Петр знал, что в последнее время офицерам вживляли блокираторы, которые при психосканировании уничтожали мозг. У него, конечно, была соответствующая защита.
Генерал поглядел стеклянными глазами.
— Советую сотрудничать с нами.
— Нет! — Петр откинулся на дыбе.
— Жаль. Впрочем, так даже лучше, на вас мы опробуем новые методы воздействия.
Генерал махнул рукой. В помещение вошли двое дагов и еще один зловещий субъект, напоминающий еловую с присосками шишку.
— Приступайте.
Шишкообразный тип поднял пистолет и выстрелил розовой пылью. Не долетев до жертвы, пыль осела, сконденсировалась в пятно. Даг навел шланг на пятно. Брызнула вода. Пятно закипело, из него проросло колючее растение. Мерцая синими и фиолетовыми листьями, оно коснулось человеческой кожи. Прикосновение бархатных листьев обожгло в двадцать раз сильнее, чем жжет крапива. Затем хищное растение выпустило иглы, они точно вонзились в нервные узлы. Такая же чудовищная флора выросла и под Вегой, шипы вращались и, вгрызаясь в тело, вызывали дикую боль.
— Ну, как вам? Хотите продолжить?
Петр ругнулся. Боль была непереносимой.
— Вы ничего от меня не добьетесь.
Девушка прошептала:
— Наш звездный флот догонит вас. Тогда посмотрим.
Генерал промолчал. Растение продолжало пытку — из игл потекла кислота, ударило током, огненная паутина пронзила тело Петра. Повалил дым, запахло жареным мясом.
Петр умел терпеть и отключаться, а вот его менее опытная напарница, не выдержав, начала кричать. Генерал довольно осклабился.
— Что, девочка, может, ты хочешь нам что-то сказать?
— Да пошел ты!
Генерал издевательски хмыкнул:
— Не нужно грубить. Прикажем растению усилить воздействие.
Монстр выставил кол и набросился на девушку. Вега забилась в кривых колючках, дико закричала.
Петр не выдержал.
— Оставьте ее! Что вам надо?
Генерал жестом приказал растению остановиться. Из юной Веги капала кровь.
— Расскажешь нам все, что знаешь. Начнем с шифрокодов.
— Нет! — Петру стало стыдно за минутную слабость. — У нас нет гарантий, потом вы меня все равно убьете, а заодно и мою девушку.
Генерал принял серьезный вид. Достал сигару и раскурил.
— Все будет зависеть от того, нужны вы нам или нет. Если вы согласны продолжить сотрудничество и работать на нас, передавая информацию, то мы можем сохранить вам жизни. Кроме того, вам будут платить.
Петр чувствовал, что не в силах сказать "да". Интуиция подсказывала, что следует потянуть время, это даст хоть какие-то шансы.
— Ваши деньги ничего не стоят в моей звездной империи. А министерство контрразведки работает серьезно. Есть риск, что меня казнят свои.
Судя по всему, генерал обрадовался. Пленный колеблется, следовательно, на него можно надавить.
— Не беспокойся, у тебя будет неплохая легенда. У нас большой опыт по внедрению двойных агентов.
Петр тяжело вздохнул.
— Всякого, кто попал в плен, тщательно проверяют, потому что сбежать от вас нереально. А в СМЕРШе в чудеса не верят.
Генерал затянулся сигарой.
— А кто видел, что ты попал в плен? Свидетели уничтожены, ваши истребители сбиты. Вы успели катапультироваться и высадились на необитаемой планете. Вас оттуда заберут после того, как вы пошлете сигнал, а до этого скажете, что бродили в джунглях. Все ясно?
В голове у Петра сложился план действий, раз враг дьявол то хитрость должна быть дьявольская.
— Ну, хорошо. Я, может, и соглашусь, если вы отпустите лейтенанта Вегу.
Генерал в ответ оскалился.
— Девочка явно не хочет сотрудничать. Она станет нашей заложницей.
Тут произошло то, чего Петр ожидал меньше всего. Изогнувшись, Вега закричала:
— Я согласна на вас работать, у меня есть личные счеты с российской властью!
Генерал развеселился.
— Договорись. Каждое ваше сообщение будет щедро оплачено. Вас перебросят на планету Кифар. Но сначала, в знак нашего сотрудничества, расскажи нам о ваших кодах и паролях.
Хотя коды и пароли часто меняются, а сам капитан знал лишь параметры уже сбитых российских звездолетов, на всякий случай он соврал, сообщив ложные сведения. Сразу после него показания дала Вега, она также протолкнула откровенную "дезу". Хотелось жить, а может даже вовлечь врага в ловушку: передав неправильную информацию можно привести конфедерацию к катастрофе.
Сняв данные, конфедераты были удовлетворены. Они не скрывали радости, что смогли так легко завербовать двух российских офицеров. Их повели в столовую, чтобы в последний раз накормить перед заброской на дикую планету. Вега слегка прихрамывала, ныли подпаленные ступни, и ее тело было покрыто заживляющей мазью. По пути он случайно задела гипертитановую ногу робота сломанными пальцами и непроизвольно ойкнула.