— Ладно, давай в ближайшую забегаловку. В горле совсем пересохло.
Женщина обрадовано подмигнула. Зацепила ногой камень, отправив его в терновник. От удара иглы посыпались в стороны. Несколько ягод с хлопком взорвались. Люциферо отерла сок с сапог, жгучие капельки попали ей на ноги.
— Осторожнее, Роза. Они могут быть ядовитыми.
— Я знаю.
Люциферо подняла шлем, прикрыв лицо прозрачной броней. Потом, улыбнувшись, сняла защиту.
— Не престало городской леди чего-либо бояться. Давай пройдемся пешком.
Хождение пешком, когда воздух вокруг раскален, доставляет мало удовольствия. Но Маговар лишь кивнул. Километр они отшагали бодро, практически не разговаривая. Затем Роза включила антиграв, и они взлетели над пыльной, поросшей колючками, дорогой. Лететь было намного приятнее — свежий воздух обдувал лицо. Они вновь воспарили над шахтерским городком. Сделав круг, Люциферо заметила небольшую рекламную голограмму. Толстый иногалакт, отдаленно смахивающий на амебу, разливал в бокалы огненно-красную жидкость. К нему время от времени подходили представители различных видов, в том числе и человеческой расы. Они выпивали и выражали свое одобрение. Роза вздернула палец вверх.
— Годится.
Кабак располагался в подвальном помещении. У входа стояли два вышибалы — этакие куски перекаченного мяса с крокодильими головами. Окинув взглядом Люциферо и Маговара, они жестами изобразили знак — мол, следуйте дальше. Коридор был темен и устроен таким образом, что их вполне могли различить сидящие в полумраке разномастные забулдыги. В помещении было прохладно, играла громкая музыка. На сцене плясала многорукая кикимора, она высоко забрасывала свои многочисленные конечности. Рядом с ней куда более пристойный танец исполняла человеческая самка. Красивая девушка была полуобнажена, пышная грудь двигалась в такт движениям, а рубиновые сережки блистали как звездочки. Загорелые голые ноги причудливо передвигались по грязному подиуму, мелькали почерневшие пятки.
— Она красива. — Сухо отбранила Роза.
— Бедная девочка. Такое невинное создание, а танцует в этом борделе. — Пробурчал течерянин.
Подойдя к стойке, он заказал пива. Люциферо первоначально отдала предпочтение шампанскому, но оно оказалась слишком кислым. В гневе, выплюнув напиток, звездная амазонка тут же отдала должное теките со льдом.
После зноя, было, приятно расслабится, потягивая через соломинку обжигающую жидкость. Маговар уселся рядом — они выбрали место поближе к сцене и подальше от уродливых тварей, копошащихся на желтых скамейках. Роза, впрочем, чувствовала себя весьма уверенно: у нее была пара бластеров, а меч сидящего рядом напарника стоил целой армии. Вначале они молчали, затем подвыпившая Люциферо осторожно начала разговор.
— А войны у вас были?
— К сожалению, были. Вернее сказать, совсем недавно было война между нашей империей и могущественным государством Аид.
— И кто победил? — Люциферо лукаво скосила глаза.
— Конечно, мы. Если бы мы проиграли, то ты со мной не разговаривала бы.
Роза согласно кивнула, и все же ей было любопытно.
— А как же атомная и аннигиляционная, не говоря уж термокварковой, бомбы? Ведь современное оружие таково, что почти невозможно вести войну в пределах одной планеты.
Маговар кашлянул и заказал себе еще один бокал.
— Видишь ли, девочка… Во-первых, это была война двух планет, вращающихся возле одной звезды. А во-вторых, мы поклялись именем Лука-с Мая, что не применим ядерное оружие. А таких монстров аннигиляции, как термокварковые ракеты, мы еще не создали. Вообще, будь моя воля, я бы всех изобретателей смерти самих умертвил.
— А тех, кто работает на мир, и строит, например, звездолеты?
— Вот эти люди, наоборот, достойны самой высокой награды.
— Так выпьем за них.
