На краю сцены стоял мэр Стронг. Он улыбался, держа в руках сложенный листок бумаги.
«Наверное, это его речь, – подумала Нэнси. – Мэр Стронг любит произносить речи».
Когда Надин кланялась, её шапочка всё же упала. Затем танцоры ускакали со сцены.
– По-моему, это было великолепно, разве нет? – спросил мэр Стронг, поднимаясь на сцену, затем надел очки, раскрыл лист со своей речью и начал читать:
– Вы знаете, когда я был ребёнком…
Нэнси услышала, как Джорджи еле слышно вздохнула. Мэр Стронг вечно рассказывал истории о том, как он был ребёнком.
– … у нас было только одно кафе-мороженое, и там продавалось мороженое всего с двумя вкусами! – рассказывал мэр Стронг. – Вы можете себе это представить, ребята?
– Он издевается? – проворчал кто-то. – Я готов сделать стойку на голове за одну лишь порцию мороженого хоть с каким вкусом.
Нэнси обернулась. Позади девочек стоял мальчик из их класса, его звали Кевин Гарсиа. Родителям Кевина принадлежал магазин здорового питания «Весёлая фасолька», располагавшийся на Ривер-стрит. Кевину не разрешали есть сладкое, поэтому он постоянно тайком выпрашивал у всех вкусности, которые дети приносили с собой к завтраку.
– Что ты здесь делаешь, Кевин? – спросила Нэнси. – Тебе же нельзя сладости.
– Я слышал, что Джим и Бэрри будут бесплатно раздавать мороженое, – ответил Кевин, наклонился поближе к девочкам и прошептал:
– У вас есть с собой какие-нибудь конфеты?
– Нет, – призналась Нэнси.
– Эй, а правда, что рецепт Кендры – главный претендент на победу в конкурсе? – поинтересовался Кевин.
Бесс и Джорджи в изумлении вскинули брови и посмотрели на Нэнси. Утром она рассказала им о Дейрдре и её сайте.
– Э-э-э… возможно, – промямлила Нэнси.
– А хотя бы каких-нибудь карамелек у вас нет? – спросил Кевин.
– Нет! – отрезала Джорджи. – И не приставай, пожалуйста, к нам больше с этим!
Кевин, казалось, был разочарован. Он отвернулся от девочек и скрылся в толпе.
– Должно быть, Кевин читал сайт Дейрдре, – поделилась мыслями Бесс.
Нэнси поискала глазами Кендру и увидела её в толпе. Все ребята, стоящие рядом, показывали на неё пальцами.
– Видимо, многие читали сайт Дейрдре, – заметила Нэнси.
Мэр продолжал зачитывать свою речь:
– Я даже помню, как ездил на своём блестящем красном велосипеде в соседний городок и обратно, чтобы попробовать другие вкусы. Но, когда я приехал туда, оказалось, что там тоже всего два вида мороженого!
Один или два человека из присутствовавших рассмеялись.
– Где Джим и Бэрри? – поинтересовалась Джорджи. Она стояла на цыпочках и осматривала толпу. – Я пока их не вижу!
– Наверное, готовят бесплатные порции мороженого, – сказала Нэнси, поглаживая себя по животу.
– Надеюсь, это будет не «Зефирный марсианин», – проговорила Бесс и засунула палец в рот, делая вид, будто её тошнит.
– Да, Бесс, – ответила Нэнси с улыбкой, – мы знаем, что ты ненавидишь любое зелёное мороженое, независимо от того, вкусное оно или нет!
Чей-то голос рявкнул:
– И что же не так с «Зефирным марсианином»?
Нэнси, Бесс и Джорджи обернулись. Прямо за ними теперь стояла четвероклассница Дейзи Дорфер и члены фан-клуба Джима и Бэрри. Дейзи организовала встречи клуба в летние месяцы. Они собирались каждую неделю и всякий раз пробовали новый вкус мороженого от Джима и Бэрри, которое покупали в супермаркете.
– Ничего такого, – ответила Бесс, пожимая плечами. – Просто, когда его съешь…
– …сразу хочется ещё, – вмешалась Нэнси.
– Хорошо, – ответила Дейзи, – «Зефирный марсианин» – моё любимое мороженое!
Нэнси услышала, как Бесс вполголоса издала тошнотный звук.
– Э-э-э, – протянула Нэнси, стараясь сменить тему разговора, – вы, ребята, будете участвовать в конкурсе?
Питер Патино, который учился в третьем классе вместе с девочками, сообщил:
– Отец Дейзи купил ей электронную мороженицу. В ней есть цифровое управление и все прочие навороты!
– Теперь нам только рецепта не хватает, – добавила Мелисса Риос, в ушах у которой болтались серёжки в виде вафельных стаканчиков с мороженым.
Дейзи упёрла руки в бока.
– Рецепт мы достанем, ясно? – гаркнула она. – И когда мы сделаем мороженое, оно будет самым лучшим!
– Луч-шим! Луч-шим! – начали скандировать члены клуба.
– Хорошо бы оно было лучшим, – прошептала Мелисса Нэнси, – потому что больше всего на свете мы хотим победить!