Вот она — смерть.
Сколько раз я смотрела тебе в лицо. И, похоже, ты, неумолимая вестница с косой, меня настигла. Что же, я умираю, но мой сын вырастет и отомстит за меня. Я верю в то, что в будущем благодарные потомки меня воскресят.
Тьма.
Сознание опускается в глубину. Спустя мгновение мрак пропадает, и она оказывается в просторной комнате. Уже знакомая маленькая рыбка подплывает к ее телу и поглаживает плавниками.
— Человеческая куколка, мы едва не опоздали к тебе. Тебя сильно покалечили. Ничего, ты будешь спасена.
Рядом с ней возникла рыбешка в белом костюме. Она вколола Розе сильные регенерирующие вещества. Девушка вздрогнула. То, что осталось от тела затряслось, и она открыла глаза.
— Наверное, я уже в раю.
— Чтобы в рай с такой фамилией? Невозможно, дочь дьявола! — Оборвал ее Маговар.
Течерянин пострадал значительно меньше, у него были обуглены ноги.
— Я тебе, девочка, вот что скажу: если хочешь попасть в рай, смени фамилию.
Люциферо хотела тряхнуть головой, но шея не слушалась, тогда она просто произнесла:
— Я не предам свой род и своих родителей, даже если мне потом придется провести вечность в аду.
— До чего это глупо. — Пробормотал течерянин.
— Я знаю, что за внешностью тигрицы у нее скрывается доброе сердце. — Промурлыкала Стелла. — И все ее поступки при внешней агрессивности продиктованы желанием поступить как можно лучше. А что касается вечности… Господь не мучает вечно. После того как ты, даже если попадешь в Ад, искренне покаешься, Бог тебя простит. И ты с очищенной душой попадешь в рай. Рано или поздно все грешники осознают свою ущербность и, раскаявшись, попадают на небо.
— Очень удобная философия для преступников. — С гневом произнес Маговар. — Греши, убивай, режь, все равно потом попадешь в рай. И никакой тебе расплаты за грехи.
Рыбка подмигнула.
— А у вас как?
— У нас муки в Аду или Кошмаре вечные. И грешнику оттуда уже нет пути к спасению. После смерти происходит суд и выносится приговор. И если тебя вызвали к доске, то уже некогда учить экзамен. А если ты попал в Ад, поздно каяться.
Стелла с нежной улыбкой произнесла:
— Но разве это справедливо? За прегрешения короткой жизни наказывать бесконечными адскими муками? Тем более пытками, которые длятся миллиарды миллиардов лет. Это непродуктивно. Есть закон, который за каждый грех определяет адекватное наказание. Есть тюрьмы для преступников, но они сидят не вечно, а положенный им срок. Так и на небе. Вернее — в параллельной вселенной для умерших. Грешник в соответствии с тяжестью совершенных преступлений получает тюремный срок. Там он его отсиживает, причем его не мучают, а перевоспитывают. А потом, когда его душа полностью очиститься, он идет в Рай. Чем греховнее индивид, тем дольше времени длится очищение. Естественно, в тюрьме хуже чем на воле, вот это и есть то наказание, которому подвергают преступников. На небе действует тот же принцип, что и на земле — соразмерность и гуманизм. Это — если использовать человеческую терминологию.
Маговар покачал головой.
— Вы не понимаете Бога. То, до какой степени он свят и насколько для него отвратителен любой грех. Грех вызывает Божий гнев. А поскольку Господь бесконечен, то и гнев его не имеет границ. Грешники существуют вечно в Аду, поддерживаемые гневом Господним. И до чего страшное у них существование: они рады умереть, но не могут.
Рыбка Стелла повела плавниками.
— Господь, сотворивший эту и множество других вселенных, не может быть жестоким и несправедливым. А справедливость требует не бесконечного, а дозированного гнева. У Всевышнего Бога не имеет границ любовь, а гнев ограничен, ибо Бесконечный скорбит, когда гневается. У нас нет смертной казни, за исключением покушения на короля и королеву. И то — смертная казнь, если узники раскаялись, может быть заменена пожизненным заключением. Которое, в свою очередь, может быть сокращено до двухсот лет срока. Раньше мы переживали гражданские и религиозные войны, катаклизмы. И сейчас у нас не все совершенно, но вера в доброго Бога у нас в крови.
