— Вега, ты такое видала? Какой-то сопляк пробовал меня обучать дурацкому пацифизму.
Девушка кивнула.
— Меня он тоже пытался, учить, но я ему сказала "нет". Лазерный автомат — это и есть мой главный аргумент. А все остальное ерунда. Однако, теперь мы свободны и это главное.
Петр решительно расправил плечи.
— Да, это главное! Идем на вершину горы, она уже рядом. Но ты знаешь, мне кажется… будто нас выручил именно этот мальчишка. При всем своем пацифизме, он обладает неслыханной силой.
Вега поднесла к глазам комп-браслет и набрала код.
— Такая сила у неоперившегося пацифиста… Лучше бы она была у нас, мы давно закончили бы эту войну.
— А может, это просто морок? Биомасса зажала нас, помучила немного и отпустила, внушив свои мысли.
Вега хихикнула, подобная мысль показалась неудачной.
— Зачем?
Петр пожал плечами.
Дальнейший путь уже не был труден, хотя попадались громадные птицы и непонятные твари, казавшиеся плодом чьей-то больной фантазии. Но все эти существа не бросались на людей, а шарахались от них в разные стороны. Экономя заряды, Петр и Вега не стреляли по ним.
Подъем в гору не вызвал проблем. Сила тяжести превышала земную норму, зато телам помогали скафандры и их искусственные мышцы. Деревья перестали походить на все, виденное ранее. Кроны, сросшиеся в грибные шляпки на тонкой ножке, некоторые из них были очень колки и покрыты липкой массой.
— Брр! Ну и флора, — с омерзением произнесла Вега. — Вместо коры слизь и колючки.
— А ты что, колючек не видела?
— Видела, но эта слизь такая противная…
Часть растений вообще не имела стволов и висела в воздухе. Петр сомневался, что это вообще растения. Шары не выглядели отталкивающе, и пузырились прозрачной жидкостью.
— Попробуем? — предложил Петр.
— Этот мир агрессивен, отраву я пить не буду.
— У нас есть анализаторы. — Петр тронул задвижку. — Выглядят они аппетитно.
— Анализаторы не совсем надежны. Это иной мир, любая пища может быть ядовита.
Ее слова были рациональны, но Петр предпочел рискнуть.
Подобравшись к одному из шариков, он аккуратно, используя маломощный лазер, разрезал поверхность плода и слил небольшое количество зеленоватой, в пузырях, воды в подставленную ладонь. Торопливо, чтобы не передумать, выпил. На вкус инопланетная "газировка" оказалась весьма приятной. Капитана можно понять: армейские еда и питье сбалансированы, полны витаминов, но практически безвкусны. После синтетической каши так хочется чего-то натурального.
Когда капитан насытился, они вновь двинулись к вершине. Стало прохладнее, и густая тропическая растительность сменилась сначала хвойными деревьями, а затем и стелющимися колючими кустарниками, которые продолжали упрямо лезть из расщелин, даже когда появились сугробы. Путники вышли на сплошной снежный наст, и капитан Ледяной остановился.
— Достаточно. Теперь наш сигнал дойдет до разведывательных катеров.
Солнце сияло над склонами гор, снег искрился, больно резал глаза… Передатчик оказался исправным. Гравиоволны унеслись в открытый космос. Ждать, тем не менее, пришлось долго. Чтобы развлечься, Петр и Вега стали играть в новую версию "Звездного удара". Эта стратегия, представленная голограммами с хорошим разрешением, с чередой разнообразных, детально прорисованных героев, настолько увлекла людей, что они не заметили, как вокруг собралось стая пушистых с острыми мордами животных. Клыкастые пасти раскрылись, раздался зловещий рык. Петр, несмотря на увлеченность процессом, заметил опасность и, выхватив бластер, пальнул по багровым глазам ближайшего чудовища. Почти одновременно с ним выстрелила Вега. Кошмарные создания не испугались. Мало того, туша убитого лохматого монстра шевелилась, грудная клетка размеренно вздымалась. Зверь еще дышал. Вероятно, чтобы свалить эту особь, требовалось не только разрушить его головной мозг. Надо было разложить на молекулы тело. Чудовищ было слишком много, их нельзя было остановить отдельными, даже точными попаданиями. Петр и Вега увеличили мощь бластеров, что позволяло разом испепелять исполинские тела, но это снизило скорострельность. Один монстр прорвался к ним и огрел капитана лапой. Хорошо, что боекостюм смягчил удар. Вега успела сжечь тварь, но была задета хвостом. Удар оставил вмятину на боекостюме и, похоже, сломал кость. Девушка вскрикнула и пошатнулась. В тоже мгновения ее накрыли обитатели гор. Страшные зубы попытались прокусить боекостюм, но сверхпрочная материя не поддалась. Петр произвел несколько удачных выстрелов, прежде чем и его сбили с ног.