— Спасибо… С этого момента я сама справлюсь.
Старуха не скрывала разочарования. Нехотя отдав полотенце, она отошла в сторонку и, загадочно улыбаясь, продолжала наблюдать за ней.
— Благодарю вас, — повторила Энн.
Надо бы сказать «можете идти». Но неудобно вроде как-то: старуха обидится. Энн обернула полотенце вокруг тела и открыла дверь, намереваясь выпроводить старуху. В проеме она увидела Рода.
— Все нормально?
Энн с размаху захлопнула дверь. А какой у нее еще был выход? Силой выгнать старуху? Нет уж, пусть смотрит, если ей так хочется. Она повернулась к ней и закончила вытирание. Было в этом нечто… приятное. Словно свободой повеяло. Энн и раньше не особенно стеснялась наготы, но и в школе и в колледже в общий душ не ходила. И никогда не раздевалась в присутствии соседок по комнате. Энн потянулась к одежде, которую оставила на вешалке. Одежда пропала.
Старуха протянула ей короткий халатик.
Энн покачала головой. Нет уж, это слишком!
— Где мои вещи?
— Выбросила.
— Что, все? — Она вытаращилась на старуху.
— Нет, кое-что бросила в стирку.
Энн вздохнула. Делать нечего. Придется надевать халат, хоть он ей и до колен не доходит. Она собрала остатки мужества, сбросила полотенце, а старуха тут же накинула на нее халатик, затянула пояс и положила руку на пять сантиметров ниже пупка.
— Тут у тебя все в порядке, — одобрительно произнесла она.
Энн так и осталась стоять с открытым ртом. Не дожидаясь ответа, старуха развернулась и вышла из комнаты.
Энн последовала за ней. Выглянув в коридор, убедилась, что вокруг никого, и на цыпочках прокралась в чью-то спальню. Судя по обстановке, в комнате жил мужчина. Значит, это спальня Рода. Она порылась в комоде, откопала тренировочные брюки и футболку и надела их. И то лучше, чем этот халатик.
Она растянулась на матрасе. Да, ну и женщины у Рода! Неудивительно, что он до сих пор не женат. Кто же такая эта старуха? Страшно подумать! И все-таки Энн могла гордиться: испытание она выдержала с честью. Только зачем?
Старуха напевала себе что-то под нос, кромсая ножом помидоры. Она готовила легкий завтрак. Род посмотрел на нее, скривился и взглянул на часы. Куда это Энн запропастилась? И чему Лаверна так рада?
— Ладно, Лав, что ты с ней натворила? — спросил он.
Та прекратила петь, но и ответа от нее он не дождался.
Род подошел к разделочному столу и отправил в рот кусочек помидора. Старуха улыбалась своим мыслям. Он подмигнул ей.
Когда он в последний раз привел домой женщину — это была Викки, — Лаверна так и норовила наступить ей на ногу, изо всех сил демонстрируя, как та ей не нравится. А сейчас напевает себе под нос свадебную песенку и готовит им поесть. Удивительная реакция!
— Она помолвлена с Шоном… — сказал Род.
Старуха лишь пожала плечами.
Род нахмурился и с шумом выдохнул воздух.
— Для тебя это, может, и ерунда, а я себе места не нахожу. Не знаю, что и думать. Ведь Шон мой лучший друг. — Он вцепился в крышку стола. — Я не могу себя не винить. Он пропал, а я тут обнимаюсь с его невестой.
— Ну и что? — невозмутимо ответила Лаверна, вытирая руки о полотенце. — Душа ее тянется к тебе.
Этого еще не хватает! Лаверна собралась читать чужие мысли! Он уже и так наслушался пророчеств от покойных бабушки и матери.
— А к кому тянется твоя душа, Лаверна?
Глаза старухи подернулись мрачной пеленой. Это был удар ниже пояса, но как иначе ее остановить? Так и будет твердить о всяких там душах. И не все ли равно, кто к кому тянется, ведь достанется-то Энн все равно Шону, а не ему.
Обернувшись, Род обнаружил, что в дверном проеме стоит та, чья душа тянется к нему. Энн успела переодеться: вместо легкого шелкового халатика, который он дал для нее Лаверне, она натянула его старые тренировочные штаны и футболку. Брюки пришлось закатать, футболка доходит ей до колен, но все равно она выглядит такой изящной и такой недоступной. Вот вам, пожалуйста, еще одно доказательство того, что она не будет принадлежать ему.
Лаверна не поворачивалась, но, видно, у нее глаза были на затылке. Она наклонилась к Роду и произнесла вполголоса:
— Слушай ушами, но прислушивайся к сердцу.
Он отошел в сторонку. Еще не хватало, чтобы она при всех давала ему советы! Подошел к столу, отодвинул стул для Энн.
— Присаживайся!
Она продолжала стоять.
— Где моя одежда?
Род бросил взгляд на Лаверну. Та снова напевала свадебную песенку.
— Скоро высохнет. Тем временем предлагаю тебе поесть. Лаверна готовит превосходно, пальчики оближешь!