— Милая моя, как ты неосторожна.
В голосе капитана слышалась горечь.
— Да я, такая. Я ведьма, в устах моих жало змеи.
Девушка истерично прыснула. Затем подняла голову и показала язык.
— Из тебя так и лезет "дурь".
Вега резко тряхнула головой, энергично покрутила ей из стороны в сторону. Ей стало легче.
— Ух, ты! Раскачка закончена.
Девушка нырнула в бассейн, развеивая в прах остатки винных паров.
Петр и сам был не прочь искупнуться. В глубине души он был благодарен СМЕРШУ, который расщедрился на номер первого класса. Он-то прекрасно помнил, каково это — лететь в эконом-классе. Узкий номер, похожий на камеру, сортир и койка. Есть, правда, вариант с промышленной заморозкой, но это уже для последних нищих или нелегальных рабочих. А так не полет, а сплошная радость. После бурного секса следовало хоть немного подкрепиться. И они с Золотой Вегой сделали заказ.
Вега заказа себе приправленного эрдисом двадцатиногого кальмара, филе трехглавой акулы и суп из черепашки с алмазным панцирем. Все это подавалось с гарниром из пищевого золота. Сервиз был самый изысканный, блюда блистали искусно выращенными самоцветами. Причем синтезированные драгоценности были не в пример лучше и сверкали гораздо ярче, чем природные камни.
Вега ела за десятерых. Во время обеда, когда девушка проглотила пятое по счету блюдо, Петр с гневом произнес:
— Ну, Вега не напирай так, ты скоро растолстеешь! Разве можно так перегружать желудок?
— А почему бы и нет! Он же легко растягивается. А растолстеть — это маловероятно. Против генетики не попрешь, а от природы я стройная.
— Вода камень точит. Будешь так обжираться, никакая генетика не поможет.
Девушка проигнорировала замечание. Затем обратилась к плазмо-компу:
— Я хочу еще тиринарских ядовитых гусениц с начинкой из яиц дракона, а также жаркое из летающего слонозавра. Хобот приготовьте мне.
— А может, хватит, обжора? Глядишь, еще пронесет, все золотые унитазы прогнешь.
— Это мое право! — Закапризничала Вега. — Я хочу и буду.
По правде говоря, лейтенант российской армии уже наелась до отвала, и ей хотелось досадить навязчивому напарнику.
— Ну, тогда ешь! Это твое личное дело.
После таких слов Веге вовсе расхотелось есть. Она вновь позвонила и срывающимся голосом произнесла:
— Отмените заказ.
Когда роботы убрали все столовые приборы и вынесли недоеденные остатки, девушка зевнула.
— На сегодня хватит. Глаза слипаются, хочу спать.
— А кто тебя держит, — со злостью сказал Петр — Спи!
— Э, нет! Я буду спасть с тобой в одной постели. По легенде мы жених и невеста, так что должны отдыхать вместе.
— А что, за нами следят?
— Нет! Но если ты со мной спаривался, то теперь обязан на мне жениться.
— Я дал себе зарок жениться сразу после войны.
Вега стукнул кулаком по столу.
— Тогда ты умрешь холостяком. Это война продлится еще не одно столетие. А я хочу выйти замуж прямо сейчас. И иметь детей. Ты генетически одаренный, храбрый воин, с перспективой карьерного роста. По всем параметрам ты мне годишься в мужья.
— А как же любовь?
— А любовь русские придумали, чтобы денег не платить.
Вега щелкнула пальцами. Светильники почти погасли, лишь слабое розоватое сияние наполняло обширную каюту.
— Иди ко мне, котик!
Девушка замурлыкала и придвинулась вплотную к Петру. Несмотря на отсутствие желания, он подался вперед — нельзя показать себя слабаком…
Они так и уснули, в объятиях друг друга.
Наступил следующий день, он протекал рутинно.
Лишь гравиотелевизор развлекал их. Просмотрев цикл передач, Вега зевнула.
— Скучно. Может, пройдемся по звездолету? Развеемся, а то одни, как крысы в банке.
— Что ж, это неплохая идея. — Кивнул Петр. Подойдя к бронированной двери, он скомандовал:
— Откройся.
Дверь плавно отъехала в сторону.
И они вышли в роскошный коридор. Пол, как и внутри номера, был покрыт пышным ковром изумрудного цвета. Петр и Вега шагали уверенно. Вот перед ними возникла еще одна дверь. Судя по всему, она вела в другую каюту первого класса. Капитан осторожно постучал. Бронированные врата оставались запертыми.
