— Ты на кого это загляделся? — вдруг раздался у него за спиной голос Хуго. — Это же берлинские ребята…
Хуго из одной школы с Андре, он из восьмого класса.
— Да я вон ту девчонку знаю, — сказал Андре, — вон ту, в белой ушанке.
Хуго присвистнул сквозь зубы.
— Ого, симпатичная! — бросил он. — Скажешь, ты с ней знаком?
— Честное слово.
— Ну, так подойди к ней, — подзадоривал его Хуго. — Что ж стоять и глазеть попусту?
— Подойду, успею еще, — отвечал Андре.
Тут берлинцы принялись качать свою лыжницу. Маринина шапка полетела в снег. Ребята дружно скандировали:
— Берлин, смелей, ты всех быстрей!
Андре увидел на табло имя Марины Бухгольц: второе место!
— Ступай поздравь ее! — сказал Хуго.
Андре промолчал и не двинулся с места.
— Все ясно: ты с ней незнаком! — засмеялся Хуго.
Подбежав к берлинцам, Андре поднял ушанку. Марина изумленно взглянула на него, словно не веря своим глазам.
— Андре! Ты?!
— А то кто же? Вот твоя шапка. Она в снег упала.
— А я заняла второе место! Представляешь — второе!
— Поздравляю! — сказал Андре.
Тут подошла рослая женщина и укутала Марину в шерстяное одеяло.
— Хватит! — сердито прикрикнула она. — Побереги силы. Тебе сейчас только простуды недоставало!
И увела Марину. Андре остался один, и на душе у него было как-то неуютно.
Хуго хлопнул его по плечу.
— Ну что? Взяла она у тебя шапку? Спасибо-то хоть сказала?
— Что ты пристал? Вот поеду летом в Берлин на каникулы и буду видеться с ней хоть каждый день.
— Издалека, — ухмыльнулся Хуго, — вот как сейчас.
Андре вспыхнул:
— Да хочешь, я тебе открытку оттуда пришлю? Со штемпелем зоопарка. И на ней мы оба подпишемся — я и она. На что спорим?
Хуго призадумался.
— Идет, — наконец сказал он. — Готов поспорить на тюбетейку. На ту, что мне отец из Москвы привез. Только все равно ничего у тебя не выйдет.
Андре сказал:
— Ладно. А я, если проспорю, отдам тебе перочинный ножик.
Хуго удивился: перочинный ножик Андре, в отличном кожаном футляре с узорами, был предметом зависти всех мальчишек.
Пари скрепили рукопожатием.
По уговору открытку со штемпелем зоопарка надо было отослать не позднее 15 июля…
Андре уснул поздно. На другое утро он проснулся оттого, что солнце светило ему прямо в лицо. Дядя Пауль и тетя Лиза уже ушли на работу. Андре наспех позавтракал и побежал к Марине, доедая на ходу хлеб.
Скоро он уже был у ворот дачного поселка. Утреннее небо затянуло дымкой — день обещал выдаться жаркий. У дачи Бухгольцев он уже не увидел автомашин.
Марина сидела за столом у веранды.
— Привет, Марина! — крикнул Андре через забор.
Она вскинула голову, подошла к изгороди, облокотилась на низкую калитку. Андре ждал, что, увидев его, она удивится и обрадуется. Сколько раз за последние дни он мысленно представлял себе этот миг!
Но Марина, видно, продолжала думать о чем-то своем. Она сказала просто:
— Здравствуй, Андре.
Словно в его появлении не было ничего особенного!
— Я вчера еще приехал, — пояснил он.
Марина кивнула.
Вдруг она печально проговорила:
— А к нам влезли воры! Представляешь, Андре? У бабушки украли одну вещь…
СКОЛЬКО СТОИТ СТАРЫЙ КОМПАС?
Марина привела Андре в бабушкину комнату. Глаза его не сразу привыкли к тусклому свету, с трудом проникавшему сюда через окно: прямо перед ним росла слива с густой листвой. Андре невольно пригнул голову: потолок здесь был совсем низкий. В углу стояла широкая деревянная кровать.
— Вот на этой стенке он и висел, — взволнованно заговорила Марина, — больше сорока лет провисел!
На обоях было круглое светлое пятно.
— А что у вас пропало-то? — спросил Андре.
Марина удивленно обернулась.
— Разве я не сказала?
— Нет, — ответил Андре, — ты сегодня вообще какая-то странная.
Марина постучала по светлому пятну на стене.
— Компас у нас пропал. Корабельный компас. Это бабушка сегодня вдруг надумала: что, если подарить матросам компас? «Вот это дело!» — решила я. Хотела бабушка принести компас, а его и нет! Знаешь, у бабушки уже зрение сдает. Она зовет меня и говорит: «Марина, что-то я компас никак не найду. Может, я совсем из ума выжила?» А я засмеялась и говорю: «Да что ты, бабушка, он же в углу висит. Ты погляди получше». — «Нет его там», — отвечает бабушка. А у самой голос дрожит. Я бегом к ней, гляжу на стенку, даже глаза протираю… гляжу опять, а компаса-то и вправду нет. Спрашиваю: «Бабушка, может, ты сама сняла его оттуда?» А она в ответ только головой качает.