– И где же он? – задал он закономерный вопрос.
– Э, где-то здесь. Нет, не здесь. Кажется, я забыл, - огляделся вокруг Слай.
– Эх ты, забыл, – усмехнулся Ниэль, – сейчас найдём. Камень, где тот будуар?
Спустя какое-то время искомое помещение было наконец обнаружено, но войти внутрь не удалось – на входе стоял караул!..
– Это что ещё за новость? – опешил Слай, встав как вкопанный. – Откуда здесь… вы?
– У нас приказ, ваше величество, – ответил один из караульных, в нём Слай узнал солдата из Хэца.
– Какой приказ? Чей?
– Это я им приказал охранять эти двери, – из тени выступил Каллин.
– Ты?! – Слай сильно покачнулся и схватился за плечо Ниэля. – Зачем?
– На время расследования помещение закрыто для всех. Абсолютно для всех.
– Но я… но мы же король! Мы хотим на него взглянуть. Немедленно. Отойдите от двери!
– Может, не надо? – икнул Ниэль. – Раз расследование…
– Мы сами тут всё расследуем, - упорствовал Слай.
– Ваши величества, – откуда ни возьмись, вынырнул Стасис, – в это помещение входить категорически запрещено всем, даже вам.
– И кто нам может это запретить? – Слай вдруг притиснул к себе Ниэля. – Мы тут король, короли!
– Я.
– Я? Вы? По какому, позвольте спросить, праву?
– Вот по этому, – Стасис развернул перед лицом Слая недавно полученную от него же бумагу. – Особо обращаю ваше внимание на подписи и дату.
Слай долго смотрел в бумагу, а потом обратился к Ниэлю:
– Я вот что-то запамятовал, у нас монархия какая?
– В смысле?
– Ну, ограниченная или неограниченная?
– Слай, я о таких понятиях вообще не слышал.
– Да? Надо будет спросить у Борцэуса. Завтра. А сейчас-то что делать? Обратно идти?
– Нет, Слай, идём к тебе. Я спать хочу.
– Идём, – Слай растерянно оглянулся по сторонам. – А куда тут идти-то?
– Мы вас проводим, ваши величества, – по бокам возникли Каллин и Стасис.
– Хорошо, ведите, – сдался Слай, выпуская из объятий Ниэля и повисая на Каллине – выпитое вино наконец ударило по ногам, и те отказались слушаться.
Спустя некоторое время все достигли нужных покоев. Сгрузив на постель королей, их сопровождающие перевели дух. Каллин кивнул на свиток в руке лекаря:
– Это что у вас?
– Это документ, уважаемый, в нём прописано, что я тут самый главный лекарь.
– Ах, вон в чём дело! – рассмеялся военный. – А я-то думаю, как это они так быстро согласились. Теперь понятно.
– А вам они что-нибудь дали?
– Пока нет, – покачал головой Каллин, – но у них ещё масса времени.
– Сколько?
– Два месяца.
– Почему два?
– Потому что в мае дороги уже просохнут, и мы с моими солдатами сможем вернуться в Хэц.
– А разве вы не хотите остаться здесь?
– Нет, я привык уже к крепости - там тихо.
– Это да, – согласно закивал Стасис, – если привык к тишине и одиночеству, то шумная толпа – просто пытка. Ну что же, идёмте, коллега, пусть тут дальше слуги управляются.
– Послушайте, Стасис, а почему вы меня называете коллегой? – поинтересовался Каллин. – Я же не лекарь.
– Ну и что, что не лекарь, зато мы с вами похожи – одно дело делаем. И вообще, вы мне нравитесь.
– Спасибо, – усмехнулся Каллин, – вы мне тоже. Я это понял ещё тогда, когда вы на морока не хотели залезать.
– Ах, тогда! Да, я тогда сильно испугался, – рассмеялся лекарь, доверительно беря военного под руку и направляясь к выходу. – Верите, Каллин – можно я буду без «господ»? – «Можно». – Благодарю. Так вот, я тогда как увидел перед носом ваш клинок, так сердце в пятки ушло, и тот монстр мне показался чуть ли не милой зверюшкой. Вот есть в вас что-то такое, не знаю, внушающее благоговение.
– Ох, скажете тоже! – рассмеялся Каллин, пытаясь скрыть смущение.
– Нет, правда-правда, – настаивал лекарь, – а у вас в роду все военными были? Откуда вы сами будете, из каких мест?
