Филини отчаянно сигналил Максиму. По закрытым каналам летели гравиограммы.
— Товарищ маршал, нужно атаковать. Противник уже достаточно увяз.
Трошев хладнокровно ответил:
— Не время.
Пиратские звездолеты, стоящие во внешнем охранении, не выдержали и ринулись к транспортам. Такова психология пиратов: рви и хватай, что под рукой. Когда последние корсарские силы присосались к добыче, Максим скомандовал:
— Пора.
Не снимая защитных полей, российские звездолеты устремились в атаку. Их удар был страшен и внезапен. Хотя во время движения и стрельбы маскировочное поле слегка мерцает, выдавая расположение кораблей, пираты не сразу заметили опасность. Значительная часть их судов была уничтожена, прежде чем они успели развернуться и дать ответный залп. Кроме того, на грузовых звездолетах была установлена мощная магнитная ловушка, не дающая оторваться он них пиратским судам. Многие корсарские корабли так и завязли в невидимой липучке. Канонада быстро переросла в одностороннее истребление. Лишь флагманский корабль под командование Виросо Ад Ара, дага по происхождению, попытался оказать сопротивление. Ему и еще дюжине кораблей удалось выстроить защиту наподобие ежа и уничтожить один российский звездолет.
— Ну что же! Применим против дага термокварковые заряды, — сказал маршал.
Наряду с тяжелыми ракетами в пиратов полетело большое количество болванок. Они отвлекали на себя лазерные лучи и контр-ракеты, распыляя внимание компьютеров. Атака была массированной и почти все звездолеты корсаров были уничтожены за несколько минут. Лишь флагман уцелел, его прикрывали мощные силовые поля. Российский маршал нахмурился.
— Это какая-то новая модель. Прекратить огонь, на абордаж!
Построившись в плотную ударную группу и выставив силовые поля, передовая группа линкоров атаковала пиратское судно. Корабль корсаров был плотно зажат в кулак, и бойцы ворвались через многочисленные люки и вырезанные лазером дыры, словно река, затопив коридоры обширного корабля. Яростный бой кипел внутри. Генерал Филини присоединился со своими кораблями к абордажной команде. Битва была яростной, но короткой. Пиратского адмирала Виросо Ад Ара удалось взять живым. Филини рапортовал:
— Предводитель пиратов захвачен. Последние отсеки очищаются от мусора!
— Превосходно — маршал был доволен. Потери неощутимы, цель достигнута. — Доставьте его сюда. Перестройте флот, надо проведать каперское гнездо. Первым полетит захваченный пиратский флагман, почетную миссию я доверяю вам.
— Служу Великой России!
ГЛАВА 5
Этот мир никогда не подвергался массированному нападению. Тем неожиданней были данные, зафиксированные гравиорадарами. Из пылевой туманности вылетали десятки и сотни тысяч боевых звездолетов. Они, словно стервятники, набрасывались на противокосмическую оборону поднебесной. Ожесточенная схватка началась еще на дальних подступах к планете. Российские корабли внешнего кольца обороны приняли на себя разящий удар. Силы были неравны, миллионы вражеских ракет и обманных болванок затопили пространство. Действительно, вражеский напор смял разбросанные в суб-пространстве мины и, несмотря на отдельные потери, лавина войск западной конфедерации прорвала внешние заграждения. Правда, в последний момент, российское командование применило хитрость: часть мин и истребителей-камикадзе спряталась в кометных хвостах. Вот они и таранили вражескую армаду. Потери лишь разъярили конфедератов. Их первой жертвой стала малонаселенная холодная планета Каштель. Серия ударов, с применением ракет чудовищной разрушительной силы превратила поверхность Каштеля в черную пустошь, покрытую кратерами с пылающей внутри магмой. Попавшие под удар люди и чужие расы гибли сотнями тысяч. Лазерные пушки посылали каскады лучей, разрезая на части корабли противника. Сгустки плазмы и гиперплазмы прошивали небо, без промаха находя цель. Хотя звездолеты неприятеля и были прикрыты силовыми полями, россияне использовали хитрую тактику. Один выстрел в силовое поле, оно трещит от перегрузки, и тут же — повторный удар в туже точку. На сей раз поле не выдерживает, и третье попадание добивает звездолет. Но даже это не смогло спасти Каштель. Люди, вооружение, силовые поля были смяты страшным ударом из космоса.
Волны вторжения обрушились на центральные районы густонаселенного мира, поставив под угрозу жизнь миллиардов живых существ несчастной планеты Ликудд.
Петр Ледяной всматривался в небо. По радио передавали данные о грандиозной космической битве, только он не мог принять в ней участия. Вега нервно теребила в руках бластер, она была взволнована.