– Не исключено, что твою кошку украли, – задумчиво произносит Ник.
– Да кому нужен этот задрипанный кот? – ухмыляется Алекс.
– Мяф никакой не задрипанный кот, – рассерженно кричит Конни, – а лучший кот на свете!
Нина в ужасе смотрит на неё:
– Я знаю, кто мог забрать твоего кота. Некоторые люди проводят опыты на животных, тестируют на них косметические средства и лекарства.
– Да, они нанесут твоему коту макияж! – надрывно хохочет Торбен. – Он будет ходить с помадой, румянами и розовым лаком на коготочках!
– Да умолкни ты, наконец! – бросает ему Билли. – Ну что за идиот?
– Сама такая, – огрызается Торбен.
Но Билли больше не обращает на него внимания.
– Опыты на животных действительно проводятся, – говорит она Конни. – И смешного тут мало!
– Но они же не используют для этого кошек? – спрашивает Конни. Её голос дрожит.
– Иногда берут и кошек. По крайней мере, я об этом читала.
– Что? – в отчаянии вскрикивает Конни.
– Но я не думаю, что кот Мяф у них, – поспешно добавляет Билли. – Они добывают животных другими путями. – Она нервно сглатывает. – Во всяком случае, мне так кажется.
– Подобрать животное на улице – это кража, – подхватывает Анна. – Они на такое не пойдут.
– А вдруг они решили, что Мяф – бродячий, беспризорный кот? – вмешивается Пауль. – Тогда его вполне могла поймать служба отлова животных.
– Но у Мяфа есть ошейник, – радостно вспоминает Конни. – А на золотистом брелоке указана наша фамилия и номер телефона!
– И правда. Это очень хорошо, – говорит Анна.
Конни кивает. Но вдруг кто-то всё равно поймал их кота? Тогда он сидит где-то взаперти, и никто об этом не узнает…
– Как давно Мяф исчез? – осведомляется Пауль после уроков.
Конни задумывается:
– Его нет уже три дня.
– И ты только сейчас нам об этом рассказала? – набрасывается на неё Пауль. – Ведь мы же детективы!
– А пропажа кота Мяфа – наше новое дело, которое обязательно нужно раскрыть, – добавляет Анна.
– Точно, – кивает Билли. – Встретимся после обеда в офисе нашего агентства. Договорились?
Конни смотрит на своих друзей.
– Вы что, хотите мне помочь?
– Ну конечно! – в один голос отвечают они.
– Спасибо, – бормочет Конни. – Думаете, мы его отыщем?
– Мы в этом уверены, – успокаивает её Билли.
– До сих пор нам удавалось раскрыть все дела, – с гордостью говорит Пауль. – Ты что, забыла?
Конни делает глубокий вдох.
– Нет, – признаётся она, – не забыла.
После полудня они вчетвером приступают к поискам пропавшего питомца. И хотя накануне Конни уже осмотрела улицу с мамой, папой и Якобом, сегодня она проделывает то же самое с друзьями. Да и есть ли у неё другой выход?
Кроме того, на этот раз им помогает Никки – пёс Анны и пятый детектив в их команде.
– Держу пари, Никки найдёт Мяфа! – Анна в этом нисколько не сомневается. И хотя Никки не всегда способен взять след, кота он точно учует!
Они проверяют каждый клочок земли. Пауль на всякий случай даже заглядывает в мусорные баки.
– Вдруг Мяф запрыгнул в мусорку? – рассуждает он.
Но кот Мяф как сквозь землю провалился.
– Нужно развесить объявления. Наверняка его кто-нибудь видел, – предлагает Билли.
– Классная идея, – подхватывает Конни.
Они рассказывают о своей задумке маме Конни, и та тоже приходит в восторг. Она даже разрешает им воспользоваться своим компьютером. Друзья распечатывают сразу много экземпляров объявления:
Вооружившись объявлениями и клейкой лентой, детективы устремляются на улицу. Лишь развесив все листки до одного, они возвращаются к Конни домой.
– Больше мы ничего сделать не можем, – заявляет Анна. – Но я уверена, что кто-нибудь позвонит!
– Надеюсь, – говорит Конни и приглашает всех немного подкрепиться. Она угощает друзей печеньем, соком и вишней. Телефонный аппарат стоит на столе прямо перед ними. Так они вызов не пропустят. Но никто не звонит.
– Может, это и к лучшему, – бормочет Пауль.
– Что именно? – спрашивает Конни.
Пауль отхлёбывает сок.
– Что у меня нет домашнего животного, – объясняет он.
Конни не верит своим ушам:
– Это ещё почему?
– Потому что если его нет, то он не сбежит, – смущённо произносит Пауль. – Это ведь так ужасно, когда питомцы пропадают!
Конни сглатывает:
– Конечно, ужасно. Но отказываться заводить питомца лишь потому, что он может сбежать?.. – Она решительно качает головой. – Это полная ерунда. Получается, было бы лучше, если бы Мяфа у меня вообще не было?