— Надо прорваться к нашим истребителям. И лететь навстречу врагу, дадим бой в пространстве.
Петр покачал головой.
— Наши эролоки стоят в ангаре. Под охраной. Лучше спросить руководство СМЕРША, что нам делать.
Осуществить последнее было труднее всего, благодаря охране у центрального подземного бункера. Петр и Вега предъявили спецпропуска, но в само здание их никто не пустил.
— Не до вас! — рявкнул хмурый охранник в сером комбинезоне. — Идет война. Лучше свяжитесь через кибер-коммуникации.
— Нам всего-то и нужно — получить право залезть в свои эролоки и лететь сражаться с врагом.
— Тогда наберите код 397261. Может, и получите разрешение.
Петр быстро набрал код. Вспыхнула голограмма, перед ними возникло уже до нервных спазмов знакомое лицо полковника СМЕРШа.
— Мы хотим биться! — Опережая всех, выкрикнула Вега.
Полковник улыбнулся в ответ.
— И вы наверняка хотите запрыгнуть в эролоки. Так они уже на звездолете. Впрочем, я вам дам код, сможете использовать резервные машины.
Петр кивнул. Он хорошо знал, где располагается резервная база.
— Я прикажу, чтобы вас ждали. — Продолжал полковник.
Слушавшие его российские офицеры помчались к базе. У подземного ангара их встретили роботы-охраники. Вега сунула им магнитный ключ с уже введенным кодом. Десятирукие существа просканировали его, затем дали знак — проходите.
Широкий коридор уходил вниз, людей на их пути было немного. Как правило, ремонтники, занимавшиеся техобслуживанием эролоков, либо летчики. Истребители Петр и Вега выбрали наугад. Машины попались отличные, совсем новые марки "Ястреб-16". На этих эролоках можно было летать меж звезд, вести форсированный огонь сразу из шести лазерных пушек. Мощное вооружение, особенно в сочетании с высокой маневренностью и термокварковыми снарядами.
— Нам повезло, Вега. Раньше мы и не мечтали летать на таких игрушках.
Девушка с удовольствием промурлыкала:
— Люблю мощь.
Усевшись в эролоки, они стартовали. Ангар открывался автоматически, все вокруг блистало чистотой и новизной. Петр лежал, сканеры давали полный обзор. Внизу простиралось громадное тело планеты, а сверху чернела бездна.
— Это даже странно, Вега. Пропасть над нами…
— Не пропусти противника, — огрызнулась девушка.
Корабли конфедератов прорвали внешнюю защиту, и вышли на геостационарную орбиту Ликудда. Кипела нешуточная битва. В направлении планеты летели ракеты, на большой скорости они врезались в силовое поле и, детонируя, вызывали многочисленные поверхностные разрывы.
— Похоже, что силовое поле, прикрывающее столицу сильно. Врагу не так-то просто будет его пробить. — Петр извернулся и, совершив ловкий пируэт, ударил изо всех шести лазерных пушек по вражескому истребителю. Эролок, попав под залп, рассыпался.
— Вот это мощь, с такой техникой побьем конфедератов.
— Главное — не техника, а люди, сидящие за штурвалом, — улыбнулась Вега. Уклонившись от ракеты, она выполнила мертвую петлю, и атаковала противника. Обломки вражеского эролока разлетелись во все стороны.
— Служу Великой России! — крикнула Вега, и, едва не протаранив подскочивший эролок, вывернулась и отсекла ему хвост.
— Будь осторожна, девочка! — Петр едва ушел от гиперплазменной вспышки, и рубанул врага лазерами.
Упорное сражение протекало и на поверхности планеты. Убедившись, что мощное силовое поле так просто не пробить, конфедераты организовали высадку десанта. А на ту часть планеты, что не была прикрыта щитом, обрушился плазменный смерч. Самым страшным оружием были термо-кварковые бомбы. Основанные на принципе слияния кварков, они выделяли колоссальную энергию, и каждая из них рвалась как десять миллионов Хиросим. На многие сотни километров уходил в небо коричнево-фиолетовый с бирюзовым свечением гриб. От попадания планета тряслась, словно от землетрясения. Чудовищный взрыв расколол скалы, поглотив многие миллионы живых существ. Их каменные дома превращались в радиоактивный пепел. Пламя аннигиляции было невидимым и от этого еще более страшным. Тем, кто жил вдали от эпицентра, везло не намного больше — они погибали медленной и мучительной смертью. Четыреххвостые ликундинцы агонизировали. Их пышные перышки вспыхивали, хвосты обугливались, а глаза не выдерживали яркого режущего света. Деревья горели розовым и фиолетовым огнем. Впрочем, отдельные представители флоры смогли выдержать воздушную и гравитационную волну, а световая вспышка лишь опалина кору. Один термокварковый заряд попал в океан, миллиарды тонн воды разом испарились, частично разложившись на водород и кислород. Километровые цунами надвигались кошмарным валом, грозя смести все приморские города. Гибли миллионы россиян, даже глубинные бомбоубежища не могли защитить. Пласты земли перемешивались, сминались в гармошку. И все же, несмотря на весь этот ад, столица планеты, Вологда, держалась. В ход пошли модули с десантом. Руководил обороной планетарного сектора маршал Михайлов, а непосредственно планетой управлял генерал Иван Конев. Это был хладнокровный, видавший виды вояка, обладавший огромным опытом. Предвидя возможность десантирования, он приказал переместить в вероятную зону высадки кибер-мины. При приземлении техника противника взлетела на воздух. Десантные модули встретили густой заградительный поток лазерных лучей и плазмы. Войска конфедератов несли огромные потери, но продолжали высаживаться, заполняя все еще горячие впадины и только что пробитые кратеры, заполненные магмой. Впрочем, модернизированные гравиотанки и гидросамолеты вполне могли плавать и в лаве. Они скользили по расплавленной породе, стараясь как можно быстрее проскочить к силовым генераторам. Генерал Конев скомандовал: