– Может быть, нам спрятать на дне стаканчика не только клубничку, но и кусочек шоколада? – предложила Джордж.
– Или, может, просто будем надеяться на победу, – откликнулась Нэнси.
– Нэнси, у меня идея, – заявил мистер Дрю. – Давай съедим на десерт немного твоего мороженого?
Был ранний вечер. Отец Нэнси жарил мясо на заднем дворе. Мистер Дрю был адвокатом. Ему нравилось помогать Нэнси распутывать истории, за которые брались «Юные сыщики». А ещё он любил жарить мясо, надев свой любимый заляпанный передник в красную и белую клеточку.
– Извини, папочка, – остановила его Нэнси. – Мороженое нужно для конкурса, который пройдёт в эту субботу.
Мистер Дрю сделал вид, что обиделся.
– Но не расстраивайся, – подбодрила его Нэнси. – Если мы победим, то каждую неделю будем пробовать новые вкусы мороженого от Джима и Бэрри!
К ним подошла Ханна, неся миску фруктового салата с грецким орехом. Вокруг неё прыгала Шоколадная Крошка – щенок лабрадора, питомец Нэнси.
– Что же будет с моими десертам и? – спросила Ханна. – Эти ребята скоро оставят меня без работы!
Нэнси обхватила Ханну за талию и крепко обняла её.
– Этого не случится никогда, – заверила она. – У тебя обалденные десерты!
На столике, стоявшем во внутреннем дворике, зазвонил телефон. Нэнси подбежала, чтобы ответить на звонок.
– Да? – произнесла она.
– О… она сделала это! – послышался голос запинающейся Кендры. – Я же говорила вам, что она это сделает – и она это сделала!
– Кто и что сделал, Кендра? – уточнила Нэнси.
– Дейрдре! – выпалила Кендра. – Она нарушила обещание!
Глава 3
Нападение на рюкзак
– Не может быть! – ахнула Нэнси. – Неужели Дейрдре опубликовала твой секретный рецепт на своём сайте?
– Нет, – ответила Кендра. – Но она написала, что мой рецепт победит.
– А что в этом плохого? – не поняла Нэнси.
– Неужели ты не понимаешь? – воскликнула Кендра. – Теперь все ребята, участвующие в конкурсе, захотят украсть мой секретный рецепт!
Нэнси покачала головой, хотя и понимала, что Кендра не может видеть этого по телефону.
– Они не смогут этого сделать, если ты сама не расскажешь им свой рецепт, – заверила Нэнси. – Кроме того, большинство ребят, которых мы знаем, – честные.
– Ну да, – хмыкнула Кендра, – до тех пор, пока на кону не стоит бесплатное мороженое!
Щёлк!
Кендра повесила трубку. Звонок не сильно взволновал Нэнси. Завтра все они запишутся на участие в конкурсе. Это будет так захватывающе, что Кендра позабудет про сайт Дейрдре.
Нэнси протянула руки и почесала у Шоколадной Крошки за маленькими висящими ушками.
– И пусть победит лучшее мороженое! – проговорила она.
– Это здесь, – сказала Бесс, показывая рукой на фабрику. – Разве не самое потрясающее здание из всех, которые вы видели в жизни?
– И только подумайте, – поддержала её Нэнси, – в нём полным-полно самого вкусного на всём белом свете мороженого!
Было утро четверга. Ханна привезла Нэнси, Бесс и Джорджи на фабрику мороженого Джима и Бэрри. Перед фабрикой стояла огромная толпа ребят: все они пришли, чтобы записаться на участие в конкурсе мороженого.
Нэнси видела сцену, установленную перед фабрикой. Над ней колыхалась арка из фиолетовых, жёлтых и белых шаров.
– Если они устраивают такое торжество просто для того, чтобы записать участников, – проговорила Нэнси, – то что же, интересно знать, они приготовят в день самого конкурса!
– Мне надо проехать немного дальше по улице, чтобы купить там фрукты и овощи, – сообщила Ханна. – Оставайтесь здесь и держитесь вместе.
Нэнси, Бесс и Джорджи закивали. Все три подруги соблюдали одни и те же правила. Они могли отходить или отъезжать на велосипедах не дальше пяти кварталов от своих домов, и только при условии, что будут все вместе. Если же им надо было отъехать дальше, то кто-то из родителей или Ханна должны были их сопровождать.
– И если вам дадут бесплатные образцы мороженого, – добавила Ханна, подмигивая, – оставьте один мне!
Нэнси на прощание обняла Ханну. Потом три радостные и взволнованные подруги слились с толпой. Из громкоговорителей ревела музыка, а ребята из танцевальной школы в Ривер Хайтс скакали по сцене в костюмах вафельных рожков. Нэнси заметила их подругу Надин Нардо, танцующую в составе группы. Надин хотела стать актрисой и любила находиться на сцене. Но сегодня она хмурилась из-за того, что её шапочка-мороженое съезжала ей на лицо.