Обеденный зал блистал чистотой, по стенам были развешаны флаги конфедерации. Их обслуживали похожие на скорпионов роботы, из толстых тюбиков они выдавили несколько разноцветных видов питательной пасты. Хотя еда была синтетической, тем не менее, оказалась вкусной, а разлитый в чашки ароматный кофе взбодрил, отогнав мрачные мысли. Петр чувствовал себя не в своей тарелке, ему было стыдно, что он дал согласие на сотрудничество с конфедератами, хотя это и было единственной возможностью избежать смерти и мучений. Было бы неплохо прощупать мысли окружающих его конфедератов, в основном людей и снующих иногалактов. Особую тревогу вызывали два толстых, весом не менее полутоны, похожих на цилиндры представителей подводного мира. Ели эти монстры белковую пищу, причем в очень больших количествах, а главное Петр никак не мог припомнить, в каком каталоге он видел подобных покрытых чешуей тварей. Видимо у конфедератов появился новый союзник, а это не к добру, надо будет рассказать про это в СМЕРШе. Закончив, есть, Петр и Вега облачились в свои боевые костюмы. Кости быстро срастались, и девушка чувствовала себя гораздо лучше. Посадив их в космический катер, конфедераты отбуксировали свежеиспеченных агентов подальше от скопления своих кораблей. Их сопровождал похожий на большую шишку инопланетянин и крупный даг. Ледяной внимательно всматривался в космос, и насчитал примерно с дюжину субмарин. Неожиданно изображение дрогнуло и поплыло.
Из глубины пространства выплыли корабли. Их было не меньше двадцати и, судя по форме, они принадлежали Новой России. Конфедераты, не желая вступать в бой, устремились прочь. Было видно, как аннигиляционные струи бьют из хвостов звездолетов. Пара кораблей, судя по форме — эсминцы все же отстала. Российские звездолеты, (из них четыре подвижных смахивающих на ощетинившую пушками акулу крейсера) ударили по ним.
Прежде чем их катер успел покинуть область сражения, Петр заметил, как холодное пламя охватило вражеские эсминцы, и они начали рассыпаться на сияющие, отдающие мертвенным светом, обломки.
Вега не удержалась:
— Убегают как крысы!
Шишкообразный иногалакт напрягся. Вега улыбнулась, сверкнули жемчужные зубки. Как ни странно это подействовало, шишка обмякла.
— Военное счастье переменчиво, и возможно вскоре вам предстоит в этот убедиться, — добавила девушка.
Межзвездный катер включил покрывало невидимости и, развернувшись, ушел в прыжок. Неподалеку от звезды Паракгор медленно плыла планета Кифар. Это было довольно крупное, вдвое больше Земли, небесное тело, дикое и непричесанное.
При вхождении в плотные слои атмосферы обшивка катера раскалилась, засверкали розовые искорки. Плавно приблизившись к холмистой поверхности планеты, катер завис в антигравитационном поле. Такие суда вполне могли опуститься прямо в гнилую трясину. Отсоединилась капсула, команда иногалактов высадила их на грунт. Кленообразный представитель цивилизации Даго все-таки дал инструкцию.
— Вам надо забраться на вершину вон той горы. — Кленовый лист указал на заснеженный пик. — Оттуда ваш сигнал легко засекут российские корабли.
— А почему вы сразу не перебросите нас туда?
Даг ответил, коверкая слова.
— Прошло много время, надо, чтобы ваши видели, как вы большой путь проделали к горе. Это объяснит потерю времени.
— Понятно. Тогда в дорогу!
И Петру, и Веге очень хотелось как можно быстрее расстаться с негуманоиднными типами. Они сразу отправились в путь. Катер тоже не стал задерживаться и умчался за линию горизонта.
Первые шаги по планете дались легко, хотя сила тяжести была почти в полтора раза выше стандартной. Боекостюмы были снабжены усиливающими экзоскелетами. Светило яркое голубое солнце, было жарко, а воздух пьянил избытком кислорода. Крупные серебристые стрекозы, размером с журавля, исполинские бабочки, неведомые насекомые вертелись над головами. Настоящие джунгли — деревья в двадцать обхватов, свисающие с нижних веток змеи, усеянные кривыми шипами. В кроне ближайшего дерева мелькнуло существо, смахивающее на легендарного тигра-сороканожку, фиолетовые полоски красиво смотрелись на оранжевой шкуре. Золотистые листья шелестели на ветру, наигрывая диковинную музыку. Увидев людей, тигр стал на дыбы. Это было крупное тридцатиметровое чудовище с пастью, сплошь состоящей из клыков. От его рева закачались верхушки деревьев. Петр выхватил бластер, но Вега сумела опередить его, всадив плазменный импульс прямо в пасть твари. Зверя разорвало зарядом, фиолетовая кровь разбрызгалась по деревьям.