— Награды достоин лишь тот, кто работает на войну. — Со злобой перебил их отвратительный субъект, напоминающий клыкастую гориллу. Густая рыжая шерсть, широкие плечи и сутулая спина делали зверя на редкость отвратительным. Сзади него стояла целая свора оголтелых дружков, таких же противных и уродливых.
Маговар хладнокровно ответил:
— Война — это мерзость, боль, слезы, горе. Разве вам самим хотелось, чтобы ваши дети гнили в окопах и были распылены на кварки, закончив путь между звездами?
Чудовище хрюкнуло.
— Я бы предпочел погибнуть от лазерного луча, чем медленно разлагаться в беспросветной шахте. Впрочем, к чему нам философские разговоры.
Монстр провел рукой по горлу.
— Мы увидели тебя и твою курочку. Она нам понравилась, и мы предлагаем обмен. Ты нам свою кралю, мы в ответ крепкую оплеуху.
Порождение преисподней подняло увесистую руку. Маговар подчеркнуто хладнокровно ответил:
— Это я предлагаю вам выбор. Или вы уберетесь отсюда, или превратитесь в фарш.
Отвратительный тип крякнул и выхватил лучемет.
— Тебе конец, медуза.
В следующее мгновение лапа с бластером отлетела, будучи отсеченной, от тела. Меч коснулся подбородка омерзительного сына гнили.
— Я тебе даю последний шанс остаться в живых. Или ты уберешься со своей братвой — или лишишься пустой башки.
— Не горячись, — громила икал от боли. — Мы всего лишь пошутили.
— За такие шутки в зубах бывают промежутки. Ступай и больше не шути.
Монстр подободрал отрубленную культю, попятился к выходу. Его взгляд выражал льстивую ненависть.
Люциферо за время обмена репликами не обронила ни слова. Когда обезьяноподобные субъекты скрылись, рассмеялась.
— Ловко ты их. Будут теперь помнить нашу ласку.
Маговар сдвинул брови.
— Да, будут. Теперь, Роза, нам желательно как можно быстрее убраться отсюда.
— Это еще почему?!
— Этот тип так просто нам инцидент не простит. Скорее всего, он вместе с дружками устроит засаду и постарается, когда мы выйдем, посечь нас лазерными лучами.
— Тем лучше — хоть какое-то развлечение. А то, согласись, это на редкость скучная планета.
— А ты уверена, что случайный кусок плазмы не заденет твою нежную кожу?
— Я фаталистка. И предпочитаю не обсуждать гипотетические опасности. Надо опасаться конкретных вещей. Как ты думаешь, где они устроят засаду?
— Если рассуждать логично — в густых колючках терновника, поджидая нас на пути в космопорт. Тут не совсем отсталый мир, тоже есть полиция, поэтому шайка будет действовать весьма осторожно.
— Значит, постреляем вволю. Сколько времени понадобится местной мафии, чтобы собрать свои силы?
— Я думаю, полчаса, не больше.
— Тогда проведем эти пол часа здесь, а потом отведем душу.
— Ты не совсем разумна, самка. Может, выйдем сейчас и на антиграве рванем в сторону?
— А ты, оказывается, трус. — Ядовито произнесла Люциферо.
— Нет! — Течерянин, похоже, был задет за живое. — Ну, дьявол с тобой, я отправляюсь.
И Маговар сплюнул сквозь зубы. Плевок угодил в радиоактивного субъекта, тот зашипел и, выпучив глазные стрежни, ринулся прочь с визгом, напоминающим сирену. Розе стало смешно.
— Вот так — одним плевком развеем иногалактическое войско.
Маговар не ответил. Он больше не пил и напряженно всматривался в проход. Леди Люциферо, наоборот, спустя полчаса была в стельку пьяна и на шатающихся ногах направилась к выходу. Течерянин скептически посмотрел на воительницу.
— Ты еле стоишь. Как сумеешь попасть в монстра?
— А ты за меня не волнуйся. Я с семидесяти метров пробиваю центовую монету, подброшенную вверх.
— Верю, но ты стреляла трезвой.
— Что трезвая, что пьяная — мне все равно.