— Вот, — сказала Энн неожиданно для самой себя, — эти цветы для вас.
Этель удивилась, но ей явно было приятно. Она положила папки в сторонку и взяла из рук Энн вазу.
— Для меня? — переспросила она.
Энн нервно поправила прическу.
— Разумеется. Когда я увидела эти розы, то подумала: они великолепно будут смотреться на вашем столе.
Этель не сводит с нее глаз. Видно, сорок лет, проведенные на службе у адвокатов, дают о себе знать. Ее пронизывающему взгляду позавидовал бы сам окружной прокурор.
Энн спешно соображала, пытаясь сочинить какую-нибудь фразу, чтобы разрядить напряжение, но тут распахнулась дверь и на пороге появился Мэтью Гриффин. Ее спаситель.
— Ого, вы уже на месте!
С Мэтью в помещение словно ворвалась буря. Хотя ему было далеко за шестьдесят, энергия из него так и выплескивалась. Всклокоченные седые волосы, борода, делавшая его похожим на Хемингуэя, басовитые нотки в голосе — он был меньше всего похож на преуспевающего адвоката, которого публика представляет себе в облике Перри Мейсона. И все-таки Мэтью Гриффин был одним из лучших в городе. Он и сам этого не скрывал.
— Я лучший, — любил повторять он. — И подтверждал делами свои слова.
Теперь-то ему уже давно было пора на пенсию, но он продолжал работать: детей у него не было, а уйти в отставку и пустить с таким трудом созданную адвокатскую контору под откос тоже не хотелось. Поэтому-то несколько лет назад он и предложил Энн, Холли и Лоре стать его партнерами. Правда, с тем условием, что на вывеске будет первой красоваться его фамилия.
Те с готовностью согласились. Ведь в обмен они получили возможность работать в адвокатском бюро, имеющем давние традиции, с клиентами, у которых денег куры не клюют, и под руководством знаменитого Мэтью Гриффина. А это чего-то да стоит!
— Ну как моя девочка? — Он дружески похлопал Энн по плечу.
Она улыбнулась в ответ.
— Блестяще. Но тебе придется называть меня как-то иначе. Мало ли, что люди подумают. Свадьба-то уже близко.
О любвеобильности Мэтью ходили легенды. Четырежды он был женат и четырежды разводился, но отказываться от любовных романов не собирался до сих пор.
— А мне нравится называть тебя девочкой. Эка невидаль! Пусть воображают, что хотят.
Энн взмахнула рукой.
— Мне этого хотелось больше всего на свете. Всегда мечтала, чтобы люди считали: я пробилась к вершине не благодаря своим способностям вот здесь, — она похлопала себя по голове, — а с помощью талантов другого рода. — Она рассмеялась. — Нет, правда, Мэт, дело не в том. Стоит постороннему услышать, что ты называешь меня девочкой, как на процессе судья того гляди спросит: «Что, дорогуша, у тебя есть вопросы к подсудимому?»
Это был намек. Во время первого ее процесса, когда она еще только-только окончила университет, Мэтью выступал в роли судьи и именно эту фразу и произнес.
— Нет, на сегодня хватит, красавчик, — не спасовала она тогда. И все вокруг, включая самого Мэтью, расхохотались.
Так они и познакомились. С тех пор началась их дружба, которой Энн очень дорожила.
— Приготовить вам кофе? — спросила Этель.
Энн покачала головой.
— Что до меня, то не надо, спасибо.
— А я не прочь, — заявил Мэтью и извлек откуда-то свою здоровенную кружку. — Спасибо за предложение, мисс Пайкс.
Та смущенно кивнула и зацокала каблуками по коридору.
— Она от тебя без ума, — прошептала Энн ему на ухо.
— Скажешь тоже! — загоготал Мэтью. — Без ума! Этель у меня уже двадцать лет. Неужто я бы не заметил?
— Чего от вас, мужчин, еще ждать? Вы этого в упор не видите.
— Ну почему же? — хитро прищурился Мэтью. — Стоило мне тебя увидеть, как я сразу догадался, что ты влюбилась в меня с первого взгляда. Поэтому и предложил тебе стать партнером!
— Как же! Скажешь, Лора и Холли тоже втюрились в тебя с первого взгляда?
— Да, кстати, где они?
Энн взглянула на часы.
— У Лоры сегодня, по-моему, суд. Заседание вот-вот начнется. А то, что Холли опаздывает, меня нисколько не удивляет. Понедельник — день тяжелый.
Энн и словом не обмолвилась с подругами о том, что произошло той ночью. В пятницу те веселились допоздна и так нализались, что едва добрались до номера. Так что и им было не до нее.
— Ты небось спать завалилась? — только и спросила Холли.
Энн кивнула, и разговор на этом закончился.
Если бы они только знали, с кем она завалилась спать! Даже сейчас, по прошествии двух дней, вспоминая об этом, Энн не могла побороть дрожь. Она дотронулась до своего бриллиантового кольца. Осталось меньше пяти дней…