— Мы сдаемся! А вы, россияне, должны сдержать слово и сохранить нам жизнь.
— Само собой.
Гульба был доволен. Все-таки враг, у которого нет стержня и душевной твердости, не так опасен. А значит, грозные даги рано или поздно проиграют войну.
Спасательный медицинский модуль принял маршала. Блестящая капсула с красным крестом на борту. Несмотря на гравитационную подушку, оснащена гусеничным комплектом. Уже традиция — у Трошева не один десяток ранений. Сейчас его отправят в регенерирующую камеру, а пока она висит в силовом поле.
Генерала Галактики, впрочем, это не расстроило. Он решил прочитать мораль.
— Глупый поступок. Ты едва не погиб. А ведь в случае твоей гибели пострадало бы все наше государство. Пришлось бы назначать нового командира, и вся операция "Стальной молот" полетела бы к чертям.
— Это еще почему, — возразил Максим. — Незаменимых людей не бывает. Как говорил Сталин. Другой бы справился не хуже.
Гульба сдвинул брови.
— Может, даже лучше. Особенно если учесть, что ты такой неуравновешенный. Но сколько было бы потеряно времени… Едва флот перегруппируется, мы атакуем конфедерацию.
Трошев повернулся в силовом поле. Его раны уже не болели, и он ощущал прилив сил.
— Я тоже так думаю. Враг раскрыл все козыри. Пора нанести смертельный удар.
Гульба посмотрел исподлобья.
— Лежи. Несколько часов у нас есть. Кроме того, не грех будет воспользоваться звездолетами конфедератов. Заодно и отремонтируем поврежденные корабли.
Гульба был прав. Неисчислимая эскадра выстраивалась в боевые порядки. Многочисленные ремонтные катера и роботы пристыковались к изрядно помятым российским звездолетам. Сверкали лазеры, лилась гравитационная сварка. Чтобы быстрее шел ремонт, приходилось взрывать, локализуя разрушительную энергию силовыми полями. Вакуум дрожал от напряжения, гравиоразряды искрили, киборги подносили детали и меняли отсеки. Особенно активно велся ремонт захваченных звездолетов западной конфедерации. Они полетят впереди и вид у них должен быть победоносный.
Олег нервничал. Время было рассчитано по секундам. Пока известие о поражении не дошло до противника, надо ловить момент. Рабочие трудились на износ, да и медики тоже. Максим Трошев бегом выскочил из палаты, он снова был здоров и свеж.
— Гульба! Хватит тянуть! Я объявляю приказ — атакуем. Не отремонтированные суда пускай догоняют эскадру. У нас и так достаточно сил.
Олег щелкнул пальцем.
— Приказ подтверждаю.
ГЛАВА 9
Петр Ледяной и Золотая Вега изменили свою внешность. Петра омолодили, сузили могучий торс, сделав фигуру более сухощавой, вывели бороду, оставив лишь реденькие усики. Теперь он был похож на девятнадцатилетнего юношу, отправившегося в свадебное путешествие с подругой. Легенда была разработана безупречно, выправили документы, были и возможные родственники с Эльдорадо. Путешествие началось с посещения центральной планеты под романтичным названием Жемчужина. Перелет совершался в межгалактическом лайнере, в "каюте" первого класса. Впервые Петр и Вега оказались в подобной роскоши. Пять больших комнат, роскошный сервис. Плазмо-комп с полной настройкой голограмм, каналов телевидения было около пятидесяти тысяч, причем гравиотрансляцию принимали со множества планет. Было доступно все, от самого изощренного секса с участием роботов и представителей иных миров, до фантастики, различных шоу, сериалов. Кибернетическая анимация в многомерных проекциях. С помощью компьютерной графики научились показывать изображение, характерное для шести, двенадцати, восемнадцати измерений. Это давало потрясающий эффект, но требовало специального подключения, улучшающего восприимчивость.
Петр с интересом смотрел голограмму. Понять, что там творится, было практически невозможно. Кавалькада теней, игры света и черт знает что еще. Цветные пятна с сумасшедшей скоростью прыгают по проекции. К голограмме подошла Вега.
— Что, плазмо-комп сломался?
Петр со смехом ответил:
— Да нет, это просто у режиссера крыша поехала.
— Оно и видно. Вот до чего разложились буржуазные нравы, нормального кино снять не могут.
— Это не кино, а мир восемнадцати измерений.