— Фокусник ты, Андре! — сказала Марина. — Ты просто дельфин, а не человек!
Андре засмеялся. Рядом вдруг появился чернявый.
— Отлично ныряешь. Факт!
— А я привычный. Мы на море уйму всякой всячины выуживаем из воды. Знаешь, когда по воскресеньям на парусниках катаются. Очки, к примеру. А как-то раз я даже достал со дна транзисторный приемник. Малюсенький такой, японский. Три раза пришлось нырять. Ну и темно же там было! А все-таки я его достал, — небрежно ответил Андре.
— Наш Андре у самого моря живет, представляешь, Улли? — сказала Марина. В ее голосе мальчику послышалась насмешка.
— Не обязательно жить у моря, чтобы выучиться хорошо нырять, — сказал Улли.
— А сам ты умеешь нырять? — спросил Андре.
Улли стоял на лесенке, которая вела из бассейна. Худой, жилистый, до черноты загорелый. Черный дьяволенок!
— Можно попробовать.
Андре прикинул на взгляд размер бассейна. Метров двадцать, пожалуй, здесь будет в ширину.
— Поплыли! — выпалил он. — Значит, так: переплываем бассейн под водой туда и обратно до середины!
Он знал: придется напрячь все силы. Но на лесенке все торчал этот чернявый. А Марина поглядывала то на него, то на Андре.
Улли спрыгнул в воду.
— Идет, — сказал он. — Пусть Марина будет судьей.
Марина быстро вылезла из воды и присела на краю бассейна.
— Сверху все видно! — крикнула она. — Жульничать не позволю!
Потом вдруг озабоченно взглянула на мальчиков.
— А вдруг вы задохнетесь?
«На кого из нас она посмотрела? — подумал Андре. — Наверно, на Улли. Она знает, что я хорошо ныряю».
— Не задохнемся! — пообещал Улли.
Оставалось условиться, кто поплывет первым.
— Что ж, давай ныряй ты первым, морской волк!
Андре бросил на него не слишком ласковый взгляд.
— Начинайте, артисты! За что деньги плачены? — закричала сверху Марина.
Андре сделал глубокий вдох. Теперь надо рассчитать силы. Не уходить глубоко под воду, но и не плыть слишком близко к поверхности. На той стороне быстро выполнить поворот и, не теряя ни секунды, с силой оттолкнуться от стенки.
Андре сделал все точно так, как задумал. И вынырнул, лишь когда ему показалось, что вот-вот потеряет сознание. Он жадно втянул воздух и с радостью убедился, что проплыл назад даже больше, чем полагалось, — больше половины бассейна.
Он подплыл к краю и взглянул на Улли.
Марина захлопала в ладоши.
— Браво, Андре!
— Я чуть было не заплыл под водой в самую глубь. Ты будь поосторожнее! — сказал Андре, обернувшись к Улли.
— Обязательная программа выполнена! Представитель Берлина — на выход! — гнусавым голосом объявила Марина, совсем как диктор на стадионе.
Улли скрылся под водой. «Успел он хоть набрать как следует воздуху?» — подумал Андре. Он напряженно всматривался в сверкающую гладь воды. Медленно тянулись секунды. Сколько прошло времени — полминуты? Улли все не показывался. Марина даже перестала болтать ногами. Где же он, в самом деле?
Улли вынырнул у самого края бассейна, прямо перед носом Андре.
— Я не стал нырять слишком глубоко. Это и правда опасно, — с улыбкой сказал он.
Марина снова заболтала ногами.
— Ура! Берлин победил в подводном плавании! Ура!
— Поздравляю! — вежливо сказал Андре.
Когда он следом за Улли взбирался по лесенке, тот обернулся к нему.
— Знаешь, я уже много раз бассейн переплывал под водой, — сказал Улли. — Потренируешься — и у тебя тоже получится.
Андре промолчал. Стоя рядом с Улли, он увидел, что тот на полголовы выше его. Но только очень худой.
Марина предложила:
— Давайте погреемся на солнце.
Андре молча шагал рядом с ними, пока те о чем-то толковали между собой…
«Ура! Берлин победил в подводном плавании!» А я-то расхвастался: «Мы — народ привычный… Чего только мы из моря не выуживаем!» Кто знает, может, и тут ребята кое-что выуживают. В здешних местах как-никак пропасть озер».
Андре, как принято говорить, «ушел в себя». Но ведь и это не всегда легко.
Улли вдруг спросил:
— Тебе сколько лет?
— Двенадцать. Дурацкий возраст, — нехотя ответил Андре.
— Значит, я на три года старше тебя, — добродушно проговорил Улли. — Когда тебе будет столько же, сколько мне, ты вдвое больше моего проплывешь под водой!
Андре взглянул на соперника. Тот, значит, пытался его утешить. Надежда, что Марина пойдет с ним в зоопарк и он выиграет пари, а значит, и тюбетейку, казалась теперь несбыточной.