Маговар презрительно хмыкнул.
— Ваша мягкость — признак слабости. Если не будет строгого закона, то не будет порядка и дисциплины.
— Кто это говорил о порядке? — К Маговару подплыла царственная рыбешка. — Я король Буцур Пятнадцатый. Насколько я могу судить и знаком со статистикой — уровень преступности у нас один из самых низких в галактике.
— А секта "Кровавый поток"? Вы ее до сих пор не разгромили именно вследствие вашего либерализма.
Буцур поправил корону.
— Есть еще понятие прав разума, и мы их соблюдаем, несмотря на то, что порой приходится идти на жертвы ради победы этого священного для нас принципа. У нас запрещены пытки, хотя на других планетах, в том числе в Великой России и Западной конфедерации, они практикуются с целью добычи информации. Мы пошли иным путем и за это порой страдаем. Хотя… открою вам тайну. Нам удалость приобрести столь совершенные психосканеры, что они делают любую пытку ненужной.
Люциферо подняла красивые брови.
— Насколько я поняла, Стелла телепортировала нас, и тем самым спасла от смерти.
— Не только вас. В первую очередь, меня с супругой. Это великий подвиг — спасти своего короля. Девочка не останется без награды. Впрочем, и вы проявили самоотверженность, защищая царственную чету.
Стелла проверещала:
— Я всего лишь выполняла свой долг! Да еще ничем не рискуя. А они не пожалели своих жизней, спасая ваше величество. По закону и справедливости награды должны найти в первую очередь их — Маговара и Люциферо.
Король просветлел взором.
— Какая скромность! Твое чувство долга, дитя, лишь удвоит награду. А вас я тоже награжу предельно щедро. Не только орденами, но и деньгами.
У Люциферо загорелись глаза, но Маговар все испортил.
— Мы никогда не польстимся на чужое золото. Тем более, ваш народ понес серьезные потери.
— Ничего страшного! — Заверил его король. — В масштабах планеты разрушение одного из моих дворцов — мелочь. Кстати, можете посмотреть, как моя армия крушит пиратов и членов экстремисткой секты.
Войска вегурианцев и впрямь теснили пиратскую свору. Им удалось сбить большую часть эролоков противника и центральный атакующий звездолет. Махина была подбита и едва не рухнула на город. Дворец короля получил серьезные повреждения, диковинные здания превратились в руины. Тем не менее, регулярная армия теснила флибустьеров.
— Как видите — победа близка. Я даю разрешение на применение модулей разреженной плазмы. Эта гиперплазма, несмотря на низкую плотность, проникает сквозь силовые поля и способна дестабилизировать работу головного мозга. Не у всех живущих в галактике, но у большего из них. Вот это реальная сила. Сейчас большинство пиратов и сектантов повалится без сознания.
На широкой голограмме было видно, как большинство перемещающихся крестиков повалилось замертво. Люциферо с трудом приподняла голову.
— У вас есть новое оружие. Тогда выполните мою просьбу. Подарите его секрет моему командованию.
Король напрягся. В его голове боролись две мысли. Отдать или нет секретное оружие человеку? Каковы должны быть границы благодарности?
ГЛАВА 23
Максим Трошев внимательно следил за каскадом плазменных ветров, проносящихся по обширному полю космической битвы. Миллионы снарядов взрывались разом, вакуум пылал. Противник захлебывался, жалкие остатки его флота были намертво зажаты в кулак. В этот момент и появилось сообщение, рассыпающее сладкий миг на осколки.
— Эролок Янеша Ковальского сбит.
Полковник Герасимов, специально приставленный временным сверхмаршалом отслеживать перемещения мальчишки, слишком увлекся и на короткое время потерял Янеша из виду.
— Сбит! Он погиб… — В голосе Максима послышалось отчаяние.
— Нет, мы не знаем. В новом аппарате кибернетический модуль, капсула. Даже если мальчишка и забыл нажать кнопку, его катапультирует автоматически.