Их разговор в тот день затянулся часа на три. И на базе, где новая знакомая пересмотрела выбранный Лорой товар, забраковав больше половины, и в кофейне, куда они потом зашли, чтобы продолжить общение. А на следующий день Мария уже была у Лоры в гостях. И не просто в гостях, а со свечой обходила всю ее квартиру, особенно надолго задерживаясь в углах, дверных проемах и в ванной комнате.
- Здесь самые опасные места, именно в них и скапливается негативная энергетика от посетителей, запомни это, - поучала она Лору.
Мария много знала и многое умела. Причем, такого, о чем Лора в лучшем случае просто слышала что-то краем уха, но никогда в это не вникала и даже не проявляла интереса. А вот эта женщина смогла пробудить в Лоре тягу к непонятным доселе вещам. Ну, не так, чтобы до фанатизма, но все же... Да и в чисто житейских вопросах тоже тянуло посоветоваться именно с ней. Вот и теперь...
- Я ненадолго, - пообещала она Володьке, выбираясь из машины с каким-то пузырьком в руках. - Мне только отдать да рассказать, как пользоваться. Ты не скучай тут.
Володьке она ничего не сказала. А вот Марии все выдала откровенно.
- Значит, ни на кого прямо не думаешь, - кивнула Мария. - А подозреваешь? Ну, хоть кого-то?
- Нет, - покачала головой Лора, - никого. Даже думать об этом противно. Я же буду бояться людей в дом пускать, каждого подозревать. Как же мне тогда работать? Да и жить тоже... Маш, что делать, а? Может, наплевать, забыть и всё?
- На пропажу можно и наплевать. И забыть о ней тоже можно. Но от дурных мыслей, от подозрительности своей избавиться не так просто.
- Что ж мне теперь делать?
- Даже не знаю. Если честно, впервые с таким сталкиваюсь. Но есть у меня одна знакомая... Странная она. Кто колдуньей ее называет, кто ведьмой, кто экстрасенсом.
- Бабка, что ли?
- Да какая она тебе бабка? Она моложе меня будет. Просто дар у нее какой-то.
- А как ее зовут?
- Софья.
- Соня, значит. Не слышала о такой.
- Не Соня, а Софья. Она себя именно так и называет.
- А ты ее откуда знаешь?
- Да так, помогла мне однажды, - уклончиво ответила Мария.
- А что она может? Скажет, кто украл? Где перстень?
- Я не знаю. У нее с каждым особый разговор. И помощь у нее особенная, - опять отвела взгляд в сторону Мария.
- Дорого берет?
- Она без денег помогает. Но зато не всем. Я могу насчет тебя поговорить. Ну, если не побоишься к ней...
- Хм, побоишься. Побоюсь я теперь двери кому-то открывать.
- Тогда завтра свяжусь с ней и тебе позвоню. Кстати, живет она за городом. Далековато, конечно. Если хочешь, могу поехать с тобой. Ее не так просто найти. А ты на всякий случай клиентам время на завтра-послезавтра не назначай. И, знаешь, не рассказывай никому. Ни о своем случае, ни об этой женщине, хорошо?
- Ну, об этом меня можно не предупреждать. Я даже вот... - и Лора поставила пузырек на стол.
- Что это? - удивилась Мария.
- Да я Володьке сказала, что по делу еду, средство это завезти и еще рассказать, как им пользоваться. Сейчас еще предупрежу, что мне машина нужна, потому что договорилась с тобой ехать на базу товар для работы закупать. А машину сама поведу, чтобы никто не знал, куда это мы направились. Ничего, пару дней Володька и на своей колымаге поездит.
- Надо же, да ты умнее, чем я могла подумать, уж извини, - удивилась Мария.
- Ладно, спасибо, до завтра, - улыбнулась Лора, - буду ждать звонка.
Софья жила в ближайшем пригороде. Это Марии, добиравшейся до своей знакомой с пересадками, дорога казалась далекой. А на машине они уже через полчаса были на месте.
Комната, куда Софья провела Лору, была небольшой, чистой и уютной. Маленький диванчик у стены, швейная ножная машинка у единственного окна и посередине покрытый кружевной скатертью стол с двумя стульями на изрядно потертом ковре. И никакой колдовской или церковной атрибутики.
Хозяйка оказалась вполне современной молодой женщиной с приветливым лицом и умными карими глазами. Она усадила Лору за стол и сама села напротив.
Было тихо, только со двора слышалось квохтанье кур и сюсюканье Марии с хозяйским щенком.
- А теперь, - без всяких предисловий начала Софья, - отключитесь от всего, что сейчас находится вокруг вас, от всего, что видите, слышите и ощущаете и сосредоточьтесь на том, что привело вас ко мне, - и строго посмотрела на Лору. - Если вам это трудно, можете прикрыть глаза. Не думайте о времени, только о том, что вас волнует. Нам некуда спешить, - уже более мягким тоном добавила она, и Лора, кивнув, откинулась на стуле и зажмурилась.
Мысли сразу заметались, запрыгали, заскользили... "Сосредоточиться? Как? На чем? На перстне? На тех, кто мог его взять? Или с самого начала - как он мне достался, дорожила им или нет и вообще?.."
Перед глазами вдруг сами собой, сменяя друг друга, замелькали картинки. Вот она стоит посреди комнаты в растерянности, пытаясь сообразить, кто же мог взять перстень, а рядом разозлившийся Володька. А вот она примеряет перстень с этикеткой в ювелирном, а мать улыбается, глядя на нее. Перстень этот подарила ей мать перед своей пенсией, на последнюю зарплату. Крупный камень вытянутой формы таинственно мерцает кровавым огоньком, и Лора тут же срывает ярлычок и благодарно целует мать. А вот Володька дарит ей сережки с жемчужинками, хотя знает, что уши у нее не проколоты. Да и сережки не только без этикеток, но и без коробочки. А он все подарки дарил вот так, запросто, по-свойски. Вообще-то он простой мужик, добрый. А этикетки убирал, чтобы она цены не видела, это понятно. И перстень этот Володька тоже любил, говорил, что пальцы Лоры от него еще красивее становятся. Она и лак себе подбирала под цвет камня. Кому ж еще он приглянулся? Нет, на подруг даже думать не хочется. Может, не углядела, и из клиентов кто-то?... А вдруг сама смахнула? Ну, нечаянно, и даже не заметила? Может, надо было сразу Володьке сказать, и вместе тут же поискали бы, не морочила бы теперь головы людям? А то "машина нужна, за товаром поедем..." Как он сразу разобиделся-то... Нет, говорить все-таки не надо. Сама поищу. А если не найдется? Матери-то как сказать? Наверное, тоже не надо. Тогда уж лучше Володьке. Все же дело к свадьбе идет, вот-вот замуж позовет, намеки всякие делает. Если б торопила, то давно уж... И что это куры так раскудахтались? Может, это они так несутся?"