приступить к слушанию доклада Борцэуса, решили вначале пообедать. Чужих не приглашали, это было отложено до официального ужина, а сейчас собрались все свои, чтобы просто поесть с дороги, а после выслушать, наконец, принца и ответить на вопросы, потому что и сам Борцэус, и Стасис были удивлены отсутствием Тима и Сэма.
Когда дошли до десерта, первым не выдержал Зэфус, совсем не прикоснувшийся к еде, а лишь глотающий из кубка вино.
– Хватит уже есть, давай, сынок, расскажи, что у тебя здесь было.
Борцэус оглянулся на королей, и те ему кивнули.
– Хорошо, господа, я расскажу обо всём в двух словах, а вы потом зададите мне вопросы. Итак, во-первых, у нас тут было два заговора, первый – с целью завладением короной, второй – с целью завладения наследным принцем, – половина сидящих за столом дружно ахнула. – Мы с Мирой раскрыли первый, а со вторым я сам справился. Есть пленные и жертвы. С нашей стороны погибли четыре стражника, со стороны разбойников – десять человек, оставшиеся пятеро сейчас заперты в городской тюрьме, один, к сожалению это был главарь, сбежал, – слушатели не выдержали молчания и дружно загомонили, Борцэус дождался, когда шум утихнет, и продолжил: – На втором заговоре остановлюсь чуть подробнее, потому что первый был внешним, а этот внутренний, что гораздо хуже первого. Так вот: оказывается, при нашем дворе существовало тайное общество знатных дам, как давно, выяснить я не успел. Так вот, целью этого общества было стать первой леди Альрии, способ же был до идиотизма прост: выйти замуж за наследного принца, чтобы впоследствии, когда тот займёт престол, взойти на него тоже. Желание понятное, но метод совершенно неприемлемый. Группа была небольшой, всего тринадцать дам свиты, и действовали они расчётливо и точно – незаметно изолировали меня от остальной части женского общества, безжалостно избавляясь от всех возможных моих избранниц. Результатом же их усилий должен был стать брак между мной и одной совершенно незаметной особой – дочерью бывшей фаворитки короля Грэйша. Нет-нет, та не была его внебрачной дочерью, – покачал головой принц на немой вопрос Слая, – они даже не похожи, и вообще, там этого и близко не было, можешь потом сам убедиться. Так вот, эти дамы попытались избавиться от Миры, неосторожно втянутую мной во всю эту историю. Я до сих пор не могу себя простить, что не предвидел такого момента, сказалась моя неопытность в любовных вопросах, да и вообще, до Миры я о женщинах как-то не думал, – Борцэус смущённо кашлянул и бросил взгляд на застывшего рядом Ликса. – Дамы были настроены крайне серьёзно, они, не колеблясь, все вместе напали на неё и столкнули в дом морока.