Что же есть истинное смирение? Смирение есть унижение и углубление духа (Tiefmuth und Niedermuth), согбение и преклонение сердца и души перед величием и высоким достоинством Бога; справедливость повелевает нам быть смиренными, и любовь принуждает нас к этому, само же, однако, смирение двойственно. Одно смирение порождается истиной, однако не имеет тепла; другое, рождаемое любовью, ясно, горячо и похотливо; первое практикуется более по другим причинам нежели из любви; ибо если человек взвесит Божие величие и в сравнении с ним собственную малозначительность, Божию верность и в сравнении с ней свое вероломство, если он помыслит о том, кто есть Бог и сколь милостив и благ Он уже был до сих пор по отношению к нему; и, напротив, кто есть он сам и каким злобным он уже выказал себя по отношению к Благому, то ему наверняка станет ясно до глубины сердца, сколь высокие и важные причины имеет он к тому, чтобы смириться и унизиться пред Богом; здесь, однако, еще не властвует никакая любовь, здесь лишь высказывает свои основания естественный разум, и это смирение, как уже сказано, есть холодное смирение, оно, хотя и имеет тон и звучание, однако не чистые. В чем, однако, мы признаем это неблагозвучие? Ни в чем ином, как в еще живом самолюбии: этот смиренный, пожалуй даже весьма презирает себя по приведенным основаниям, более того, он не может иначе, он должен себя презирать; однако, рискни его однажды презирать ты, — он не перенесет этого равнодушно и спокойно; смотри поэтому: здесь кроется неблагозвучие, здесь причина неподлинности смирения; чужое презрение возмущает его, причины его смирения забыты, он вдруг уже ничего более не знает о том, что он столь ясно понимал и в чем мог себе честно признаться, а именно, что он по причине своей греховности заслуживает всеобщего презрения. Смирение есть, поистине, произведение воли, как и все прочие добродетели, но если мы и распознаем добродетели при помощи рассудка, то все же одна лишь любовь придает этим добродетелям притягательность в наших глазах, поставляя их как сверхестественные; ибо другое смирение — то, которое мы назвали ясным, горячим и похотливым — происходит более из любви нежели из оснований, хотя оно никоим образом не является безосновательным. Если поистине смиренное сердце, движимое любовью, собрав все свои силы и всецело обратившись к Богу, Им Самим приводиться к презрению и познанию того, кто и что есть Бог, насколько велик и чудесен, насколько возвышен Он надо всеми понятиями тварных существ, как Он, Единовластный, создал все из ничего, как Он по Своему всемогуществу не имеет ничего невозможного и может все, чего пожелает; и этот Всемогущий и Возвышенный из какой-то для нас воистину непостижимой любви к роду человеческому поднял его до столь высокого достоинства, что мы никогда не дерзнули бы и помыслить себе того, для чего Он создал и избрал нас, так что даже если бы нам была предоставлена свобода выбирать для себя самих ступень в Его творении, мы не смогли бы измыслить для себя никакой более возвышенной чем та, на которую Он нас поставил; ибо поскольку Он не мог сделать нас как творения равными себе, то создал нас поистине (!) Богами по благодати, ибо мы не могли быть таковыми, т.е. равными Ему, по нашей природе; лишь для того, чтобы мы могли обладать равным с Ним блаженством, равной радостью и равным Царством в вечной любви с Ним, для того Он создал нас по Своему образу и подобию, дабы в этом подобии мы стали восприимчивы к Нему и уподобились бы Ему в добродетели. Он создал небо и землю, и все что на ней, для служения человеку, дабы мы — возвышенные надо всем — не служили бы никому кроме Него и хранили лишь Его заповеди, и так были бы вечно блаженны вместе с Ним. Но, поскольку мы, увы(!), не были Ему послушны, поскольку и знанием, и волей, по собственной злобе, преступили Его заповеди, мы в наказание лишились этого вечного блаженства и заслужили огонь преисподней. Это наше несчастное падение, из которого нас никто не мог спасти и выручить, видел возвышенный Бог, он сжалился над нами и послал помощь, и какую? Он не пожалел единородного Сына, Который есть та непостижимая ясность, в какой Отец познает Самого Себя и все вещи, Который в существе и в природе есть одно с Ним, через Которого все сотворено, Который есть прообраз всех тварных существ, чистое незапятнанное зеркало величия Божьего, «сего единородного Сына Он не пожалел, но отдал Его за нас на смерть крестную»\
3\, дабы вновь дать нам вечное блаженство, для которого предназначил нас от начала. Если теперь, как мы сказали выше, смиренное и боголюбивое сердце примет во внимание это величие Божие и Его верность, и размыслит над тем, кто Он есть, что и почему Он так много для нас сделал, и что Он сделал это из чистейшей любви к нам, и что Он от этого не стал блаженнее, но только мы одни; и затем увидит себя как противоположность во множестве своих грехов против бесконечного Бога и верного Отца: тогда его сердце воспламениться гневом против самого себя и ощутит такое отвращение, что он не будет знать, что подумать; глубочайшее унижение, самое презренное место покажутся ему пред лицом собственного недостоинства и неключимости слишком хороши и слишком высоки; он не сможет понять, почему он не в силах презирать себя еще глубже и испытывать к себе еще большее отвращение, и не будет знать, что еще он должен сделать для своего смирения. В этих горестных раздумьях никто не может ни посоветовать, ни помочь ему кроме Того, от Которого единственно можно ожидать всякой помощи, своего Господа и Спасителя Иисуса Христа, своего верного Друга и Отца; Ему поведает он свою нужду и боль, в Его святую волю он предаст себя, во всецелом самоотвержении он предоставит Ему, Всемогущему, делать и предпринимать с ним и с прочими людьми все, что Ему угодно. Теперь находит он подлинный, нерушимый мир; ибо он спустился в такую глубину уничижения, что ни одно тварное существо не найдет его, а если бы его даже и нашли и стали презирать и поносить, и это задело бы его (ибо врядли кто совершенно бесчувствен ко внутренней боли и оскорблению),то все же он не стал бы смотреть на оскорбительные действия как исходящие от человека, против которого можно было бы восстать, но как на особое событие, посланное ему Богом для его исправления; он не разгневался бы на человека, но скорее узнал бы в том десницу Господа, Который использует данного человека как инструмент Своей воли; напротив, он стал бы благодарить всемогущего Бога в глубоком смирении и радоваться благой руке Господней, дающей ему знак того, что Он помнит о нем и не хочет его забыть; ибо, воистину(!), блаженная вещь есть быть подавляемым в сей жизни и страдать, ибо Господь близок тем, кто омрачен сердцем, и страдание научает познанию самого себя.