— Нечего нам здесь делать! — С укором произнесла Вега. — В данном месте обитают одни пни.
В ответ дверь неожиданно раскрылась. На пороге возникло существо, отдаленно смахивающее на пень.
Вега хмыкнула. Шутка оказалась удачной.
Пень с сомнением посмотрел на пару.
— Земляне, — громко прохрипел он на межгалактическом эсперанто. — Зачем вы нарушили мои владения?
— Мы пока еще не нарушили. И в твои чертоги не вторглись. Ты вот лучше нам скажи, кто будешь сам.
Пень напыжился.
— Я представитель великой расы Элюце. Наши владения разбросаны по всей галактике.
— Неплохо, — кивнул Петр.
— Первого нашего императора звали Мин. Он покорил шестнадцать миров империи Бирма, Базис и Шило. Затем был император Стама, он завоевал еще семь миров, размолотив могучую империю Газы.
Вега перебила:
— Нас мало интересует ваша история. Мы хотим сыграть с вами в какую-нибудь игру.
Пень Элюце скрестил ветви, заменяющие ему руки.
— К сожалению, закон нашей республики запрещает играть нам в азартные игры на деньги.
— А бесплатно не интересно, — фыркнула Вега. — Пошли, Петр, отсюда — поищем других партнеров.
Российские офицеры развернулись и направились в сторону холла.
— Стойте! — Надсадно крякнул пень. — Я готов нарушить закон и сыграть по маленькой.
— Ну, по маленькой, так по маленькой. Веселее будет.
Номер, занимаемый представителем расы Элюце, не уступал в роскоши тому, что снимал СМЕРШ для землян. Как и следовало ожидать, пень был не один, вместе с ним располагался еще один представитель этой расы, правда не поймешь — самец или самка.
— Таким образом, у нас пара на пару. Идет.
Они выбрали легкий вист. Офицеры отлично знали эту игру, требующую не только удачи, но и высокого интеллекта. А вот элюценяне, похоже, разбирались в висте как свинья в апельсинах. Скоро стало ясно, почему закон запрещает играть им на деньги. Они все время проигрывали. Даже когда карта шла к ним, эти пни умудрялись сдуть. Конечно, играть с такими неудачниками — одно удовольствие. Постепенно элюценяне впали в азарт и стали повышать ставки. Тем не менее, по-прежнему играли очень плохо, и проигрыш рос в геометрической прогрессии. Вега веселилась. Петр были более сдержан, но и ему не могли помешать лишние капиталы. Игра затянулась, а ставки выросли. У Петра стало зарождаться сомнение: а на свои ли деньги играют богатые обрубки деревьев? Кроме того, не скрывается ли в системе проигрышей элементарная ловушка? Он стал осторожнее, но пни продолжали систематически сбрасывать карты. Наконец, представитель гордой нации Элюце поднял ветви вверх.
— Сдаемся! У нас кончились деньги.
Второй пень также поднял конечности.
— Мы проигрались до последней коры. Теперь наше состояние стало вашим.
В глазах Веги мелькнула радость. В этот момент Петр едва успел крикнуть — ложись! В лапах элюценян мелькнули лучеметы. Рефлекторно офицер бросился на пол, утянув за собой Вегу. Громыхнули выстрелы. Откатившись, капитан взял чужих на прицел, но стрелять не стал. Оба пня и так были рассечены на части. Похоже на то, что деревянная пара покончила жизнь самоубийством.
— Вот как… — Петр смачно сплюнул. — Они решили свои проблемы.
— А у нас остались их деньги, — лицо Веги расцвело в улыбке. — Расписки-то целы.
— Будет чем оплачивать полет первом классе. Ведь путь до планеты Самсон очень долог.
— А ты как всегда думаешь об экономии.
— А почему бы и нет. Если мы нарвались на лопухов и сумели обогатиться, то в первую очередь должны употребить наши средства на благо Родины.
Вега высунула язык. Потом покраснела, ей стало стыдно.
— Конечно, понятие "Родина" свято, но надо пожить и для себя!
— А ты все больше становишься конфедераткой, так на тебя влияет роскошь.
Девушка покачала головой.
— Ты не прав. Мое кредо: где начинаются интересы Родины — заканчивается личное благополучие!