Обычно суровый Максим в этот день был, как никогда, добр и мягок.
— Если хочешь, прокатись на "горе радости", и после этого сразу ко мне. Возьми деньги, а то не пустят.
Маршал протянул бумажку.
Янешь рванул к аттракционам, но его внешний вид слишком уж бросался в глаза.
У входа в космос-ниндзя-зал его остановили массивные роботы.
— Парень, ты плохо одет, явно из бедняцких кварталов. Тебя следует задержать и доставить в участок.
Мальчик попробовал, было смыться, но по нему лупанули парализатором, завалив на асфальт. Трошеву пришлось выскочить из машины и идти разбираться.
— Подождите, этот курсант со мной.
Подтянувшиеся милиционеры остановились, уставившись на маршала. Максим был в полевой форме, зато ярко на четырех солнцах сверкали золотом эполеты военачальника.
Старший из патрульных, лейтенант милиции, отдал честь.
— Извините, маршал, но инструкция запрещает допускать нищих в центр, где мы принимаем гостей со всей галактики.
Максим и сам понимал, что дал маху, выпустив оборванца в таком респектабельном районе. Но демонстрировать свою оплошность не собирался.
— Этот мальчишка — разведчик. Он выполнял задание высшего командования.
Лейтенант кивнул и нажал кнопку в пистолетике. Янешь Ковальский дернулся и пришел в себя. Маршал улыбнулся и протянул руку. В этот момент четверка иногалактов внезапно ощетинилась лучеметами. Внешне инопланетяне напоминали грубо отесанные пни с сине-бурой корой, конечности у них были узловатые и кривые. Не успели чудовища открыть огонь, как Максим упал на покрытие, вытаскивая бластер. Огненные трассы прошли по верху, врезались в колоритную статую, распылив на фотоны живописный постамент. Трошев срезал двоих нападающих лазерным лучом, два уцелевших иногалакта подались в стороны. Одного из них также настиг неумолимый луч, а вот второй сумел укрыться за выступом фасада. Монстр палил сразу из трех рук и, хотя Максим быстро перемещался, его слегка задело — обожгло бок и повредило правую руку. По касательной лучи противника угодили в аттракцион "бешеная кувшинка". Последовал взрыв.
Перед глазами маршала плыло, но он с удивлением увидел, как Янешь вырвал кусок плиты и запустил в противника. Максим поразился нечеловеческой мощи, скрытой в этом безобидном на вид мальчишке… Впрочем может, она приделана плохо. Бросок оказался точным, прямо в ряд из пяти глаз. Существо дернулось и ступило, пошатываясь, вперед. Этого оказалось достаточно, чтобы меткий выстрел Максима оборвал жизнь чудовища.
Схватка окончилась быстро. В ходе ее милиционеры даже не пытались открыть огонь. Маршал сразу обратил на это внимание.
— Все самое лучшее сражается на фронтах, а в тылу, на улицах городов, отсиживаются трусы.
Упитанный лейтенант побледнел. Подошел к Максиму.
— Товарищ маршал, прошу прошения, но у них были тяжелые лучеметы, а у нас…
— А это что! — Максим указал на бластер у пояса патрульного. — Мухобойка? Жаль, видимо, для тебя в столице не найдется работы. Сидеть без дела не будешь, я постараюсь, чтобы тебя отправили на фронт.
Подозвав жестом мальчишку, Максим помог ему запрыгнуть на борт гравиоплана, а затем крепко пожал руку.
— Ну, ты орел. Я рад, что не ошибся в тебе.
Ковальский дружески подмигнул, его голос звучал довольно звонко и радостно.
— Я всего произвел один удачный бросок. Я мог бы…
— Тебе представится возможность. Окончишь училище — и сразу в бой. Впереди у тебя вся жизнь, еще навоюешься под завязку.
— Война — это здорово! — С энтузиазмом воскликнул мальчишка. — Я хочу немедленно на фронт, взять в руки лучемет…
— Сразу нельзя, тебя убьют в первом же сражении. Сначала получи специальность.
Янешь обиженно шмыгнул носом. Он был уверен в своих силах, думал, что он и так много умеет, в том числе и стрелять. Гравиоплан тем временем пролетал над громадным Мичуринским парком. Там росли исполинские деревья, иные из них достигали в высоту нескольких сотен метров. А плоды были настолько огромны что, выев середину, можно поселиться внутри. Аппетитно смотрелись генетически модифицированные ананасы с золотистой кожурой. Правда, вопреки ожиданиям, особого восхищения у мальчишки они не вызвали.
— Я уже бывал в таких лесах. — Объяснил Янешь. — В отличие от центральных кварталов туда пускают всех. Хотя пешком и долго добираться.
— Возможно! — Произнес Максим. — И все же полюбуйся, какие здесь растения… Вон гриб, под ним может уместиться целый взвод.