То, однако, что особые утешения, поучения или ближайшие откровения никоим образом не принадлежат к истинному совершенству, можешь понять из того, что иные из тех, кому встречаются подобные особые вещи, когда вещи эти остаются в прошлом, часто находят себя более немощными и склонными ко греху, чем были обыкновенно прежде; как мы сказали выше, для начинающих и слабых предназначены подобные вспомогательные и ободряющие средства; коль скоро же они мало помалу продвигаются, то также не находят уже никаких иных средств утешения и спасения, кроме как в простоте придерживаться одной только веры; здесь, конечно, не светят уже никакие особые светочи, однако Бог более живым образом обитает в них. Если мужественно умираешь для самого себя в счастии и в несчастии, то будь уверен, что посредством сего отказа от самого себя и простоты веры придешь к большему совершенству, нежели иные на иных путях.
Однако даже и начинающих ведет Господь на этот, по-видимому, суровый путь, также и их порою лишает Он этой чувствительной памяти и названных сладостных даяний благодати; Он хочет научить их смирению и показать им, что не они были причиной внутреннего рвения и молитвенного любовного устремления к Нему, но Он Сам был Подателем всего этого; им надлежит выдержать испытание и познать, является ли их боголюбие долговременным, подкрепленным истинным терпением и преданностью. Также и наша неблагодарность по отношению к милостивым дарам Божиим должна быть порицаема, и потому Господь удаляет Свою благодать; возможно, что мы давно уже прекратили упражняться в добродетели и не поддерживаем в себе пламени святого рвения; сие презревает Господь, но, воистину! — лишь в отеческом намерении; очистить желает Он нас, сделать нас способнее и восприимчивее к высшей благодати и настроить наше сердце для более проникновенной благодарности, научая нас мудро применять полученное и искать в дарах единственно их Подателя.
Если, однако, ты утратил милость Господню, и Он отвел от тебя Свою благодать, и желаешь теперь вновь обрести ее и сделаться к ней восприимивым, то приступай к делу так: исповедай в смирении перед Господом свою неблагодарность, признай перед Ним, что ты недостоин совершенно Его дальнейшей благосклонности, предайся в уповании на Его милость как безутешная бедная жертва, готовая терпеть столько, сколько будет Ему угодно. Избегай с величайшей серьезностью всякой чувственной услады и чувственного утешения как самой смерти, обратись внутрь самого себя, принуждай себя к благим добродетельным упражнениям, будь стоек в Божьем служении, созерцая страдания Господа, принуждай себя к этому, хочет ли того твое сердце или нет, воспринимай в великом смирении святое таинство тела Гсподня, дабы вечная любовь Господня силой этого святого таинства возгорелась в тебе и, истребив в тебе все непотребное, преобразовало тебя по образу Божию. Кто всегда упражняется в этих вещах или по меньшей мере в некоторых из них, тому Господь вернет Свою благодать или, если и оставит его в нищете и нужде, то соделает сие единственно к вящему его спасению, ибо даже и Своих любимых друзей Он часто оставляет в жизни сей во внешней нужде и покинутости, им должно быть пламенной жертвой любви — по Его благоволению — во времени и вечности.
Глава девятая
О том, как мы можем достичь подлинного смирения и любви и познать благость Божию и собственную греховность
Смирение есть фундамент и хранитель всех добродетелей; его избрал Господь наш Иисус Христос, Который есть зерцало и суть всякой добродетели, — для попрания и истребления надмения диавольского и указал нам на него как на Свой драгоценный залог и самый надежный путь к вечному спасению, сказав:«научитеся от Мене, яко кроток есмь и смирен сердцем»\1\. Потому Павел и называет ее добродетелью Христа: «Сладце убо похвалюся паче в немощех моих, — говорит он, — да вселится в мя сила Христова»\2\. Поэтому не стыдись же своего самопрезрения и твоих, в очах мира, малых дел, и уподобишься Царю чести. Без смирения все иные добродетели вырождаются в пороки.