Но Соломон, вопреки законам Моисея, завел регулярную конницу из двенадцати тысяч всадников и почти полутора тысяч военных колесниц. Конница, для которой Соломон содержал двойное количество лошадей, была расположена по городам, где для нее были построены специальные конюшни по египетскому образцу. Так как в то время в Аравии еще не разводили лошадей, то их приводили Соломону из Египта, притом в таком количестве, что он перепродавал их соседним правителям по произвольно назначаемой им самим высокой цене.
Эта сухопутная и морская торговля вместе с данью подвластных народов давали царю все необходимое и составляли главный источник значительных доходов царя, про которого говорили, что он сделал кедровое дерево столь же обыкновенным, как смоковница, а серебро таким же распространенным, как простые камни.
Богатство иудейского царства дополняется историей о встрече Соломона и царицы Савской. Подробные описания в Библии не оставляют никаких сомнений относительно размеров и масштаба империи Соломона: «Он превосходил всех царей земли богатством и мудростью. Он торговал со всевозможными купцами и царями Аравии, ввозил золото, слоновую кость, серебро, драгоценные камни, редких животных и экзотические растения. Его дворец был изумительным произведением из золота и меди, с огромными резными статуями, водруженными на узорчатые колонны. В его распоряжении были флот и армия численностью 1400 колесниц и 12 тысяч всадников». Несомненно, это был золотой век еврейского процветания и могущества.
Однако многие историки сомневаются в подлинности легенды о мудром царе Соломоне. Они утверждают, что если мы изучим традиционную хронологию, то не найдем в ней абсолютно никаких упоминаний о его прославленной империи. По Библии, Соломон женился на дочери фараона, бывшего достаточно сильным для того, чтобы разгромить филистимлян и взять город Газер, отданный им в приданое Соломону за своей дочерью. Однако в древнеегипетских записях времен фараона, которого традиционная хронология соотносит с периодом царствования Соломона, нет каких бы то ни было упоминаний о Палестине. Более того, тот фараон был бездетным. Известно, что дворец Соломона после его смерти был разграблен фараоном по имени Сусаким, и баснословные богатства, описываемые Библией, были вывезены в Египет.
Согласно историческим сведениям, Сусакимом является Шешонк I, малозначительный правитель, оставивший список завоеванных палестинских городов. Но среди них не было никаких упоминаний об Иерусалиме или о дворце. В египетских рукописях того времени нет ни одного описания легендарных сокровищ Соломона.
Археологические находки явно противоречат Библии. Известный археолог М. Магнусон утверждал, что, скорее всего, дворец Соломона был относительно небольшим строением. Хотя совершенно никаких доказательств этого не существует, поскольку он до сих пор не обнаружен. Некоторые историки полагают, что сведения относительно Соломона в Библии сильно преувеличены: его мудрость, его богатство и численность его жен, возможно, были фантазиями летописцев, постаравшихся возвеличить период его правления (960–935 гг. до н. э.).
Однако все сомнения исчезают, если перенести время правления Соломона примерно на 500 лет позже, к временам могущественной XVIII династии фараонов. Очевидно, в Библии наблюдается небольшая путаница с хронологией. Библейский фараон Сусаким, разграбивший храм Соломона после его смерти, был не кем иным, как могущественным фараоном Тутмосом III. Военные действия Тутмоса III в Палестине описаны во многих древнеегипетских текстах. Там же подробно описываются и награбленные сокровища. Поэтому можно смело утверждать, что мудрый царь Соломон реально существовал и правил. Хотя, очевидно, его правление было несколько короче и несколько позднее, чем описано в Библии.
2. Афоризмы Соломона
1. Бедного ненавидят даже братья его.
2. Бедный человек лучше, нежели лживый.
3. Беззаконие – враг даже для царей, потому что правда укрепляет престол.
4. Бич нужен для коня, узда для осла, а палка для глупого.
5. Благоразумие делает человека не способным на гнев и снисходительным к проступкам других.