ГЛАВА 6
Когда кометный пояс и неисчислимые рои метеоров остались позади, российский флот вплотную подошел к базе. Атаковать ее с ходу не было смысла — мощное силовое поле прикрывало пиратскую цитадель. Следовало применить хитрость, времени было в обрез. В этих условиях генерал Филини проявил незаурядный талант актера. Как только перед ним возникла физиономия дага, он проревел страшным голосом:
— В то время как мы ведем неравный бой, ты спрятался в раковину и не смеешь высунуть клюва!
Даг растерялся, его голосок неуверенно пробулькал:
— Это не моя функция — вести наступательные действия. Я дракон обороны.
Филини продолжал орать.
— Половина моего экипажа погибла. Наш командир мертв, и я вынужден его замещать. А ты, штабная крыса, отсиживаешься здесь. Оборона… да в этот пояс астероидов русские не смеют и сунуться! Как бы то ни было, мы лишаем вас доли. Ты не получишь ни крупицы неисчислимых богатств, захваченных на вражеских транспортах, жалкий клоп обороны!
Даг взвыл, конечности задрожали.
— Вы не имеете права нарушать братское соглашение! У нас есть договор, вы должны ввести захваченные суда на базу и справедливо делить добычу.
— Договор! — Возразил Фелини. — Жалкий клочок пластика с радиоактивными закорючками. Чихать я хотел на договор. Если нас и впрямь атакует Российский флот, то он легко сплющит скорлупу, охраняемую такими вояками, как ты.
Даг пожелтел, затем визжащим голосом ответил:
— Вы не правы, силовое поле сделано по последнему слову техники великой конфедерации. Ее лучшие ученые приложили усилия к созданию космической цитадели.
— А я все равно не войду в нее. Незачем мне связываться с неудачниками.
— Нет! — Завопил даг. — Ты просто хочешь избежать законного дележа!
Филини оскалился.
— Ну и кто мне может помешать. Выйдешь и атакуешь меня?
Кленоподобный стал совсем желтым. Было видно, что он готов сломаться. Слегка пригнувшись, он произнес умоляющим тоном:
— Пожалуйста, соблюдайте договор братства, ведите захваченный караван и ваши суда на территорию базы.
Хотя генерала распирало от радости, он скорчил самую кислую мину и словно нехотя произнес:
— Только ради братства я переступлю через закон справедливости.
Силовое поле раздвинулось. Первыми в пространство базы проникли захваченные пиратские суда, за ними втянулся караван транспортников и, наконец, грозные российские линкоры. Красные звездочки были закрашены под белую восьмиконечную звезду конфедерации, а борта некоторых звездолетов были замараны семигранной свастикой — символом, весьма популярным у звездных флибустьеров. Свастика, символизировала закрученную спираль галактики, но могла вызывать и иные ассоциации…
Максим Трошев был доволен, первая часть плана успешно завершена. Многочисленные катера с флибустьерами устремились на штурм только что пригнанного каравана. Пираты спешили как можно быстрее захватить свою "законную" добычу. Это лишь облегчало их дальнейший разгром. Достаточно было пустить заранее приготовленный газ и армейские парализаторы, чтобы отключить большую часть грабителей.
Российские звездолеты заняли оптимальную позицию, они были готовы устремиться на врага и ждали только приказа.
Маршал не спешил: пусть рыбка поглубже заглотнет крючок, тогда будет уверенность, что она не сорвется. Замершие в засаде солдаты дрожали от нетерпения. Как мучительно тянутся минуты, если ты сидишь в засаде, а лев, на которого ты охотишься, бесцеремонно терзает добычу. Наконец, Максим поднял руку, чтобы дать приказ к атаке, но Филини не удержавшись, проорал дагу.
— Что листик — думаешь, успел схватить кусок?
— А в чем на сей раз проблема?
— А вот в чем. — Ответил Трошев. — Огонь!
Орудия обрушили опустошающий шквал плазмы на позиции противника. Гравиотитановые турели вражеских пушек разом были выкошены мощными залпами орудий линкоров и вакуумными ракетами. Гиперплазменная коса поработала на славу. Засевшие в засаде бойцы нанесли удар, вступили в бой, уничтожив и частично парализовав формирования корсаров. Многие из них так и застыли в неестественных позах, корчась на полу в коридорах транспортных звездолетов. Битва, как и следовало, ожидать, была короткой. Операция вновь прошла гладко.