Стасис не мог побороть в себе страсть к исследованию, и всякого интересного, по его мнению, человека, он стремился изучить досконально.
– А не выпить ли нам вина для начала? – спросил Каллин.
– Хорошая идея, – кивнул Стасис, – пусть их величества спокойно спят, а мы с вами можем немного расслабиться. Так как насчёт происхождения?
Стасис и Каллин скрылись из виду, слуги, раздев и уложив господ, также удалились, возле двери остались стоять лишь двое караульных из числа гвардейцев. Когда всё окончательно стихло, один из лежащих мужчин зашевелился. Это был Слай, и он хотел «есть». Открыв глаза и подобравшись к спящему Ниэлю, он хотел было уже убрать мешающие волосы, но передумал и, подперев ладонью щёку, стал смотреть на спящего юношу.
– На вампиров вино слабо действует, и хмель быстро выветривается, – прошептал он сам себе, – сейчас время охоты, и дичь лежит под боком, но мне не хочется делать это одному. Ниэль! Ниэль, проснись! – потряс он юношу за плечо.
– У.
– Ниэль, ещё рано спать.
– У.
– Вот же, развезло тебя. Ну ладно, так и быть, спи, – с этими словами Слай без труда развернул и уложил Ниэля на себя, обняв, словно подушку. – Люблю тебя. Всякого.
– Угу, и я тебя… – донеслось в ответ.
Слай счастливо рассмеялся и закрыл глаза. И тут же заплясали разноцветные пятна, чьи-то лица, а потом всплыло одно и никуда больше не пропадало: смеющийся, счастливый Зэфус, обнимающий Далию, нет, Ниэля. Чёрт, похоже, они с магом действительно сошли с ума. И уже на самой границе сна вдруг появился Канцлер, но не в виде Далии, а в своём собственном обличье, появился и сказал:
– Молодец, юноша, теперь ты король, и ты расчистил для меня дорогу. Половина дела сделана, и это немало.
Слай зачем-то спросил:
– А вы, когда родитесь, на кого будете похожи?
Борцэус рассмеялся, сверкнув белозубой улыбкой:
– А ты сам как думаешь?
– Я думаю, что на Грэйша.
– Не угадал. Я стану похож на Зэфуса.
– Почему это?
– А ты разве не заметил сходства между нами?
– Нет.
– А ты присмотрись ко мне получше.
– И правда, вы чем-то похожи.
Слай вздрогнул и открыл глаза. Сон тут же забылся. Кругом было тихо, только Ниэль сладко посапывал. Подтянув одеяло повыше, укрыл плечи юноши. Ещё какое-то время Слай слушал равномерный стук сердец, своего и Ниэля, а потом сон сморил его окончательно.
========== Глава 75. Вместо эпилога. ==========
Каллин с отрядом смог уехать из Шамброза только первого июня. Как ни упрашивали его Слай с Ниэлем остаться, тот ни в какую не соглашался, всё твердил, что ему нужно быть на своём месте, то есть в Хэце. В конце концов королям пришлось сдаться. Они отпустили Каллина, но с условием, что тот будет еженедельно отправлять им депеши с подробным описанием всех происходящих в крепости событий. Мужчина был согласен на всё и наконец получил долгожданную бумагу, позволяющую ему беспрепятственно покинуть столицу и отбыть к прежнему месту службы.
Надо отметить, что уехал он не налегке – короли щедро наградили его самого и его солдат, пожаловав довольно приличные денежные вознаграждения, крепких лошадей, новенькую амуницию и запас провизии на время пути и для самой крепости. Не были забыты и погибшие солдаты гарнизона: для их семей, а у кого их не было, то для родителей и близких родственников были выделены крупные денежные пособия. С теми деньгами, что задолжал Хэцу Грэйш, перевозимая сумма оказалась довольно приличной, поэтому короли отрядили под начало Каллина отряд солдат, который не только увеличит боеспособность путешественников, но и останется на постоянную службу в крепости, взамен погибших людей.
Среди бумаг, что вёз в крепость Каллин, была одна важная для него лично. Это был указ королей о судьбе Завалки. Мужчина в душе трепетал, ожидая решения по этому непростому вопросу, но всё получилось так, как и предполагал когда-то Слай: после свадьбы Ниэль воспользовался правом дарования свободы одному заключённому, им и оказалась злополучная вдова мельника. Но была одна оговорка, что указ может быть отменён командиром гарнизона крепости, если в этом будет необходимость.